有好事者说，密山王可能是定王的骨肉，他们长得像、都喜欢读书，还特别亲近，这是父子天性，说得好像一个十岁出头的孩子不好酒好色好打架，是什么奇怪的事一样。但陶元峥忽略了一件事。陛下在寔儿身上看见的，未必是属于羲儿的那一半。
老人倏地冒出一背冷汗，意识到自己犯了何其致命的错误。若不计祖孙亲情骨肉天性，老人欲保全密山王的举动在天子眼中看来，不是待价而沽，便是藏着将来翻转局势的暗手，无论哪一条都是死罪。
他太了解陛下，独孤容不会相信老人只是老了、病了，开始怀缅起被轻易牺牲、终生郁郁的女儿，甚至觉得有点对不起她，才想在死前做点好事，保住羲月的骨血。
“我会带走密山王和羽渊王。”武登庸在老人脸上看出动摇，惊觉他是命不久矣，才能生出这缕善念，却未形于色，迳又重复一次，语气虽淡，决心依然无可动摇。此非商量，仅是告知。
“你负责善后。做多做少，乃至不做，我都无所谓，为的是你不是我。”至于独孤弋的其余骨肉，你最好想个法子，教独孤容收手。此前我不知道，他做了便做了，将来自有天收他，不干我的事。
现下我既然知晓，他要再行此天地不容之举，休怪我出手无情。“老人翻着怪眼，射出两道泼皮般的鄙夷视线，咻喘着冷笑不止。
“你…你待…待…咳咳…如…如何…”陶元峥便不是江湖人，也知道“不杀一人”的赌誓。武登庸无法亲手杀死任何人，连在残酷的战场上都无法改变这点。他直到现在，才终于记起了这事，对适才屈从于汉子威胁的自己感到莫名的恼火。
武登庸哈哈大笑，以全不怕惊动任何人的豪迈声量。轰雷般的笑声震得老人头晕眼花，五内翻涌，趴在床沿剧呕起来，好不容易饮下的汤药从喉底鼻腔一股脑儿涌出，似连眼眶都热流汩溢，痛苦万分。
要不是武登庸临去前在他背心拍一掌，陶元峥恐将毙于今夜，但几乎被活活噎死的痛苦，跟死也差不多了。
“独孤容不收手，我便杀他！教你的盛世美梦，在眼前化做泡影！”武登庸笑道：“你觉得我不是这种人，我也觉得不是。你尽可以试试。”“独孤弋风流成性，子嗣不少，但除了密山王和羽渊王，其他全是女儿，大的也该有七八岁了。”
老渔夫轻捋银须，沉默片刻，才喟然道：“事后查证，我怕是来得太晚，没找到活口。独孤容清得干干净净，连诞下这些公主的妃子宠姬和攀带的关系等，都没漏半点。我带着五六岁大的羽渊王寘，无法在平望停留，只能当作她们不幸罹难，匆匆赶赴密山国。”
耿照听得一阵恶心，日九轻击桌面，喃喃道：“虽说‘无情最是帝王家’，但孝明…但这独孤容也太狠了，至于么？”武登庸摇头道：“做了亏心事的人，也就是这样了。
日日自危，难以安枕，非杀光了才安心，哪怕本有良心，最后也只能喂狗。”耿照忽问：“那密山王和羽渊王，如今…还在人世么？”日九忍不住翻起白眼。
“你当我师父是棒槌么，这事能告诉我们？少一个人知道，他们便多一分安稳。再说了，‘刀皇’武登庸保证他们能在江湖某处像个老百姓般活着，哪能让人死了？师父你说是罢。”
武登庸摇了摇头，垂眸蹙眉的模样透着一丝苦涩。“密山王寔死了，前两年的事。”日九瞠目结舌，似恼马屁拍在马脚上，又替命苦的密山王独孤寔难过。
耿照虽亦不忍，却不意外。独孤寔被刀皇前辈带走时已是十七岁，差不多就是自己和日九这个年纪，该知道、不该知道的，岂能瞒得了他？
太祖驾崩之后，独孤寔并未继位，而是由率兵前往北关御敌的叔叔定王回京登基，接着手足离散，再难轻易见面…
少年大概从那时起，便活在旦夕且死的恐惧中。那番病床夜话后，陶元峥不知使了什么法子，让孝明帝清洗宗室的力道减弱许多，独孤容终究没有蠢到对圈禁白城山的独孤寂下手，免去逼反这位武功超群的十七爷之危，乃至其后独孤天威得以逃出平望，顺利回到流影城，可能都得感谢陶元峥的遗惠。
远在封国的密山王寔，不知怎的突然生了急病，群医束手，不远千里送回平望求治，可惜薨于中途。
太医局并太常诸官员陪同陛下亲自开棺，孝明帝抚尸痛哭，下诏三日不朝，宫中一律冷食，百姓都说天子仁厚，谁也不知返京途经的胜州太芷县狱里，少了一名容貌与独孤寔有八九成像的少年死囚。
至于羽渊王寘，就更好办了。因食糜而噎死的幼童，面孔胀成了紫酱色，谁也看不出有不是羽渊王的可能。
处死了诏狱中看管的官员，以及负责喂养的仆妇，此案了结，无息无声，没惊动任何人，全无密山王薨时的圣天子作派。
