“我希望你能深切反省，痛改前非…”阿妍说着，突然发现自己微带一丝哽咽，咬牙抑住，定了定神，续道：“以你的智慧，定能大彻大悟。”鬼先生轻笑起来。“对谁反省，向谁悔过？佛祖么？”“向我。”
语声方落，一抹高大的身影推门而入。阿妍以眼神示意，房里的金吾卫士们面面相觑，犹豫了一霎，终于还是齐齐退出，紧闭门扉，守在廊庑间。
鬼先生闻声一凛，忍痛回头，见来人身披金线袈裟，雄健似护山金刚，肤黝如铁，五官轮廓刚硬冷冽，面色严峻、不苟言笑，竟是央土教团此行的首脑、大报国寺的住持果天。
央土教团众僧本挂单于莲觉寺，果天日日升坛说法，也与南陵教团交流辩论，忙得不可开交。九品莲台的发掘现场遭神秘人袭击后，举寺为将军封锁，果天等遂转至山下的伽蓝寺落脚。
阿妍派人召他，果天虽未拖延，却坚持要梳洗妥适才出发，一丝不苟，毫无转圆，加上山路夜行不易，过中夜才至。
“…居然是你。”鬼先生冷哼，毫不掩饰蔑意。果天并不搭理，向皇后恭敬行礼，瞥了侍立榻畔的明栈雪一眼，并未多瞧，只当是泥塑木雕一般。
阿妍从容介绍：“大和尚，这位乃是毅成伯吴善之妻明氏，亦爱佛法，我有意召她进京随驾，两位今后会时常见面。”
她听说“髡相”架子很大，对权贵说法，与平民全无分别，待人处事极不圆融，故意这样说，以免他在不经意间给明氏排头吃。
岂料果天低垂浓眉，合什道：“我见过这位女檀越。六年前在平望，于广襄侯别圆精舍说法之时，曾与她交流些个，知是毅成伯家人。”
阿妍有些诧异，以果天铁板一块的冷硬脾性，对谁都没有好脸色，蒙他用上“交流”二字，足见对明氏印象深刻，回顾黯丽温婉的少妇道：“原来你们认识啊。”
明栈雪俏脸微红，嚅嗫道：“小…小童年少无知，在别圆精舍的法会上提了几问，蒙大和尚不弃，指点一二，受用至今。”
阿妍点了点头，不由得对她另眼相看。明栈雪自是没说实话。当时她逃离邺城郡不久，一路游山玩水到平望，弄了套华服混入别圆精舍的法会，欲趁机盗走几样广襄侯府邸的藏宝，见果天说法的架子极大，故意与他大唱反调，问了几个如“《八敬法》说‘比丘尼须敬比丘’，岂不违众生平等”、“何以‘女转男身’足为则满解脱”之类的问题，语惊四座。
果天升坛说法，素来是不许发问的，众弟子见这名绝色少女提问尖锐，分明来意不善，纷纷斥喝，果天却拦了下来，一一反驳。
明栈雪熟读佛典，信手拈来无不有据，虽语多曲解，颇有强词夺理之意，众人却听得津津有昧，原本打瞌睡的全来了精神。最后是明栈雪意识到：此人的脑袋瓜里，没有“见好就收”四字，哪怕有一丝混沌不明，非辩到去肉见骨不肯罢休，这才匆匆认输，使了点小手段开溜。
这事后来还有一段小插曲。广襄侯在席间看见了这名口齿伶俐、机锋百出的绝色少女，为其姿容所迷，还特意派人往邺城打听，直到手下回报说毅成伯确实没有女儿，料想是嬖妾之一？
这才绝了媒聘的念头，相思成疾，郁郁而终。阿妍让她将鬼先生潜入栖凤馆、奸淫荷甄的恶行，扼要地对果天说了，果天始终面无表情，既未露出鄙夷之色，也无落井下石的得意，直到明栈雪说完，才合什道：“娘娘是来问我，该不该依律处置么？”
阿妍是听了明氏的建议，才找果天来。“娘娘，佛子突然转了性子，做出这等骇人的恶举，其中必有古怪。”明栈雪对她说：“我非是迷信鬼神，但听家中老人家说，神魔一念，只在方寸间。
高僧在得道之前，突然坠入了魔道，迷失心性，这也是有的。杀人不过头点地，可惜了一朵梵莲，毁于将开未开之际。”
这样的说法眶眶愚夫愚妇还行，阿妍自是不信，但明氏之言却点醒了她，要处置心性丧失的琉璃佛子，果天确实是个理想的人选。他很重要，却经常遭人忽略。他不圆融，口风却如铁桶一般，没有到处去说的坏习惯。
更重要的是：就算果天说了，也没有人会注意倾听。他不能说是没有权力。事实上，无论在教团或朝廷“髡相”绝非无足轻重。
但任何人只消同他交谈过一次，就会明白此人决计无法收入朋党、不懂人情世故，所关注的事物与常人格格不入，难以拉拢、无视敌对，在精神上彻底地遗世独立，孤绝得毫不在意。
此人的冷硬无趣与不知变通，使他被摒除在平望都朝廷的日常之外，恍若城楼街景，日日入眼，却总不在眼中。
