她噗哧一笑，娇娇瞟了他一眼，怡然道：“我是在岛外成的亲，婚后常居红岛，三位师傅行踪不定，只得以本门密信知会。真要说起来，他们知道的不会比你多。”
耿照哑口无言。看来游尸门的师徒之间，与他所知相差甚远，想的、做的都与常情不同，难以忖测。符赤锦恶狠狠地瞪着他，眼角却娇媚欲滴，咬牙道：“你那是什么表情？一点儿敬意都没有。当心我毒死你！”
一边将热腾腾的红油肉末与白面条拌匀，细心地撒上葱珠儿盐末，点了少许乌醋，盛入小碗里给他，笑道：“尝尝滋味，看我做不做得中兴军的媳妇儿。”
耿照笑着捧过，举箸品尝，眉宇一动：“很好吃啊！宝宝锦儿。”符赤锦得意极了，忽然双颊微晕，捧着小脸儿学作童音：“是面好吃，不是宝宝锦儿。街边人多，可不能吃宝宝锦儿。”
口吻充满天真童趣，眼神却娇媚得紧。耿照一口噎住，弯着腰猛拍胸膛，符赤锦浑没料到他反应忒大，赶紧唤伙计取清水来，又以温软的小手细细替他抚背。耿照呛咳一阵，猫着腰将一大碗水骨碌碌地灌完，符赤锦看得奇怪，问道：“你这么喝水不辛苦么？”
耿照面上一红，兀自弯腰，难为情道：“下、下边不大方便…”符赤锦眼角余光瞟去，见他裤裆间高高鼓起，尽显丈夫伟岸，即使弯腰遮掩仍觉狰狞，花容为之失色，脱口便是脆甜童音：“哎呀好大，宝宝怕怕…”
耿照硬疼更甚，只觉腿间都能煸炒红油了，又恨自己太不争气，不禁怒目切齿：“你还来呀！”符赤锦拍手大笑，周围纷纷投以异色。
耿照整个人缩在凳上，双手交迭在腿间，模样十足狼狈。她端起面碗挨着他，夹起红油面条一口一口喂，以童音娇笑：“来！宝宝锦儿喂你吃吃。啊…张大嘴巴…好乖哟！相公家里都有些什么人呀？阿爹、姐姐？姐姐生作什么模样…”
耿照本恼她胡乱相戏，嚼着嚼着忽觉荒谬，自己也忍不住笑起来，乖乖张大了嘴巴，一边吃一边答。
分茶食铺的彩棚之下，大红灯笼的映照之中，两人紧挨着并头细喁，不时传出低声笑语，地上的影子拉得长长的，尖细的末端交融于一处，任谁看了都觉得是一对温馨可喜的小夫妻。＊＊＊
江风、暗夜，波光粼粼。络岸柳丝悬细雨，远处的画楼次第吹灯，醉纱红笼全都成了一片轻烟幽影。此地不比城中的通宵鬼市、舞榭歌台，一直要到平明才告歇息。不过二更时分，附近已少见行人。
老人便是看中了这儿的静谧，特意选在此处落脚，晚膳过后便打发下人们休息去了，以防那人来时撞个正着，误了正事。但他仍是来得无声无息。窗幔扬起，掺着水气的夜风隐有些刺骨之寒，老人抬头搁笔，赫见一人自门后影幽处冒了出来，黑袍黑靴、黑巾裹头，脸上却挂着一张纸糊的寿星公笑面，透过桌上几被压平的豆焰望去，笑脸犹如空悬于晃摇的深影之间，模样十分诡异。
“戴这做甚？”老人轻哼一声，伸出骨瘦如柴的指掌，紧了紧襟口。““深溪虎”的面具太笨重，我实在戴不惯，随身也不方便。
空着一张脸来么，好像又不太对劲。”鬼先生将窗牖闭起，拢齐厚重的窗幔，室内终于稍稍回暖。他振袍落座，随手揭下那张汗湿的寿翁面谱，露出的仍是一张笑脸。戴着那种货郎玩意儿似的脸谱，难道便“很对劲”么？哼！“古木鸢”心里如是想，嘴上倒没说出来，随手将用惯了的花尖紫毫架上笔山，锐目一扫他面上神情，掩卷道：“看你的模样，该是失手了。那岳宸风手底下忒硬，竟连你也讨不了好？”
鬼先生耸肩一笑，斟了杯茶自饮。“不是岳宸风，是那叫耿照的小子坏了事。”突然皱眉：“呸！这茶好苦。”
老人默不作声，灰眉微皱，锋锐如实刃的目光紧盯着他。鬼先生敛起笑容，正色道：“岳宸风不知何故未曾出现，但耿家小子横里杀出，雪艳青与阴宿冥与之混战，俱都讨不了好。我出手得太晚啦，没能收拾掉慕容柔。”
将破驿里的情形说了一遍。老人不置可否，一边听一边翻开书册，信手摘要。听罢搁笔，略一思索，忽抬头道：“你行事一向警醒。一击不中、便即抽退，显然“刺杀不成”也是一着。”
鬼先生笑道：“也不算一无所获。天罗香、集恶道与镇东将军府结下了梁子，除了高举反旗之外，没有第二条路。
七玄大会之上，也好省了我的唇舌。五帝窟与岳宸风宿怨极深，一旦脱出雷丹禁制，必不轻易干休。游尸门则仅剩三尸，容易应付。东海七玄有其六，事情就好办多啦。”
