耿照这时才稍稍有些真实感，想起置身斗场，面前不仅是宝爱的心上之人，更是刀剑争胜的对手，皱眉叹息：“代掌门…你们何苦要蹚这趟浑水？今日枉死的人，难道还不够多么？”
染红霞羞赧渐褪，心思恢复澄明，正色道：“便是死忒多人，才不能再坐视。耿郎，慕容柔并不打算出手，非是你的将军穷凶极恶，草菅人命，而是他将朝廷政争、保存实力置于流民之先，结果便是眼前所见。
“将军有他的考虑，旁人难以置喙。说白了，今日若无娘娘作主，想救人亦不能够。好不容易有了机会，如不能挽救无辜，岂有面目自居正道，称一个“侠”字！”她说着说着，益发坚定起来，不再迟疑，昆吾剑“唰！”
舞了个剑花，摆开接敌的架势。“耿郎，你知我的心意，未曾变改。但此时此地，你若不弃刀投降，我就得打败你，也必尽一切力量打败你，除此之外，别无他途！你明不明白？”
“…我明白了。”耿照默然无语，片刻才长叹一声，左臂平伸、竖掌如佛，藏锋斜架臂上，屈膝微沉，拉开架势。
“我的功力今非昔比，二掌院切莫大意。请。”染红霞面露微笑，却非小儿女情状，而是武者会心、以剑相交的通透。
至此再不用言语，昆吾剑向后一掠，靴尖交错，不丁不八，身子微向前倾，寻常武人贯用的抢进步法，在她使来益发挺拔，尽显双腿修长矫健，既美丽又危险。耿照认得这式起手。他不知《青枫十三》里“不记青枫几回落”的名目，见染红霞闯风火连环坞时用过，发动之际剑与身合，绕着敌人移转，犹如落叶一回，黏缠既精速度又紧，连绵不绝之间，剑尖忽尔寻隙扎落，极是刁钻。（抢先手！）今日之前，耿照见对手摆出速移架势，当作如是判断。然而如他所言“今非昔比”…少年身形沉落，刀臂微缩，凝气之间，彤影已飙至身前！
两人相距丈余，染红霞双腿极长，还胜过一般男子身量，这距离于她不过三两跨步。她借疾冲之势一旋剑臂，由身后甩至跟前，所持若是鞭锏一类，怕连石柱都能砸碎。
昆吾沉锐兼具，破空声中带着撕裂实物般的劲响，令人胆寒。耿照刀势走圆，下盘未动，整个人竟被抽得平移寸许，薄刃嗡嗡颤震，卸去大股剑劲。众人尚不及喝采，红影已绕至身侧，又是“铿！”一声金铁交击，倏忽旋到另一侧…只有对战的两人心知肚明“不记青枫几回落”的一击，并没有表面看来那般强劲。
要比力量大、速度快，《青枫十三》另有其他精妙路数，常人见她一剑风风火火而来，避之不及，必全力格挡。及至兵刃相交，顿觉劲力一空，不免失去重心，向前仆跌，女郎又借势转向。
不及回身之人，这时便要落败。然而，纵使勉力应付，亦是以己身之局促，对敌之有余，挡下一击后，不但又给对方借势旋绕的裕度，更埋下了“再而衰、三而竭”的痛脚。
如此反复，终败于昆吾剑下。耿照仅以三成劲力格挡，借藏锋之柔韧卸去三成剑劲，其余借来顺势挪移，恰好卡在旋绕的路径上。染红霞本欲绕至背后，这下只到身侧，耿照以逸待劳，又拦住了女郎的第三、第四，乃至其后十数剑。
染红霞招数用老，全凭蛇腰上的惊人弹力移位，差堪合掌的腰肢又旋又扭，连束紧的层层缠腰亦不能稍阻，每一拧皆能带动剑势，依旧是见缝插针，须臾不放。
看台之上，独孤天威率先喝采，旁若无人，一边鼓掌一边喃喃道：“他妈的，这腰蛇一般细，倒比活虾还跳得！若教这妞骑在上头，还不拧成了麻花？”
见女郎回身一刺，蹬腿凌空，曼妙毫不逊于舞姬，折腰拧臀的力道却非舞蹈可比，想象她腿心里绞扭之甚，差点让他上了天，赶紧攒着巾帕捂脸拭汗，略略平复喘息。
他儿子独孤峰看上了染苍群的宝贝女儿，染红霞离开流影城后，独孤峰为她茶饭不思，颇害心病，闹着要向镇北将军府提亲。独孤天威要是早看到这一幕，没准儿先打独孤峰一顿板子，自认了镇北将军作丈人。
喝采的不通武艺，只有染红霞自己明白凶险。牵引对手、俟敌自败的“不记青枫几回落”受制，她没等耿照反击，一剑抽落，借势稍退，回过一口气来“雨急青枫归梦色”应手而出，飕飕剑雨直扑耿照肩侧！
耿照依旧是沉腰坐马，长刀一绞，一阵铮錝急响，硬将剑式挡下，不只身刀如金钟一般，连强悍的防御也像，使的正是新悟十二式中的守招。新招尚须雕琢，仍有许多粗糙处，然脱胎自狐异门的绝学“天狐刀”又淬于激战之间，被邵咸尊这样内外兼修、身经百战的大高手逼着去芜存菁，先天良质加上后天机遇，复经生死相搏战阵汰选，硬生生挡下了精雕细琢的《青枫十三》。这式“雨急青枫归梦色”曾逼得崔滟月回刀，此际却无法穿透圆弧刀势。
