冒死奔离原处的御卫越来越多，却没一个能来到国主身畔，遑论接敌。长街两侧垒尸叠盾，直到耿照怀里的日九一阵呛咳，捂胸撑起，指缝间鲜血汩溢，迸出点点青荧。
“退…退下…别动…”国主开口，征王御驾依言顿止，不过眨眼工夫，已折去三十余人，全是一戳穿心，再无声息。
呼延面如铁石，毫不动摇，余人亦皆如是，除保护国主、生啖敌血外，更无其他念想。只要大王下令，他们便会毫不犹豫地上前。长孙旭眼角泪涌，耿照知他非是难耐疼痛，而是心伤御卫枉死，甚或是力有未逮的深疚自责，感同身受，低声道：“不是你的错。先过了这坎儿再说。”
手中单刀须臾未停，连圈带转、招舞如圆，每一动均磕飞数道无形刃，仿佛早知气刃何时将至、瞄准何处，为此练过千百回，其后更有无数套路，才能这般准确无误、一刀不漏地将之击回，不浪费半分气力。
气刃虽肉眼难辨、兼无破空劲响，但在碧火功的先天胎息前，就像绘图般清晰可见。耿照赖“蜗角极争”巧妙配劲，运使蚕马刀法的防御极意，以追上对手动念之速。
此事于旁人千难万难，对他不过牛刀小试，尚不及在识海中撞见柳见残来得震撼。饶是那人见多识广，也难料耿照际遇之奇，竟能在此招前屹立不倒，抚着下巴挑动眉骨，着实欣赏了一阵。
绕着少年周身攒射的气刃忽快忽慢、弛张不定，如顽童戳弄什么稀奇的蛤蟆昆虫，残酷中透着一股好奇难忍饶富况味。玩了半天，才发觉日九未死“咦”的一声，复被他胸口的青荧所引，浮肿的眼皮微略撑开，喃喃道：“狱龙原来在你那儿。丫头，你不是说牠跑了么？怎地舍了这个小胖子？”却是对那魔女见从说。
见从收起双刀，俏脸一瞬间浮现惧色，黑白分明的杏眸滴溜溜一转，似乎转过无数心思，扑通一声双膝跪地，垂颈俯首：“属下办事不力，求…求觉尊开恩。”＊＊＊
言谈间，袭击耿照的无形刃并未歇止，毫无规律的攻击模式亦然，耿照须集中精神，极力扩大真气感应，才能一一挡下。即便如此，见从俏脸上掠过的惧色，仍未逃过少年法眼。…在她的判断里，搞丢“狱龙”是足以致命的失误。
…既如此，她又为何决定坦白？长街另侧，柳见残见她跪地认错，身形微晃，一掠而至，尚不及越过二少，急急开口：“…觉尊开恩！”沙哑的嗓音未落，已转成闷哼，肩宽膀阔的身形裹着披风着地一滚，宛若陀螺失控。
起身时已难站立，迳以刀臂撑持，右大腿上冒出一枚血洞，看形状竟是气刃所伤。“是不是叫了你们别动？我有说要杀她么？瞎几把来劲。”
柳见残咬着牙没敢还口，单掌压紧伤处，以免失血过多。众人才意识到这名懒惫浪客的身法不在见从之下，看样子是来给她求情的，为何反挨主子一记，谁也弄不明白。被称为“觉尊”的光头怪人以指腹刮着下巴，无神的双眼转了几转，咂嘴道：“算啦也不严重，虫子不还在么？起来罢。”自是对见从说。
“谢觉尊。”少女盈盈起身，垂首敛眸，浓睫弯如排扇，说不出的明媚可喜。她一乖起来，果然益显俏美，周身都是邻家女孩的清新可人。
那觉尊饶富兴致地擦刮下巴，明明不见半点髭根，不知打哪儿刮出“啪嚓啪嚓”的刺耳声响，乜着眼迳问见从：“你不替他求情，是不是太不讲义气了点？”
“觉尊自有区处，用不着属下多嘴。”倒是答得乖巧。觉尊啧啧两声，回头道：“听见没？人家这话说的。下回别犯傻啦，轮不到你救她。”
蓦听柳见残一声惨叫，众人猛转过头，赫见觉尊不知何时已蹲在他身畔，一掌按着大腿伤处，指甲尖尖、枯瘦细长的五指间窜出阵阵烟焦，烙铁烧灼肌肉脂肪的气味中人欲呕。光头怪人不以为意，兀自喃喃：“炮烙最能止血，忍着点啊。”
原本柳见残与这人和见从之间，不仅隔着解裂摊叠的马尸车碎，更有耿照与长孙旭二少，少说也有三四丈的距离。耿照为应付气刃，碧火功的灵觉几乎涵盖周身一丈方圆，却没察觉怪人何时穿过。
正自惊疑，视界突然盈满大白柚似的光头，接着升起一张皮笑肉不笑的瞌睡脸：“…还管别人？我找你呢。”
强烈的死亡预感，瞬间攫取了少年。即使对战殷横野，耿照也从未如此清晰感受死之将届。或许在取命一事上，这“觉尊”较对子狗更加老练，心机图谋于他不过一个喷嚏，先杀再说。
