杨进宝牵着巧玲的手，给爹娘跪了下去。这同样是规矩，他俩去年成亲的，成亲以后就是大人了，第一次为老人拜年是礼数。“好闺女，快起来，跪啥跪？地上脏。”进宝娘心疼儿媳妇，赶紧搀扶巧玲，还为她拍拍膝盖上的土。
“别跪了，一家人没那么多礼数。”杨招财叼着烟锅子，红透了老脸。拜年完毕，一家人坐下吃饺子，餐桌上啪嗒啪嗒响，因为日子紧，今年的饺子吃起来特别香。“进宝，手里没钱了吧？三十万贷款，还剩多少？”杨招财问。
他是不想关心儿子钱包的，但是知道进宝跟巧玲正在度难关。前前后后，牲口死亡的损失，再加上修建饲养场，包赔山民的损失，给那些病人买药，都把儿子掏空了。
杨进宝是个刀架在脖子上，也不喊冤屈的主，一身的傲骨。这一点跟他特别像，杨招财常常引以为豪。“爹，大过年的，咱不谈这个好不好？”杨进宝不想扫兴，也不想爹为他操心。
杨招财不说话了，右手伸进口袋里掏啊掏，慢慢掏出一个大红包，红包打开，里面是一大叠票子。那些票子有一百的，五十的，十块的，也有五块一块的。
“进宝啊，爹知道你需要钱，诺…这是我这辈子积攒的钱，还有一张存折，一共八千块。”“啊？爹！我怎么能要你的钱？你跟娘还要丢着养老嘞，拿着自己花…”杨进宝坚决不收。
“你给我拿着！不是给你的，是给巧玲的，巧玲嫁过来第一年，年初一要收红包的。”杨招财道。
“那也用不了这么多啊？爹，这是你的棺材钱啊。”杨进宝不知道说啥好，爹把棺材本都拿出来了，就是在支持儿子。
“你必须收下，记住，人穷不要紧，无论走到哪儿，都要站得端，行得正，无愧于天地良心，这样才是条汉子…再说有你在，我跟你娘还能饿着？这些钱早晚也要留给你俩。”
巧玲哭了，说：“爹，你…真是个好公爹…”“爹高兴，这辈子最得意的，就是生了进宝这个儿子，娶了你这个好媳妇，现在闭眼也值了。”“爹，大过年的，你说啥嘞？咱们不说丧气话，啊？”巧玲吓一跳。
“进宝啊，从西关镇回来，你不说我也知道，你秉德叔死了，秉德婶子也死了，几天前我做梦，梦到他们了，他俩一身的血…”
杨进宝从西关镇回来，还没来得及把唐秉德两口子的死告诉父亲，因为要过年了，再说急需要处理大瘟疫，根本没时间。
唐秉德跟杨招财是拜把子兄弟，心灵相通，那边出事儿，他在这边感应到了。“爹，对不起，秉德叔跟秉德婶子真的不在了，我亲自送他们走的，两位老人已经含笑九泉了。”
杨进宝没办法，只好说实话。“我知道，他俩说了，你是好孩子，帮着他俩摔盆子，举幡子，还扶着灵柩送到了坟上。老家伙应该知足了。”“爹，多亏你教会了我庖丁解牛刀法，要不然这次我就死在大西北了。”杨进宝说。“你悟出来了？”老人问。
“悟出来了，这是一种上古刀法，从前你咋不告诉我？我这次在西北杀人了，弄死了两条人命，他们都是逃犯。”
杨进宝只好跟老人继续解释。“从前不告诉你，是怕你得瑟，功夫是用来自卫的，也是用来锄强扶弱的，以后仗着自己会功夫，出去欺负人，我会当场废了你，记住了？”老人的话十分威严。
“记住了，以后人不犯我我不犯人！能忍则忍。”“好！这才是我儿子？过完年，爹帮你把饲养场建起来，功夫再好，不能吃喝啊，日子想过好，赚钱才是最重要的。”
“爹，你放心，开春我就好好干，不出五年，一定会把娘娘山人全部领出贫困，人人过上好日子。”
杨进宝瞅瞅外面即将黎明的天，心里充满了希望。新的一年又开始了。＊＊＊吃过初一的饺子，杨进宝也拉上巧玲去跟村子里的老人们拜年。首先去了马家村老丈人哪儿，然后去了牛家村豆苗的家里。豆苗的爹娘特别慷慨，同样准备了大大的红包，放在了巧玲的手里。
“婶子，俺不要。”巧玲红了脸，赶紧拒绝。“妮子，拿着，不拿大姑要生气了。”豆苗娘眼睛一瞪，硬是把钱塞到了侄女的口袋里。最近一段时间，马采芹对待杨进宝特别好。因为这孩子事事照顾她，迁就她，在饲养场修建的过程中赚了不少钱。再加上从前对闺女豆苗和进宝的愧疚，总想着在弥补。
