“你今晚不会回这儿睡了罢？”耿照被说中心事，收起笑声点点头。“是啊！等安顿下来，我再来找你。”
长孙不置可否，片刻才说：“二总管刚才找我去。”耿照见他目光中殊无笑意，不觉一凛。“净问你的事，我一推二五六，都说不清楚。只说你睡觉打呼磨牙，偶尔还偷尿尿。”长孙日九眉头一松，忍着笑一本正经地说。
耿照也笑了，揍他一拳：“偷尿尿的人是你吧？我几时干过这等鸟事？”
“咱俩同睡一床，也别分是谁尿的了，好生见外。”长孙凑近低声，神秘兮兮地问：“倒是你。几时搞上了二总管？弄得人家这般牵肠挂肚的，到处找人打听爱郎心思。”“去你的！小心你的嘴。”耿照又好气又好笑。
长孙日九猥亵地笑了一阵，突然闭上嘴巴，不再说话。耿照明白是分开的时候到了，故作开朗的模样，笑道：“我虽不住这儿了，人总还在城里。等那厢都摸熟了状况，没准能常来找你。”
“二总管问了我很多事，但我什么都不知道，自然也就不必说谎。”长孙不置可否，转过身去收拾床铺，声音轻描淡写的，听不出什么起伏，最后两句却透出一股肃杀。
“此间是非地，自己要小心。”时霁儿领着他来到一幢独门独户的别致小院，倒比老胡的客舍还更宽敞些。
此地距离二总管的别院很近，印象中也是她的休憩所之一，窗明几净、摆设简单典雅，空气似乎浮挹着淡淡的梅蕊清香。
耿照不禁想起当日在响屧亭中，二总管那既腴润又紧致结实的胴体、既优雅又妩媚动人的舞姿，不觉有些晕陶陶的，竟尔心猿意马起来。卧室的墙上悬着一把墨鞘单刀，耿照浸淫锻造术已久，不加思索，本能地取下观视。
那刀甫一出鞘，房中便亮起一泓青光，显是快锐非常。刀锷上有“应化万千”四字落款镌刻，刻成指甲般小小一方，其中“万”字故意镌成草书简体，显是出自城中首席大匠屠化应之手。
“二总管交代，这房里所有的东西，都是典卫大人的。”时霁儿福了半幅，甜笑道：“典卫大人好生歇息，婢子晚些再来看您。”耿照赧然道：“姐姐别叫什么大人啦，当真蹩扭得紧。”时霁儿眼珠滴溜溜一转，笑道：“你年纪比我还大呢！还不是叫姐姐什么的？”
耿照不觉失笑，想了一想，道：“好罢，以后你就叫我耿照，那我叫你什么？”时霁儿道：“二总管都喊我霁儿。不过若有旁人在场，我还是得喊“典卫大人”要不，二总管知道了肯定生气的。”
“一言为定。”耿照笑道。“那我走啦。中午再来给你送饭！”时霁儿蹦蹦跳跳去了，偌大的房里只剩下耿照一人，静得有些空冷。他平日里劳碌惯了，一下子没了顶上人使唤，反倒不知该做什么好，怔怔坐在桌畔，仔细把玩着那柄屠化应亲铸的碧水名刀，不知不觉消磨了一个上午。正午时分，时霁儿果然提着食盒来了，手脚利落地布菜盛饭，服侍他用膳。
耿照颇不习惯，见桌案上四菜一汤、有肉有鱼，咋舌道：“这么多菜，我一个人怎么吃得完？你也一起来吃罢。”时霁儿圆睁杏眼，娇嗔道：“那怎么行！没规矩。”
身旁紧挨着一名娇俏可人的妙龄少女，一双妙目盯着自己吃饭，耿照浑身都不对劲。想了一想，将大半碗饭倒入汤碗里，用调羹往盘中各舀一匙菜掺和，却把剩下的小半碗饭及干净的牙箸都留给了时霁儿。他拉过一张鼓腹圆凳，将凳面拂拭干净，笑道：“你也一块儿吃罢！我吃这碗就好。”
端起汤碗搅和饭菜，稀哩呼噜的吃了起来。时霁儿瞪大眼睛，不可思议地看了半天，忍不住噗哧一笑，掩口坐了下来：“你这人，怎么这么有趣！”
耿照笑道：“从前在铸炼房，大伙儿都是这样吃的。干饭难以吞咽，吃不快，拌了菜汤能多吃几碗。”时霁儿笑得直打跌，掩嘴道：“哎哟，又不是喂牛，吃这么快做甚？”“几十个人吃一锅饭，慢些便抢不到啦。”
时霁儿托腮看他扒饭，转眼便将见底，轻轻叹了口气，举箸往他碗里夹了几筷菜肴，眯眼笑道：“那你吃慢些，我可抢不过你。”一边替他添菜，自己也小口小口吃了起来，模样倒像个老气横秋的小姐姐。
“霁儿，你不用服侍二总管吃饭么？”耿照突然问。时霁儿叹了口气。“二总管正忙着，没空吃饭，在给四大剑门写信呢。你在不觉云上楼大大露面，只怕镇东将军府一逮到机会，便要生事。二总管说：“亡羊补牢，时犹未晚。”
不先给四大剑门一个说法儿，到时腹背受敌，可就大大不妙。”耿照心中歉疚，默默放下碗匙，食欲顿消。
时霁儿陪他坐了会儿，才收拾碗筷离开。往后三日，时霁儿按时送来三餐，陪他同吃。耿照下午睡得饱足，夜里便随胡彦之寻僻静处练那“无双快斩”一练就是一整夜。