央土教团的长老们，习惯把最棘手最麻烦、甚至根本无解的问题扔给果天，当作另一种意义上的封存，这在平望几是公开的秘密。阿妍清了清喉咙，在想要如何斟酌字句，才能教他会过意来，帮忙处置这个麻烦，又毋须说得太过直白。
果天可不是一般人，真要不懂起来，是能教人呕血数升的。“杀人偿命，奸淫掳掠者抵罪，这是朝廷的律法。”阿妍淡然道：“若在佛门，大和尚如何处置？抄经念佛，教他自行悔悟么？”
果天转头问道：“果昧，罚你闭关抄经，能化解你的恶业吗？”鬼先生一迳冷笑，理都不想理他。
“如娘娘所见，这般恶人，抄经念佛于他全无效用，休说改过，就连反躬自省亦有不能。”阿妍没想到他三两句话，便将烫手山芋拨了回来，俏脸上难掩失望，谁知果天又续道：“…佛门于此另有他法，自非是念佛抄经。”
“大和尚请说。”“小乘上座部有一派提倡苦行，认为打熬筋骨皮肉，可锻炼心神，去恶存善，用在罪人身上，最是合适不过。”
果天严肃道：“我曾向陛下进献一部《游增十六狱苦》的戒律，用以整顿东海寺院淫行秽乱、聚敛金钱之歪风，待流毒清除，汰污化净之后，方能纳入央土教团之管辖。可惜陛下迟迟无有答覆，我每一问起，陛下都说要再研究。”
似乎没能在东行前颁行这部《游增十六狱苦》的戒律，令他颇感遗憾。事实上果天的建议几乎没被采行过。据阿妍所知，皇上连看都不想看，偶尔想起，也当是揶揄取笑的谈资罢了。此际她却如聆仙乐，急忙追问：“请大和尚为我开解。”
“《大毗婆沙论卷》记载，地下过五百由旬处有地狱。地狱有大有小，每一大狱皆有十六小狱，受罪者游于小狱时，其苦转增、次第受之，故称‘游增狱’，分别为：斤斧、豺狼、剑树、寒冰、黑沙、沸屎、铁钉、焦渴、饥饿、铜镬、多镬、石磨、脓血、量火、灰河、铁丸。经此十六狱之刑罚，足以使人脱胎换骨，痛改前非。”
阿妍听得懵懂，依稀猜想是像杖责之类的处罚，只是名目怪异，一时间难以辨别。鬼先生面色微变，冷哼一声，撇嘴蔑笑：“私…私设刑堂，你…你已堕落到这般田地，须用酷刑来排除异己么？除了我，你还想送什么人进去？”
“不是刑堂，而是教化。”果天面无表情地俯视他。“果昧，为扭转你恶劣的脾性，根除你自小养成的卑鄙阴险，才需这套戒律。
正所谓‘本性难移’，不以霹雳手段，如何移去深入骨髓的恶性？你尚在童蒙时，我便知你之恶，而你却不自知，今日方至如此。”
鬼先生压了他这许多年，本以为会在他眼里看见报复的恨火、得势的快意，这种说得满口正论，骨子里却睚訾必报的人并不难满足。
他们的复仇之火来得快，却也容易移转乃至抵销。他从小就耍得这个师兄团团转，要演一出合意的受刑忏悔大戏，怎么想都很容易。
谁知果天的眼里，什么都没有，没有一丝情绪，平静得像是黑夜里的大海。他是认真觉得，《游增十六狱苦》的苦刑拷打，可以净化一个邪恶的灵魂。
就像医者行医布药，不能理会患者喊苦喊疼一样。这一切，都是为了他们好。鬼先生突然恐惧起来。皇后娘娘对佛经了解有限，从果天寥寥数语中，听不出端倪，但鬼先生熟读经典，知地狱有所谓“八热地狱”也就是果天所说的“大狱”为首的“想地狱”又称“活地狱”狱中受苦众生手出利爪，彼此攫抓，将皮肉片片削下，遇风又生反覆不息。第一一狱名曰“黑绳地狱”以烧热的铁炼捆绑罪人，令其皮焦肉烂，更别提以巨石压体的“堆压地狱”用沸鼎煮人的“叫唤地狱”…
比起刑部大理寺的黑牢，这些模拟地狱的酷刑更加惨绝人寰。况且，执行者是一丝不苟、认真到了极处的果天，无视一切威胁利诱，用再多的秘密也无法打动交换，直到他被“净化”为止…“大师可有把握…”
明栈雪赶紧打断果天的说明，以免再说下去，教皇后发现了《游增十六狱苦》的残酷恐怖，心生不忍。
“这部戒律能令人弃恶从善？如若不然，还是将恶徒交给刑部便了。”果天慢慢转过视线，盯着她瞧，紧绷的下颚线条显现出决心。
“佛门之恶，当由佛门除之。”明栈雪凑近皇后耳畔，轻声咕哝一阵，阿妍点了点头，正色道：“那么，我便将此人交与你了。
你若能将他教化成功，使其去恶从善，我便向皇上进言，许你以这部《游增十六狱苦》，整顿东海教团。但，刑部若听闻风声，向你提人，依照朝廷律令，我是不能说什么的，你明白么？”