“进宝，起的挺早？”牛大山也笑眯眯的，递过来一根好烟。“挺早，叔，您身体还好吧？”杨进宝点着烟问道。“硬朗，硬朗，多亏你照顾。”
牛大山脸上的皱纹乐开了。“豆苗嘞？过年没回来？”杨进宝的眼睛在屋子里来回扫，原来他拜年是假，真实意图是来看豆苗的。一日不见如隔三秋，自从把豆苗送走，女孩一个学期都没回来。
“是啊，放寒假了，但是她在L市打工，勤工俭学，要攒足学费嘞。”牛大山叹口气说。“叔，我不是说了吗？豆苗的学费我来想办法，一切有我。”
杨进宝心疼豆苗，不想女孩子太累。“咋能一直靠你啊？你也不容易，上有老下有小，拖家带口的…”
牛大山十分不好意思，他觉得闺女拖累进宝太久了，这年头谁家的日子都不好过。“叔，这点钱你拿着，是我为豆苗准备的生活费。”杨进宝从口袋里掏出一叠钱，放在了牛大山的口袋里。
“进宝，这怎么行？使不得呀使不得…”牛大山赶紧推辞，老泪又下来了。今年初秋送豆苗走的时候，杨进宝刚拿了一万块，现在又给，真的不知道说啥好。
“叔，你拿着，不然我家进宝要生气了，这三千块足够豆苗半个学期的生活费，放心，大二的学费，到时候进宝会为她准备好。”巧玲赶紧过来劝，又把钱塞进了老人的手里。
“进宝，巧玲，你俩…哎，真是好孩子啊！”牛大山只好收下了。起初，他还担心巧玲不乐意，现在看来巧玲对男人支持豆苗上学非常欢迎。
这俩孩子真好，豆苗没福气啊。如果她当初没上大学，而是嫁给进宝，那该多好啊…现在说啥都晚了。“哎呀，本来该给你俩红包，现在却让你们拿钱，瞧这事儿弄得？”马采芹也挺不好意思的。
“婶子，咱们大山里难得出一个大学生，豆苗将来一定会出人头地，作为哥哥，我应该支持她。”“进宝…好后生啊。”马采芹的眼泪也下来了。“那好，婶子俺走了，你俩忙。”
“慢慢走，天黑，小心绊着。”两位老人把他俩送出了门外。走出牛家村，巧玲眼睛一瞪，上去扯了男人的耳朵：“你呀你，以后给豆苗钱，提前跟俺说一声行不行？别瞒着好不好？把我当外人啊？”
“哎呀媳妇饶命，我这不是当着你的面给的钱吗？那个瞒你了？”杨进宝立刻呲牙俩嘴。“那以后给豆苗送钱有俺来，你把钱给俺，俺再给采芹婶子。”巧玲提议道。“为啥啊？”杨进宝问。“你给他钱和俺给她钱，意义不一样。”
“哪儿不一样？”“你给她钱，豆苗难免会误会，觉得你还想着她，以后回来跟俺抢男人咋办？俺给她钱，她就会惦着俺的好，以后想跟俺抢男人也下不去手。”
“啊？”杨进宝愕然了，觉得媳妇好聪明，事事想得周到。巧玲就怕豆苗回来把自己男人抢走，四年以后的豆苗可就是大学毕业生，到那时，自己跟她比起来，就是山鸡比凤凰。山鸡怎么能跟凤凰比美？杨进宝哈喇子还不掉一地？一定会扑进豆苗的怀里去，那自己的地位就岌岌可危了。
不是巧玲小气，事实摆在眼前，谁让他俩从前就是相好？初一拜年完毕，村子里就没啥事儿了，打一天小牌，喝一天酒，初二闺女回门子，初三上坟祭祖，初四最多玩一天，刚刚破五勤劳的山民就坐不住，已经有人扛起锄头下地干活了。
虽然天气还没有解冻，田野里却出现了稀稀拉拉的人。杨进宝也忙活起来，精神抖擞，开始了一年的奋斗。这一年，他要改天换地，彻底改变山村的面貌，鼓足了勇气。两口子也一晚上没睡，讨论干点啥好。
“进宝，咱手里没钱，饲养场暂时干不起来，你说做啥好嘞？”女人抱着男人，摸着丈夫光溜溜的脊背问道。“还应该从牲口入手，干别的我不在行啊。”杨进宝也抱着媳妇的肩膀，两口子一边磨缠，一边商量。
“可十三万块，买不到几头牲口啊？就算买回来，牲口跟家畜也要吃喝，咱们哪有钱买饲料？”巧玲提议道。“那咱就从牲口的吃喝下手，倒卖饲料！”“可十三万块能买多少？怎么倒？咱没有车啊，山里也没路。”巧玲觉得很为难。