“圣上！你要为咱们主子做主啊！”华明宫的大宫女哭道，“主子不过是会讨圣上欢心了些，也不知招谁惹谁了，竟需朝大人下如此毒手。幸好托圣上的福荫，被及时救上，否则……呜呜呜……”她这一哭，其余华明宫的人都立马哭哭啼啼起来。
李傅被吵得蹙眉，正要发话，却听得身后传来一声“迦懿皇太后娘娘到！”。他心中一惊，虽早就知道太后定要来的，只是没想到来得那么快。他走到朝颜跟前，狠下心朝着那张美得不似人间的脸重手扇了一个耳光，怒骂道：“不要脸的东西！华贵人她碍你什么了？你竟要如此害她！他日朕若要立谁为后，你还不反了？！”
朝颜不哭不闹不求饶，只是瞅着他冷笑。本是佯样子的李傅看着他这样的神态，也不禁有点恼了，冷声道：“来人啊！把他拉下去关到诫律斋里去！没有朕的允许谁也不许见他！”
诫律斋原是天朝开国皇帝天圣大帝当年自省静思的地方，后来逐渐变成禁宫里惩戒皇族的所在。朝颜虽然是上大夫的身份，但他跟李傅的关系人尽皆知，是以也当作犯错的皇族处理。
“皇上息怒。”威严端庄的声音响起，正是迦懿皇太后来到，“朝颜他……”
“母后不要再为他求情了！”李傅斩钉截铁地打断她，“朕主意已决，谁都不用再说。母后还是随朕去华明宫看望一下华贵人吧。后宫妃嫔按理不应在这个时候还在后花园闲逛，恐怕还有什么隐情，待朕为她一一做主。”说着便亲自扶着皇太后离开湖心亭，眼尾都不看一下被侍卫绑起来的朝颜。
迦懿皇太后知他最后一句是暗示华贵人也有逾矩之处，若要较真起来谁也没有好处，也便罢了。
佯装静心批阅奏折了一会儿，确认御书房四周除蔡乐再无别的人后，当今天子李傅走到窗边，对着外面压着声音喊道：“炎朱！炎朱！”
像是一抹黑纱飘落，一个身材修长的人影轻轻落到窗前，俯首行礼道：“奴才叩见皇上。”
李傅有点焦急地问：“诫律斋的情况怎样？”
“回皇上的话。昨晚我已经拿着蔡公公的权杖暗中打点了，保证朝大人不会受一点苦。皇上下了旨不许任何人见他，因此太后她们的人也是进不去的。食物食水都是奴才检查了一遍再送进去，不会有任何差错。”
“嗯，”李傅点点头，沉声道，“你办事朕一向是放心的。朕和蔡乐都被太后盯得紧，你要多跑动些，如果他被动了一根头发…… ”
“奴才保证朝大人一根汗毛都不会有事。”炎朱连忙表态道。
“很好，”李傅终于满意地笑了，“站起来说话吧。”说完，从怀里拿出一个半个巴掌大小的东西放到炎朱手里，道：“朕昨晚当众打了他，他肯定很生气。你帮我拿这个给他，说点好话。”
炎朱一看，不禁觉得有点好笑。
那是一只用竹叶编成的兔子，没想到贵为天下至尊的天武帝，送给心上人的礼物却是如此孩子气。那也是，普通的金银珠宝，那个神仙般的人哪会放在心上呢？倒是这小小的兔子，却是千金都换不来的真心——身为皇帝的李傅唯一一颗真心。
见他嘴角含笑，李傅有些恼地道：“你笑什么？笑朕的手艺太差吗？！”
“不是不是！是皇上的手艺太好了，奴才欣赏这精致的兔子欣赏得一时走了神，还望皇上见谅。”炎朱赶紧拍马屁道。
李傅伸手掐他脸颊的肉：“就会耍嘴皮子！你心里想什么朕还不清楚？赶紧给朕送去！”
一杯春露冷如冰。
融雪时节，更觉寒冷，但那诫律斋的房间却是暖烘烘的。地板先是铺了一层厚厚的干草吸水器，用木板压实后再铺上绒毛厚地毯；暖炉日夜烧着，火稍一暗就有人添上木炭……因此朝颜倚在铺着狐皮裘的躺椅上，只是穿着一件薄薄的单衣而已。
朝颜正在摆弄一盘残局，苦苦思索着怎么落子，突然敲门声响起，他头也不抬，淡淡地道了声：“进来。”
一名作太监打扮的人捧着饭菜走了进来，摆放好后却不离开，反而关上了房门。朝颜不禁有些疑惑，问：“还有事吗？”
那太监走近朝颜，从袖里拿出一只用竹叶编成的兔子，呈上道：“朝大人，这是万岁爷吩咐奴才交给你的。”
朝颜接过，拿在手上一边把玩一边道：“哼，拿这么个孩子玩的东西来就想算了？他还有说什么？”语气淡淡的，孤冷的嘴角却柔和了些“皇上还说，朝大人有一颗七窍玲珑心，定是明白他昨晚责打的缘由是为了护着朝大人的。只是他担心朝大人一个人不会照顾好自己，命奴才一定要侍奉周全。又道融雪天寒，嘱咐朝大人切记保重身子，日夜相思这种伤心神的事，就由皇上他来做就好了。”炎朱多年在李傅身旁，对其无赖肉麻之事了然于胸，随口就能编出符合他风格的情话来。
朝颜皱眉嗔道：“就爱胡说八道，我不在他乐得晚晚翻不同的牌子吧。”虽是抱怨，然眉宇间尽是宠溺无奈，那似怨似笑的神情放在他那张神仙般的脸上，真是怎看怎好看。
这才是真正的六宫粉黛无颜色啊。
他的美，不仅在于皮囊，更在那??一颦一笑间的气度。朝颜，字子夕，饱诗书，通音律，善射翳，性高远。他与那荒淫好色的天武帝识于幼时。当年夷人侵略中原，先帝迫于形势议和，对方不但要求割地赔款，还要求一名皇子作为使者前往。说是使者，实质便是质子，当时差一点便要李傅前往了。可当时侍中那年幼的儿子——朝颜竟主动提出假扮皇子，代替李傅到蛮夷之地。李傅对他一直念念不忘，当上太子后就着手安排谈判，终是用大量的布匹金银把他换了回来。
这些年来，李傅的枕边人换了一拨又一拨，能长伴君旁的就只有朝颜一人而已。
炎朱在看朝颜，朝颜也在看他。