“我让人给密山王改了个身份，连官府文书都有，衙门里查得到地籍图册、祖上讼卷等，可说天衣无缝。我跟他说：”你就当活了两辈子。
这一世，你想姓什么叫什么？‘他想了想，说就随娘亲姓陶，叫陶实好了。“重获新生的陶实，起初在江边打鱼，但天生不是这块料，武登庸带着他在水上讨了大半年生活，没教会少年捞捕为生，自己倒练就了一身渔家本领。少年苦笑着对他说：“武伯伯，实在不是您学得快，而是我手脚太笨啦。”
武登的复姓毕竟太过惹眼，陶实都喊他“武伯伯”身子骨孱弱的少年，适应不了江上捕鱼的风浪和操劳，武登庸也试过教他练些强筋锻骨的养生功夫，可惜有人天生就是干不了这个行当。
陶实后来成了名叫头，就是在码头渔市替人过秤喊价、赚取价差的中间人。他能记住所有的鱼种，不只是各种繁复的俗称异名，更有一眼辨明贵贱的好本领，更难得的是公平持正，绝不占人便宜，宁可自己少赚一点，也要让渔家拿到合称的价钱，名声相当之好，人称“陶老实”
他在三川流域的几处城镇间移转，最后落脚在湖阳城的太平桥码头，在城郊有座小宅子，请得起仆妇隔三差五地打扫屋舍，洗濯衣物。
陶老实对人总是客客气气的，甚至有些畏缩，没什么朋友，也未娶妻，在湖阳的低级娼寮里有两三个相好的粉头，但也不到过从甚密的程度。
应该说他努力地和所有人保持距离，不是怕秘密被揭，而是怕真有那么一天，亦不致连累这许多无辜之人。
武登庸隔几年便来看他，给他带几尾希罕的或特别美味的鱼，以致最后一次见面时，陶实已躺了年余，武登庸用尽法子想为他续命，然而无从下手…
陶实无甚大症，就是气虚体弱，不足以支撑他继续活下去，况且他也没有求生的意志。“武伯伯，多谢你。这样很好。这样就好了。”临终之际，陶实对他如是说，带着老渔夫前所未见的释然与放松，笑容灿如稚子，一点也不害怕。
武登庸葬了他，没有送回户籍上那个陶家祖地，反正四郡左近陶姓无数，那个假身份与陶元峥一系并无瓜葛，断非陶羲月的故乡，而是选在他居住最久的湖阳。
陶实屋里书籍不少，却没留下一个字，连笔墨也无，可见活得兢业，没留条路给自己。耿照与长孙旭唏嘘不已。虽说世上没有不透风的墙，密山王寔能放下仇恨，放下武烈帝之子的荣华与背负，却无法放弃这个身份背后的兵连祸结，怕连累陶氏、连累救他的武伯伯，还有他身边周围不知情的人们，最后选择了自我放逐，在繁盛热闹的湖阳城中一个人孤绝地活着，直到生命尽头。
然而，武烈帝的血脉并未断绝。按老人所说，羽渊王寘还活在“江湖某处”若没像他的长兄那样郁郁而终的话。
长孙旭还在犹豫着要不要放自己的好奇心再飞一会儿，却见耿照环抱双臂，微露一丝沉吟，那不是犹豫要不要追问的表情，而是分明知道了什么，才考虑当问不当问。自诩为“这屋里第二聪明”的长孙日九简直无法忍受，用肩膀撞了他一下，哼道：“别装逼啊，再装就讨人厌了。有屁快放！”
耿照犹豫了一下，才小心翼翼道：“据我所知，三川境内的水陆码头具在赤炼堂的手里，且与官府密切合作，叫头一职是要过手银钱的，身家在帮内衙门里皆有记录。陶实做得叫头，给他这个假身份的人不简单。”
日九啧啧道：“不愧是被三川水陆码头绘影悬红过的，就是这么内行，厉害的厉害的。”以陶元峥之能，伪造身份有什么难的？只要是他陶大丞相拿出手的，全都是真！哪个有胆子说是假？问题是师父不信陶元峥，不可能让他知道密山王寔的去向。
那是何人有这等能耐，能在户籍图册之精密甲于天下五道的东海三川内，玩出这么一手的骚操作来？“三才五峰再强，不过就是打架厉害而已，说穿了没什么了不起。这种事情，我一向是尊重专业的。”
武登庸从容自若，抚须笑道：“不止密山王寔，我连羽渊王寘都托与雷万凛照拂。三川之内，只有他称得上无所不能，连陶元峥都只能在一旁玩沙。这些年来这两个孩子得以安然无恙，原因便在于此。”＊＊＊
同听自当事人之口，耿照与日九的反应却截然两样。长孙旭再度傻眼，浑不知师父怎会与赤炼堂总瓢把子、人称“裂甲风霆”的雷万凛扯上关系。
耿照则犹豫了一霎，终究抑下询问雷万凛行踪，是否真于华眉县戴家祠堂的冲动。武登庸没放过这乍现倏隐的迟疑，白眉一挑：“怎么你也知道同命术之事？”耿照不置可否，只说：“晚辈因缘际会，曾听那聂冥途与鬼王阴宿冥提过。”