那值更人从棚屋中急匆匆地赶了出来，在义舍门口略作徘徊，似乎是将耳朵贴到门上细听屋内的动静，过了几秒钟，义舍的门吱呀一声开了，一个畏畏缩缩的脑袋探望进来，防风灯笼惨白的光将他惊惧不安的表情照亮。
“有……有人吗！”这义舍的值更人原是靖江县无儿无女的一名老鳏夫，这两日被县中连续不断的怪事吓得够呛，是以只是在门口张望，不敢抬腿走进来。
他伸直了胳膊，将防风灯笼尽可能远地向屋内照去。他明明听见义舍中有古怪的声响，披衣下床，来回不过一分钟，可此时的义舍内除了十具散发着恶臭的尸体外，再无它物，连个鬼影子都瞧不见。
想到这儿，那吓得面无人色的老鳏夫不自觉地哆嗦了一下，调转头掩好门，紧了紧快要滑到腰际的外衣，急匆匆地离开了这个不祥之地。
待那老鳏夫走远了，放置尸体的板床下传来一声无奈而郁闷的叹息。一阵窸窸窣窣的声响后，程彻矮身从床底下钻了出来。
刚刚事出紧急，他身高腿长无处可藏，只得用手脚撑住床架，将自己生生挂在床板之下，紧贴着那散发着腐臭味儿的木板。若不是他武艺精湛，寻常人早就支持不住，松手掉下来了。
程彻原地转了一圈，却愣是没有发现沈忘的身影，心中不由得暗暗称奇，这沈忘手无缚鸡之力，怎么能在转瞬间消失得无影无踪，连自己都瞒了过去？当下好胜心起，双目炯炯地一床一床梭巡起来。
终于，程彻发现盖着齐老爷的白色布单下面有着诡异的起伏，他抬手一掀，布单哗啦啦一声被扯到空中，惨淡的月光瞬间将床上并排躺着的二人照亮。
一人形状凄惨，鲜血淋漓，肠穿肚烂；另一人在双目紧闭，面容平静，水波不兴。这强烈的对比反差让程澈不由得倒吸一口冷气。如在火狱，得见佛子，他心中对沈忘的敬佩之意不禁再添几分。
在这般惊险诡谲的境况中，还能处乱不惊，安之若素的人，饶是他程清晏阅人无数，也无缘得见几人，这沈无忧便是其中之一了。
沈忘睁开眼睛，冲着程彻微微一笑，轻声道：“尸格已录妥，我们先回客栈，再做计较。”
程彻此时已经彻底折服于沈忘的胆色，哪还有不从。二人将义舍内部细细还原，将自己的痕迹修复抹去，这才趁着月色赶回了客栈。
一夜无话。
第二日一早，沈忘便把尚打着哈欠的李四宝和纪春山叫到了房中。四人对望了一眼，沈忘经过一夜不眠不休的案情研究，面容虽显疲惫，但双目却是格外莹亮有神。与之形成鲜明对比的是程彻，自义舍回来之后，他吐得昏天黑地，到现在嘴里还是酸苦难言。重重的黑眼圈让他的眉眼更添深邃，别有一番生无可恋的颓废感。
纪春山好奇道：“沈大哥，程大哥，你们昨天都没休息好吗？怎么都一脸疲惫？”
沈忘正欲回答，却见李四宝抻长了脖子，正像一只警惕的老犬一般，东闻闻，西嗅嗅。
“李老丈，你在闻什么？”沈忘问道。
“我刚进屋就闻见一股怪味儿，说不出来的怪。”李四宝若有所思地分辨着涌入鼻腔的数种味道，总觉得有些熟悉之感。
闻言，程彻苦着脸，郁闷道：“完了，我回来这都洗了四遍了，还有味儿吗？”
“两位小友，你们昨夜究竟去了哪里？”李四宝问道。
沈忘也不做隐瞒，事无巨细地将自己与程彻夜闯义舍的经历讲与李、纪二人，讲至惊险之处，一老一小皆是瞠目结舌，大气儿都不敢喘一下。待听到沈忘和血淋淋的腐尸并排躺在床上，同盖一条布单时，更是以手抚胸，惊叹连连。