无招无式的无双快斩固然是奇，胡彦之的教法更是奇中之奇，没有废话、不浪费时间，直接从对打中锻炼技巧。
到了第三天清晨，两人舍去钢刀，改以粗大的硬木过招。“你的攻击我已经挡不住啦。”老胡一抹额汗，笑容既豪迈又满足：“我没把握在全力施为之时，能够不伤到你。改用木头还是周全些。”
耿照精神大振，哥儿俩又练了一个多时辰方才停手，各自回屋歇息。他在屋里呆坐了三天，既等不到横疏影召见，又不敢到处乱跑，越等越是心浮气躁，暗自焦虑：“那晚二总管不让我说话，这几天又悄无声息，莫非是真恼了我？”
捱到傍晚时分，忽听院里传来细细哼歌声，却是时霁儿提早送晚膳来。“霁儿，我…我想见二总管，有些话我想同她说。”时霁儿略微停顿一下，才又继续摆布饭菜。
“还是别了罢？二总管两天没睡啦，现下正在歇息。”两昼夜未曾阖眼，显然妖刀之事的后续处理十分棘手，远超过耿照的想象。
时霁儿叨絮着：“…赤眼妖刀是要交给埋皇剑冢的萧老台丞，还是留着应付镇东将军府的索讨，得先掌握足够的情报。主上坚持留下天裂妖刀，给那个叫阿傻的怪小子用，如何才能向武林道上交代，也得打通许多关节。
还有另一把万劫妖刀据说遗落在本城附近，这几日巡城司的兵马分作三班，日夜不停地外出找寻，每一班都要向二总管回报，由二总管在执敬司的巨幅地图上逐一标示，缩小范围…”
耿照捏紧拳头，发出轻微的喀啦声响。赤眼专克女子，既不能交给埋皇剑冢，更不能落到岳宸风这等人的手上，否则一有人抱持邪念，将导致无数女子受害。
妖刀对刀主只有戕害，绝无裨益，阿傻身子瘦弱、指掌已残，更不能让他拿天裂去挑战岳宸风！还有万劫。一旦离开了寸草不生、鱼虾难存的无生涧，无论是谁碰了那把刀，都将造成比碧湖更大的灾害，届时又该如何收尾？（全怪我。这一切…全都是我的错！）累积多日的焦虑、彷徨与自责，倏地爆发开来，耿照仿佛看见二总管伏案操劳、花容消减的模样，没来由的一阵心痛，霍然起身，头也不回的冲出房间！时霁儿慌忙叫道：“哎！耿照，你…你去哪儿？”
“我找二总管去！”语音未落，人早已不见踪影。＊＊＊凭着直觉，耿照并未前往执敬司或二总管的书房挽香斋，而是奔向那晚他带着老胡、染红霞等入城时，钟阳领他们前去的那座偏院…过去耿照烦恼时，也不希望在众人眼前晃荡，宁可躲在一个安静不受打扰的地方，独自一人沉淀面对。
他不知道自己到底要和二总管说什么。或许是一句抱歉，或许是求她亲口原谅，或许能利用琴魔前辈残存的些许记忆，为关爱他、照顾他，却因为他的胆大妄为而身陷风暴的二总管排忧解难…
七品典卫的头衔此时发挥了作用，他飞奔如电，沿途却无人敢阻。二总管的偏院左近一向不受打扰，连侍卫岗哨也无，耿照冲过了空荡荡的曲折回廊，双掌一推，砰的一声，两扇朱红门扉弹了开来，忽然一阵热气扑面，小小的画堂之中白雾缭绕，如烧水烟。耿照心头一惊：“莫不是失火了？”
挥散水雾一跃而入，到处不见她的踪影，那热腾腾的雾气却是由一扇画屏之后冒出来的。他三步并两步绕了进去，雾气更浓。奋力挥开满目蒸腾水气，不觉一怔。
屏风之后，置着一只椭圆形状的大木桶，横疏影全身赤裸，闭目浸于桶中，那蒸腾的浓浓白雾正是来自桶中水面，光看便知水温正热，浸得人通体舒泰。
她放落浓发，被濡湿的发束一绺绺垂落在木桶之后，两条雪酥酥的细直藕臂搁在桶缘，裸露出肤质细润、线条姣好的腋窝来，腋下光洁，令人忍不住想凑上去轻咬一口，细细舔舐。
微波之上，耸出一对白腻的浑圆半球，水珠沿着饱满的弧面滑落，水下隐约两点细嫩乳梅，淡淡的浅橘色酥柔粉润，乳首昂然尖挺，亟欲翘出水面，十分动人。
耿照看傻了，一时说不出话来。横疏影似是疲惫至极，粉颈倚着桶缘向后仰，巧致的下颔微微抬起，丰满已极的硕大胸脯起伏有致，伴随着一阵轻细微鼾。
适才耿照破门而入，居然都没将她惊醒。待得片刻，温泉热气从敞开的门窗逐一散去，桶里的娇躯更是一览无遗。
横疏影个头娇小，或许因为擅舞之故，双腿比例极为修长，两条粉光致致的笔直玉腿交迭在桶中，腿心夹着一团白皙饱腻的浑圆隆起，乌黑的细毛在水中飘散，不住轻轻晃荡。耿照忍不住“骨碌”一声，喉头滑动，只觉面红耳热，不敢多看，正要轻轻倒退出去，忽听门外一阵急促的脚步声，一把清朗浑厚的嗓音透过屏风，高声叫道：“启禀二总管，我是钟阳，有急事求见！”