逼命一瞬，耿照动念前便已遁入虚境，识海内的时间流速不受外界所限，能将一霎无尽延长。通过虚识整合感官，能如旁观者般洞悉全局：“觉尊”就蹲在他的臂围里，踮脚开腿、背脊微佝，两只手搁在大腿内侧，再咬根长草活脱脱便是街边的闲汉。
在无尽牵延、仿佛静止的时空内，他转头一瞥耿照，是比正常再快些的速度，然后两颗大眼珠子脱钩似的一左一右，对正耿照和日九心口。
耿照甚至能看见气刃凝结，像是某种盐晶，肉眼不易辨实，穿透凝结点的光却会产生微妙的折射…耿照的身体追不上虚空内所觉察…原本便追不上的。追上了，那就是“分光化影”的境界，非三才五峰等级的高人不能施展。
觉尊捕捉耿照动作的那一瞥，或已极其接近，但毕竟差了一点。眼看气刃前半次第完成，后半截将在耿、日二人的心包内凝现，接着透体贯出…
盐晶般细致的折光忽停，任凭光头怪人如何催鼓意念，凝到一半的气刃就是不动，既不生成，也不消散，无法驱役，望之令人恼恨。
觉尊忍不住伸手去拨，这才发现身子难以运使，周身诸人诸物无一不凝，如遭坚冰所冻。他纵横南陵三十载，从未遭遇如此强敌，万般艰难地支起身子，尖声喊道：“是…是谁？哪儿来的王八羔子敢弄爷爷？”
恶胆横生，指爪一翻，便要朝日九脑门插落。忽听一人冷冷哼笑：“见三秋！三十多年未见，你倒长进不少，连小辈也不放过。”
这声音觉尊越听越熟，霍然四顾，大喊道：“驸马…是驸马么？小人这些年来按驸马吩咐，远走南陵，再不干那无端杀人的营生。今日好不容易再遇驸马，请驸马现身一见，指点迷津！”
锁限一收，流风蝉鸣重又穿行于长街。耿照拉着日九急退，单刀在身前舞成银光，不及调息，汗如泉涌。呼延宗卫与一干御卫陡地自“凝功锁脉”脱身，跪地吞息，五内翻涌。
见从与柳见残也没好到哪儿去，面色灰惨，搞不清楚适才是怎么回事。只有耿照明白，现场必有三五等级的高人驾临，这个锁限比殷横野施展的强度更强、更精密也更集中，斯人若有意，怕连脉息血流亦能截停。
影响之所及，解开的瞬间血液复流，四肢无不酸麻难当。蚕娘说过“凝功锁脉”乃反映施展者的本我，如指掌纹路一般，无法混淆仿效。此人必不是“隐圣”殷横野，那…又会是谁？日九好不容易缓过气来，挣扎欲起，扯开嗓门大喊：“师…师父！师父！”
却见墙头桐阴深处，轻巧跃下一条人影，短褐穿结、编笠鱼篓，却不是渠畔曾遇的老渔夫是谁？
觉尊听日九叫喊，面色丕变，挠着光头左顾右盼，喃喃道：“死了死了，这回死了。怎么谁不好打，偏生打了驸马爷的徒弟？”一手拽起面色白惨的柳见残，朝远处的见从一阵招手：“过来，我保证不打你。快些！”
见从没敢犹豫太久，沉着俏脸，依言而至。三人拉耷着踱到老渔夫身前，见从知他定是胖子背后的靠山，是来与觉尊为难的，本想好喷一顿污言秽语，先挫一挫锐气，回神已被觉尊按在地上，三人肩靠着肩，腿并着腿，一字排开地伏在老渔夫跟前，一气磕了九个响头。
可怜柳见残的腿上有伤，又甫脱出锁限禁制，痛得瘦脸发白，只是硬气得很，咬牙不吭一声。“驸马爷，小人‘苦海迷觉’见三秋，多多拜上您老人家。这两个呢是跟着我混的，算是我的小弟。
不知那胖…呃，我是说年轻有为的小兄弟是驸马高足，多有得罪。俗话说得好，一人做事一人当，小弟做事小弟当，驸马爷要怕脏了手，我替您宰了赔罪。”
“…慢！”老渔夫知道他出手不过一动念，举掌喝止，一瞥道旁叠着的十几名穷山国武士，忍不住摇头。
“见三秋，当日在白玉京，我让你莫再无端杀人，你的杀性怎还是这般重？你这手‘闭气留魂’万一没使好，现成便是数十条人命，岂能儿戏？”耿照心道：“是了，原来这厮名唤见三秋，‘苦海迷觉’约莫是其匪号，门下管叫‘觉尊’。”
此名不见于《东海名人录》，耿照是半点印象也无。然以见三秋武功之高，放眼七玄简直难觅抗手，怎么也该是雄踞一方的黑道大豪，若在东海活动，决计不能无籍籍之名。
突然间，一阵此起彼落的剧咳声响起，叠得令人触目惊心的御卫“尸体”纷纷动起来，捂着鲜血淋漓的前胸创口，趴在地上咳出血沫。
呼延宗卫惊喜交迸，赶紧指挥抢救。所幸穷山驿馆距此不过两条街，要不多时，留守的御卫带着担架、大夫循信赶至。
呼延宗卫发髻松紊，垂丝覆额，满头大汗的模样十分狼狈，百忙中不忘拾回兽盔，抱正于左臂，恭恭敬敬走到老渔夫身前，单膝跪地，行的竟是觐王之礼。