及至沈忘讲完，这二人看向他的眼神都有些不一样了。
“无忧小友，你着实让我刮目相看，小老儿本以为你一届儒生，只知读书习字，吟诵经史子集，却不料你胆色过人，颇有我年轻时的风范啊！”李四宝捋着长髯，连连点头。
纪春山听出了他话中的自夸之意，不由得翻了个白眼，将条凳向沈忘身边拖了拖，询问道：“沈大哥，那你有没有找到证据能证明我师父是冤枉的？”
沈忘缓缓摇了摇头：“目前尚无决定性的证据能撇清尊师与此案的关系。经过我的观察，十具尸身的脖颈、手腕、大腿等部位，都有极为相似的齿痕。那齿痕尖锐，齿形微弯，绝非人齿，倒更像是野兽的利齿。”
“没错”，程彻补充道：“我也看到了。那种齿痕在被水泡过的尸身上并不明显，但如果细细分辨，确实和齐老爷身上的创口一模一样。”
程彻的脑海中又浮现出了那个小小的奶白色的脑袋，不由话锋一滞，赶紧用手捂住了嘴。
李四宝若有所思道：“野兽的利齿……我记得古籍上有载，尸身化魃，其面青，其齿成獠牙，□□纳魄，百年不僵。那尸身上的齿痕倒是暗合此理啊！”
纪春山有些急了：“那岂不是越查越像是我师父干得了？可是……可是我师父根本没有那通天之能召出什么劳什子尸魃！他只是个没什么本事的酒肉道士，别说杀人了，他连鸡都没杀过一只！”
春山替师父觉得委屈，他无非就是想坑点儿小钱，骗点儿小财，祭祭五脏庙，养养小徒弟，何至于殒身送命，落得个枉死狱中的下场。再念及往日里师父对自己的好，泪水再次盈满了少年刚刚消肿的眼眶。
李四宝看了春山一眼，叹了口气，垂下头去。
沈忘则轻轻拍了拍少年的肩膀，柔声说：“春山，莫要着急，查案子就是如此，这是一场我们与真凶的角力，不到最后一刻，孰生孰死，孰胜孰败，皆未可知。我们在明，真凶在暗，刚开始棋差一着再正常不过。”
他微微俯下身子，看着少年泪盈盈的双眼：“春山，我答应你，笃志前行，虽远必达，哪怕以命相抵，我也一定弄清楚最后的真相。”
“那不行！”春山几乎开始嚎啕了：“师父已经没了，如果还要把沈大哥的命搭上才能抓住凶手的话，我……我宁可让他跑了算了！”
沈忘胸中一暖，正欲再做劝慰，一双大手便重重地拍在了他的肩上。那力道之大，让他不自觉地身子矮了矮，程彻洪亮的大嗓门从头顶传来：“是不是瞧不起人！有我在，还用你以命相换吗！要换也是先换我的，你得排队！”
闻言，沈忘轻轻地勾唇笑了。这一刻，他似乎又看到了醉眼朦胧中倚窗而立的少女，缥缈出尘，却又宛若落花下掩着的名刃，以剑的姿态对抗着这污浊的世间。他想告诉她，同路之人多矣，她不必再踽踽独行。
压下心头涌动的潮水，沈忘和程彻好不容易将春山安抚好，问出了自己思虑多时的问题：“春山，你曾说官府发现了尊师设下的召唤尸魃的法阵，对吗？”
纪春山吸了吸鼻子，点头道：“没错，就在白荡河上游，我也跟着去过。但我保证，那绝不是师父摆出来的！不怕大家伙儿笑话，我师父大字不识几个，连自己的名字都写不利索，平时写符纸也都是照葫芦画瓢，哪有本事设下那般复杂的法阵呢！”
沈忘若有所悟，和程彻对视一眼道：“即是如此，那我们今日便去一探究竟。”
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