程彻点点头，嘱咐道：“呆会儿你千万跟紧些，这地界诡异得紧。”
经过几日的相处，沈忘已经看清了程彻大大咧咧的外表下絮絮叨叨的软心肠，当下笑道：“你放心，我只是不会功夫，并无雀盲。”
程彻若有所思地摇了摇头，郑重道：“你不是不会功夫，你是手无缚鸡之力。”他指了指自己的眼睛，又指了指沈忘：“所以，我必须寸步不离地照顾好你，保你考个大官，这天底下尸位素餐的家伙多了去了，老皇帝不是说了吗，朝杀而暮犯，杀都杀不尽这天下贪官，所以……诶诶，你着什么急啊！”
沈忘见程彻啰嗦起来没个完，便当先推门而出，隐入走廊的阴影中。程彻也立时闭了嘴，紧赶两步追了出去。
走出客栈以后，二人都觉得刚刚的担心属实多余，外面伸手不见五指，连盏如豆的灯火都寻不见。想来县中的百姓被那尸魃吓得够呛，天还没全暗下来，便早早地躲在家里，再也不肯出门了。
二人顺着墙根檐下，一路往北郊的义舍走去。义舍往往所处甚偏，平日里便人迹罕至，到了夜晚，除了义舍内值更的人外，更是无人靠近，是以程彻和沈忘可以放心大胆地跨过浅浅的吉沟，到达那座孤零零矗立的低矮小屋。
小屋的屋顶插着三根交叉的幡杆，一块白布在夜风中凄凉地舞动着。小屋的不远处还有一间摇摇欲坠的棚屋，从门缝中透出星点烛火，那便是值更人的容身之所。程彻四下检查了一圈，冲沈忘点了点头。
沈忘会意，轻手轻脚地推开了义舍的门。
甫一开门，二人就差点儿被那浓重的血腥味儿顶一个跟头，那腥甜的味道仿佛拥有了形体，将毫无准备的二人笼罩其中，透过鼻腔直冲天灵盖，随着心脏的跳动敲击着太阳穴，让他们好一阵儿无法正常地行动和思考。
血腥味儿之下，还绵密地掺杂着令人作呕的腐臭，哪怕伸手不见五指，也如身处阿鼻地狱。二人这才明白，为何值更人要关门堵窗躲在远离义舍的棚屋里，实在是这死亡的气息太过可怕，已经超出了普通人的承受能力。
程彻当下便蹲下身，把鼻子挤在掩闭的门缝边，拼命地吸着屋外新鲜的空气，待他好不容易适应过来，回转过头，才发现沈忘已经借着黯淡的月光，观察起死者来。
本就不大的空间在此时已然被死者填满，正正好好是十具尸体，其中包括在白荡河上顺流而下，失而复得的九具尸身，以及刚刚惨死的商会齐老爷。
虽然已至初秋，但暑热未退，尸身腐败得很快，只消一两日便臭不可闻，更遑论这十具尸体，又是泡水，又是拖拽，又是开膛破肚，惨烈之状难以详述。
程彻强忍着太阳穴狂跳不止的青筋，凑到沈忘身边，也跟着细细打量起来。
面前这具尸体苍白非常，体表遍布不规则地浅淡尸斑，面目肿胀已极难分辨样貌。月色晦暗，程彻看不真切，是以屏息将脸又凑近了一些，这才看出尸身的皮肤皱缩得厉害，似乎只要轻轻一碰就……
正自想着，却见沈忘从袖中抽出一只木筷，缓缓触碰了一下尸体的指尖。那皮肤便如透明的套子一般，被剥落了下来。
程彻只觉一股酸水涌上喉管，沁入鼻腔，难受得差点儿流下泪来。
“无忧……”程彻得声音已经有些发颤了：“你下次能不能提前说一声。”
沈忘看着程彻痛苦的神色，这才想起并不是所有人都像他一般经历过龙见案的洗礼，对尸身已经有了免疫，便微笑点头道：“这些尸身确实可怖，也罢，清晏你帮我掌灯，我录一下尸格，你将烛光掩好，莫让值更之人发现。”
程彻内心暗叹：我这哪是怕，我是恶心！
幽幽烛光被程彻高大的身躯挡住，几乎没有丝毫泄漏，而沈忘则趴伏在地上，认真记录着自己观察的结果。他学着记忆中柳七的样子，将尸体从头到脚事无巨细地描摹了一遍，唯恐疏忽错漏，是以写一会儿还要站起身来再观察一阵儿。
程彻看着沈忘浑然忘我的工作状态，心中涌起一股敬意。透过飘忽的烛火，他突然发现，刚刚沈忘用来触碰尸体的并非是什么木筷，而正是他奋笔疾书时使用的毛笔，也就是说……
程彻感到酸水已经冲到天灵盖了……
录完了九具浮尸，沈忘又朝放在角落里的最后一具尸体走去。那尸体所散发出的血腥味儿最为强烈，定是惨死的齐老爷无疑了。
沈忘掀开盖在尸体上的白布，被开膛破肚的齐老爷呈现在二人的眼前。二人只觉得目之所及皆是一片赤红，脏器狼藉，创口遍布，利齿啃咬的痕迹清晰可见。沈忘瞪大了眼睛，俯身看向尸体的脖颈。
齐老爷横肉坠坠的脖颈处，有一处格外显眼的齿痕。沈忘似乎想到了什么，快速地翻看着尸格，又疾走几步，掀开了另一个尸体身上的白布。
他轻声招呼程彻来看：“清晏，你瞧这处齿痕。”
程彻极不情愿地看向沈忘指着的位置，那被水泡发的尸体脖颈处，也有一处几不可见的齿痕，如果不是有意探查，几乎没有人能发现这处发白的创口。
“每一具尸体上都有这样的齿痕，齿痕尖锐且深入肌肤内部，绝非人齿。”沈忘解释道。
正在程彻聚精会神地观察着尸身之时，好巧不巧，那创口之中探出一个小小的雪白的脑袋，也好奇地向程彻看去。一大一小两双眼睛，四目相对，程彻用了几秒钟的时间才反应过来，和他对视地究竟是什么。
那是一只刚刚孵化的，奶白色的蛆。
已经冲到天灵盖的酸水，再也无法抑制，几乎要冲口而出。程彻猛地捂住了自己的嘴，然而那干呕之声，还是透过指缝涌了出来，在死寂的夜里清晰得如同一声惨叫。
程彻和沈忘对视了一眼，立刻意识到事情不妙，果不其然，不远处传来门扉推开的声音，以及一声颤颤巍巍地喊叫：“是谁！”
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