“此外，妖刀赤眼失落一事，依慕容柔之性，将军府内必起波澜。”他随手把玩着粗陶茶杯，淡淡一笑：“他身无武功，行事却严厉苛猛，岳宸风则是当世猛虎，无论最后是谁咬伤了谁，得利的均是我等。”
老人轻叩桌面，半晌才点头。“果然进也是棋、退也是棋，这事的确不算失败。是了，你能说动天罗、集恶对将军府出手，莫非是用了密诏？”
鬼先生笑了一笑，轻掸膝头，竟是不置可否，片刻笑道：“我留了一样礼物给慕容柔，管教他急得跳脚，跃上墙头，您大可放心。有无密诏，实不重要。”古木鸢冷冷凝视他。
“我只是想，若真有“密诏”怕不只是对付慕容柔。”鬼先生闻言一凛，面上不动声色。端坐半晌，才从衣带里取出一封油纸包，双手呈交古木鸢。
“在我看来，这张纸头毫无价值，非不肯用，而是无用矣。请您切莫相疑。”古木鸢冷冷一笑，抬眸如刀。
“你是我最得力的下属，负责最庞大、最精密复杂的计谋，间关万里，往返两道之间，若无你在，如损一臂，我为何要怀疑自己的臂膀？”
鬼先生背心湿冷，这才发现自己掉进了一个微妙的陷阱，仍旧微笑道：“倒也不是担心。只是不觉得有甚作用，天罗香、集恶道等江湖草莽，不吃这一套，麻烦是能省则省。”
老人轻哼一声，神色漠然，看不出对他这番说辞有什么反应，随手拆开油纸包展读，又对着灯焰细细检查纸面，半晌才冷冷哼道：“纸是寻常的楮皮研光，也未用大印，他倒是小心得紧。”
鬼先生听他说到纸上，暗自松了口气，笑道：“镇东将军何许人也？稍有闪失，任谁也扛不起十万精兵之怒。”
古木鸢峻声嗤笑：“要诛杀封疆大吏，连一纸象样的诏书也不敢发，是希望旁人替他打下江山，巴巴的捧到跟前么？无知小儿！”鬼先生道：“他本是少年无知。
要不，我等岂能如意？”老人冷笑不止，片刻才从身后的屉柜取了只方匣打开，从中拣出一张洁白光滑的纸头，材质、尺寸无不与那封“密诏”所用相同。
匣中另有一枚小巧锦囊，老人解开细绳，将所贮之物倒入掌心，却是一碇盘龙雕凤、饰金染朱的极品贡墨。
“茶杯来。”老人头也不抬，径自在新砚中注水磨墨，又将杯中残余的茶水倒入些许，提笔蘸得乌亮圆饱，在纸上振笔疾书，眨眼工夫便已写就。
鬼先生立在桌前，虽是反看，却见笔迹与原书一模一样，尤其是落款处，简直像拓刻印就，便叫原主再写一遍，也未必能像到这般地步。
正自惊骇，老人已将新纸吹干，小心以柔软的洁白宣纸吸去残墨，扬手扔了过去。“加入茶碱后，墨迹新旧难辨，便唤方家来看，也分不出孰先孰后。”鬼先生接住细读，蓦地睁大双眼：“这、这是…”
“你嫌诏书无用，我便换张有用的给你。”老人搁笔拂几，说得轻描淡写。“必要时你以此诏行事，随机应变，莫误了佳期。”
鬼先生浑不知老人有这等临摹仿真的高超本领，亦复惊骇于伪诏上的内容，心中暗忖：“若教那闭门天子知我失了此诏，往后将如何在平望都立足？一时大意，竟被他抓住把柄，绝了退路！”
嘴上却盛赞：“您这一手绝技，当真是鬼斧神工！便是事主亲临，也未必能这般相像。”“七玄大会之上，务必排除万难，达成任务。”
老人收好墨条纸匣，又重新翻开书页。这是他一贯的逐客姿态，鬼先生两地奔波，自合作以来私下会面的次数不算频繁，但默契所致，心里多少是明白的。
只是还有一件事没弄清楚。“围杀混战之时，玉面蟏祖曾使过一着威力极大的招数，似枪似杖，劲力极沉，连我也难以抵挡，却非是天罗香武学的路数，诡异非常。
照我看，这路奇特的枪杖异法若然尽展，今日雪艳青可力压当场而无虞，怪就怪在：她似乎极力避免使用，恐为人所知，令人难以捉摸。”说着，便将招式外观、出手方位，以及威力所及等，巨细靡遗形容了一遍。鬼先生似有“过目不忘”的本领，所有细节丝毫无漏，牢牢刻印在脑海，一边说一边比划。
若说古木鸢能摹百家字帖，更胜书主，那么鬼先生复制招式的能为便似雪艳青亲临，若非缺了心法、内功驱动，几乎能重现那一艳压三采的撼地之招。
老人放下书笔，眯起眼睛，锋锐无匹的目光却凝在虚空处，仿佛坠入某个时空裂隙，神为之夺。这是鬼先生自识得他以来，从未发生过的情形。…难道是这风华绝代的一式，竟令老人深深沉醉，难以自拔？
脱离荒郊野驿之后，鬼先生一路匿踪疾行，心头却不自禁地将这一式反复嘴嚼、回味再三，似乎每想一遍便有不同的体会，三三不尽，六六无穷，变化自在，奥妙端方。