诸凤琦面色丕变，怒喝道：“无名之辈，胡说什么！”抖鞭一抽，欲将陈三五拦腰击出，赫见沉水古刃一翻，准确挑断连接鞭节的钢环，轻轻巧巧卸下鞭头！
陈三五持刀起身，追着钢鞭一抖刃尖，手腕偏转间，又顺势卸掉第二节。诸凤琦回鞭自保，送掉第三节鞭条之际，乘势飘退，气急败坏道：“这怎么可能！你等明明…明明…”
一口真气转不过来，以伤掌轻按胸膛，面容竟有些白惨。“很简单啊凤爷…你累了。”陈三五笑道：“你难道没看出来，咱们三人之中，就属凤爷的内功膂力最弱啦，一抽两，太吃力啊！”言笑间挺刀飞步，窜入钢鞭的防御圈内，波光急颤，七八尺长的巨刃使如软剑缅刀一般，一口气卸掉剩余的十枚铁环，见诸凤琦手中只剩光秃秃的鞭柄，背心飙风忽至，脚跟一立，平平滑开丈余，回刀荡开笔直的枪势，笑道：“云总镖头！你莫急…”
语声顿止，咬牙闷哼，倏地松开古刃，一掌劈得诸凤琦踉跄后退，自陈三五背门拔出的鞭柄上冒出一截三寸来长的尖锥，鲜血淋漓。
陈三五舍刀、摔掌、跃前三个动作一气呵成，锥尖入体寸余即被挣开，未能穿心破膛。他奔出两步便即倒地，眼冒金星，诸凤琦却已大步行来，袖中垂落一鞭，照定陈三五脑门击落！
千钧一发之际，红缨大枪破空掷来，诸凤琦身子一侧，枪刃并着铁杆擦过胸前衣襟。便只这么一阻，云接峰已赶上前来，右手抓住陈三五衣领迳往后拖。诸凤琦面露邪笑，袖中鞭二度抽落，手无寸铁的云总镖头劲贯左臂，整条臂膀顿时坚硬如铁，横抬一架，硬受了这一抽。
细细的钢鞭连转几匝，刮破臂韝袖管，勒出殷红血痕。云接峰足下不停，运劲一夺“啪！”硬生生将连接鞭节的细小铁环扯断，将陈三五拖出一丈开外，突然踉跄倒地，白惨的唇面上透出骇人青气，隐隐冒着细小乌斑，缠绕残鞭的左臂伤处渗出黑血，无比腥臭。
诸凤琦扔掉只剩半截的蠍尾毒鞭，反足勾起地上的沉水古刃，拖着走向倒地的两人，越走越快，笑容、动作越发张扬，双手倒持锋锐无匹的长刀，想像适才陈三五劈得一地“人片”的模样，对二人狞笑道：“江湖争霸，唯有强者才能笑到最后！你们两个窝囊废就一起死吧！”震脚一踏，便要扭腰挥出。忽见陈三五起身，高举右掌，由上而下劈落，正想开声取笑，蓦听“啪！”一声迸响，彷佛劲风被压缩已极，还没细想是什么，忽觉一物贯体，明明啥都没见，全身气血剧晃、似被压挤撕裂的异感却清晰分明，就像…
诸凤琦的思绪就停在这里。从额顶发际开始，一道宽约一寸、深逾三分的凹陷纵贯整张面孔，如标出中心线般，笔直没入襟里。他的眉心、鼻梁、人中，缺了一边犬齿的牙列，乃至喉际的凸核，俱都凹陷下去，像是被方钝的铁铡铡过。
他的背面就没这么好看了。同样是笔直的一条，却是以爆开的头发、脑勺与颈椎脊骨形成的血线，彷佛有块平直的板子挤出身躯，才能留下一道血肉模糊的空槽。
陈三五用尽余力，直挺挺倒下，却见不远处胡大爷勉力撑起，一趴一跛地尽力爬来，不及察看陈三五，赶紧抱起云接峰，捏开他的嘴巴，塞入一枚黄豆大小的乌赤药丸，运劲一顺喉管，助他咽下。云接峰“啊”的一声全身抽搐，彷佛突然活过来，从僵冷的死尸，又变成剩半条命的濒死之人，双目圆瞠、身子发颤，不住自喉间发出嘶哑骇人的喀喀声响，颈侧、太阳穴等浮出蚯蚓般的青筋，似乎被留置在剧毒爆发的瞬间，一遍又一遍地重历着极度的苦痛。
“胡…胡大爷，”陈三五看不下去了，喘着粗气道：“你…你给他个痛快罢。云…云总镖头人不是很坏…他…他是为了救我，才…才中的毒。你折腾够了，发发…好心给他一刀，喂人吃断肠药这么狠毒，我怕…我怕你损阴德啊。”
“有这种药我他妈喂你一罐！”老胡恶狠狠瞪他，一脚踢翻了踩住屁股，封他背心几处大穴止血，撕开衣摆塞垫裹创，以免生生流死了他。
“西山道无回谷，医毒双绝的隐世岐宗‘天涯莫问’，听过没有？谷内有种万灵药，就叫‘天涯莫问’，号称世间诸毒、尽皆可解…当然是吹的。谷里的人告诉我，世上的毒有六七成，只要服下此丹，拖到毒药药力失效，便可保住性命。
“这药的道理简单得很：一边拖住不让你死，一边加快毒性发散，当然什么都能解，可不是真正的万灵药，有灵也有不灵的。能有对症的解药吃，我绝不考虑吃这个。”
他转过头去，迳对剧烈痉挛、呃呃作声的云接峰道：“云总镖头，我知你听得见。这药能解蠍毒，可你得撑住才行。捱过这苦，你的命就捡回来啦，千万不要放弃。”