耿照重心压得极低，每一刀都能砸开剑点若干，染红霞被带得一偏，好不容易稳住，剑式由极快转极沉，双手拖着昆吾近尺的长柄扫至，正是青枫十三最具威力的“江石缺裂青枫摧”！
剑有摧裂江石之威，果然悉数将刀弧弹开，如急转的陀螺一遇障碍，便即转向。“…着！”正欲收势，岂料耿照又晃回原处，刀弧反向掠出。染红霞不及提气，被逼着以不自然的体势回剑硬格。这下强弩之末对上借力打力，高下立判，剑势一触即溃。
女郎一个踉跄，两条浑圆笔直的玉腿交迭，坐如醉酒贵妃，狼狈却不失娇美。百忙中剑尖递出，斜指咽喉，一式“白浪青枫满北楼”去势飘渺，若对手一意穷追，不免自行撞上。
她于失足之际犹能出剑如浪，心与剑上的修持不可谓不精，凤台上一声雷采：“好！”却是金吾郎瞧得心旷神怡，顾不得场面，忘情抚掌。耿照甫一追近，心头忽生感应，刀弧旋出，藏锋抽击剑棱“啪！”借力退回原处，青枫白浪之剑登时落空。染红霞挣得片刻喘息，拄剑而起，心头一片茫然。耿照从头到尾，用的都是同一招。她苦心创制的“青枫十三”竟敌不过一式刀招！
想起在烈日暴雨下挥出的每一剑，以及无数寒夜灯前细细思量，染红霞心底凉透，仿佛这些年耗费的心血不过是笑话，是自己闭门造车、敝帚自珍，俨然不知井外天宽地阔。
寒风吹过，红衣女郎唇面皆白，忽地喉头一搐，一抹殷红溢出嘴角。“红…二掌院！”耿照大惊失色，却见染红霞竖起玉掌，阻止他近身。她忽然明白过来，难怪自己会做那样的梦。
梦里师父手托香腮，偎着枕头瞧她。她却怎么也使不好青枫剑，明明是熟悉已极的招式，演来却不顺手，仿佛小时候府里教席让她练的乐舞，怎么跳怎么别扭…
画面一转，又见师姐倚桌轻叩，翻看着缮好的绢册，摇头笑道：“取这样的名儿，将来你会后悔的。”
…怎会后悔呢？有什么好后悔的？不，其实…我早就后悔了。能重来一次的话，录在绢册里的剑式不该是这样。师父当年以朱笔圈起“青枫”二字、其余一字未改，并非青枫十三剑已臻完备，而是自封面题记起便已错了，其后不必再看。
“青枫不是枫树，是槭。若非种在够高够冷的山巅上，永远都不会红，叶黄便即掉落。”梦里师父的声音清脆甜润，带着一丝淘气似的，比印象中更可亲。
“你的青枫是不能化出满山枫红的，从一开始就错啦。”染红霞猛一抬头，眸中绽出烈芒，耿照心头“突”的一跳，打消了上前关心的念头。
女郎拭去唇血，未见颓堂，神色很平很淡，轻声道：“我知道你关心我，我很欢喜。为防你大意轻敌，我须说在前头：接下来我要使的剑法与方才绝不相同，你要留神。”
耿照见她说得郑重，不敢不当一回事，点了点头，暗自留上了心。染红霞身子前倾，长剑掠至身后，正是“不记青枫几回落”的起手。
“这有什么不同？”一样的招式连使两次，先机已失。耿照正自怀疑，女郎忽然掠至，暗金色剑芒连削带刺，同样借惊人的腰腿之力出剑，却无一丝周折，犹如西风乍起，刮落满山枫红！
耿照刀弧划出，依旧是借势走圆，不料染红霞去尽花巧，剑出如漫山飒飒，耿照恐四两拨不得千钧，一咬牙立稳脚跟，亦还以泼风快刀！
一轮对斩，铿铿声不绝于耳，众人看不清刀来剑往，只觉寒光自两人衣影臂间绽出，金铁交鸣若合符节，丝丝入扣。
耿照仗着鼎天剑脉节力之便，硬是多挪出一分气力，刀锷压着昆吾一推，才得分开。忽闻唰唰数响，胸膛肩膊阵阵飔凉，衣上几处分裂，适才一轮竞快，自己竟丝毫占不到上风。
一样的剑招起手，染红霞使来已全然不同。许缁衣霍然起身，连李锦屏都吓了一跳，却听方翠屏道：“红姐使的，是本门的剑法么？怎地…怎地…”
没再说下去。李锦屏武艺平平，瞧不出端倪，却知惊动代掌门者绝非泛泛，捏着方翠屏的手安抚似的一笑，摇了摇头。
许缁衣对水月剑法的浸淫远在方翠屏之上，所受震撼更深。《青枫十三》她十分熟稔，然染红霞所使，仅起手收式与“不记青枫几回落”相似，内容迥然不同，招式明快，招意更一反原式之迂回，有股说不出的苍凉萧索。
单就手路而言，新旧两式并无绝对的高下，但招意犹重于招形，这是得窥剑法堂奥、晋入上乘境界的征兆。况且蜕变后的新式，毋宁更适合染红霞。原式固然奇巧，却不合染红霞大开大阖的性子。
就像初学丹青，总想把技巧都放入作品之中。待画技艺成熟，信手挥洒皆成篇章时，始知留白写意亦是境界，倒嫌工笔流于匠气。