陈三五当然听过“天涯莫问”行走江湖之人，谁都想带一枚这传说中万毒必解的灵丹，遇得有事，一枚便是一条性命。“胡爷，你怎么会有这种好东西？”
“朋…朋友送的。你那是什么眼神？我像是随便说谎骗你的那种人吗？”“先承认你就是你朋友…啊！疼啊…我那儿有伤…”“没伤我压你干什么？挠痒痒么？”老胡笑咪咪。
“这‘天涯莫问’人家给我一瓶，这些年救人的、自吃的，七除八扣，也就剩三枚啦。这玩意儿解旁人的毒六七成，你猜解自家蠍毒有几成？我听诸凤琦那白痴显摆时，憋笑憋得肠子都成麻花辫了。”
先前胡彦之捂口呕黑血，其实正悄悄吞服“天涯莫问”旋即吐气调息，推动药效，才未死于诸凤琦暗算。他自服一枚，又喂了云接峰一枚，这瓶原本不知有几枚、号称起死回生逢毒必解的万灵药“天涯莫问”如今便只剩一枚了。
“是了，陈三五，你方才劈死诸凤琦的那手帅得很哪。”这回老胡的佩服之色可不是装的，斜乜向陈三五的目光充满“哼哼，你也挺不简单嘛”的暧昧不明，伸指在他身上戳来戳去：“叫什么名目来着？”
“是…哎唷…是《三元刀谱》中的天元刀。”陈三五动弹不得，躲不了也挡不住，被戳得又痒又疼，呲哇乱叫。
“我师父也没练成，龙妻观两百年来，说就成了我一个，我师叔说我可以用‘地水天刀’这个尊号…可我也没闯出点什么，还坐牢刺印，给他们丢脸。”
以胡彦之见闻广博，真没听过郸州龙妻观这门派。然而《三元刀谱》中，光是地元刀劲便已刚猛非凡，刀法更是精妙，陈三五以一敌多，犹能谈笑四顾。
有此技艺却名不见经传，无论门派或人物，也只能说是奇事一件。若说地元刀乃上乘刀法，那么驾驭沉水古刃的水元刀，便是足堪问鼎一流高手的奇技。
换作自己，一旦对上那柄既轻又重、既柔又刚的怪异巨刃，也决计讨不了好，更别提天元刀的隔空刀劲，一丈之内透体而出，实刃竟不能阻，直是骇人听闻的武技。
“其实天元刀我也还没练透。”陈三五打了个大大的呵欠，突然又恢复了原本的惺忪睡眼，语声咕哝，越说越低。“使不出倒好，使完莫名累人，昏昏欲睡，一睡…便要睡上几天，师叔说演武不妨，打…打架千…千万别用…”
头一歪不说话了，片刻响起断续轻鼾，真的呼呼大睡起来。“放心罢，剩下的就交给我…你作死啊！”胡大爷气得裤底都快烧穿了，揪他衣领，照面就是两耳光，陈三五脸肿得猪头也似，咂咂嘴呼出一个口水泡泡，当真是叫也叫不醒。
附近还有没逃远的青、玄二带，见此间没了动静，纷纷回头，十数人零零散散地从四面八方来，平日胡彦之自是不惧，眼下却连站立都费气力。但这还不是最糟糕的。越浦方向的地平线彼端忽起尘沙，大队驰来，马上骑士全是金环谷的服色，乃是鬼先生安排的另一支援军…
胡彦之这才想到，诸凤琦乃是私自行动，云接峰恐怕才是前来捕捉自己的主力，而非诸凤琦之援军。
还备有一支增援云总镖头、以防不时之需的新血，似也合情合理。云接峰所中毒性剧烈，虽服下“天涯莫问”兀自痉挛抽搐，难以开口。
新来的这批援军下马散开，听了现场生还的青玄二带七嘴八舌报告，又将胡彦之团团包围。老胡不由得苦笑：“我都快被围出心得来啦。无奈绝招出尽，虎落平阳，竟栽在这些跳梁小丑之手。”
却没打算束手就缚。鬼先生为擒住他，不惜对无辜的万安邨出手，连他一向看重、相依为命的策影也要以飞云步弩除之，陈三五若然落入兄长之手，有死无生不说，只怕还要受尽苦头。
陈三五拼着陷入昏睡的重大缺陷，也要拼尽余力使出天元刀，所恃无它，不过就是相信自己而已，万万不能辜负。胡彦之觑准时机，抢过一把飞云步弩射倒几人，扛着陈三五挥剑步战，一力突围。
这是一场毫无悬念、令人心灰的战斗。敌众我寡、身披裂创，更别提负着一名昏迷不醒的汉子，胡彦之夺马的企图一眼即被看穿，被弩箭偷袭所造成的混乱，仅持续不到半盏茶的工夫，扛在肩上的陈三五不慎遗落在某处蜂拥而上的战团间，手里的长剑也已断折。
胡彦之视线模糊，在周身层叠的人影中挥舞拳头，却渐渐无法触及目标。四周包围的人东推他一下、西绊他一跤，哄闹不止，却持续着戏耍精疲力竭的猎物的游戏…
老胡倒地时，被一杆结实的木棍殴击背门，新创迸血，痛得他眼冒金星。他此生几乎不曾绝望过，然而此际绝望却攫取了他…直到那声震天虎啸响彻荒野。