那时候有一个小丫鬟小谬负责他的起居，虽然他的食量不怎么大，可餐餐被缩减的待遇还是让他有种怎么都吃不饱的感觉，夏天还好，多喝些水也就挨过去了，冬天便难熬了，除了肚子不饱足之外，身上的衣裳看着还完好，却是不够保暖的，曹府里一年当中就算是个下人，也该有两件冬衣的份例，他就总被遗忘。就是小谬想多少点热水让他祛寒，分配到的柴薪也是不够用的，后来把院子里枯掉的杂草拿来烧，这才让他们挨过了一个又一个寒冬。
像这样吃得饱，穿得暖，还有工钱可拿的生活，是一年前的他，连想都不敢想的。
「想些什么？」苏雁鸣出声道：「一脸感叹的样子。」
他扯了扯嘴角，不想多谈往事，可苏老板却像是等着他说似的无视他无声的拒绝，最终是轻声一叹：「没什么，就是想起些往事罢了。」
「怎么样的往事？」苏二少爷发现了他掀帘的动作让沐尘受寒了，便不着痕迹地将帘子又掩了上，「给我说说吧。」
若是在过去，苏雁鸣对于下人，或者自己雇佣的人的往事，其实一点兴趣都没有。当然为了安全起见，除非像是四大小斯那样知根知底的家生儿，否则他若要重用，还是会着人查清楚底细，但这跟他是否对那人的过去有兴趣，一点关系都没有。
可他现在却很想知道些沐尘的事。平时总有事忙也就算了，现在往京城这一路至少也有六七天闲暇无事，正好可以与他交交心。
想到「交心」二字，苏雁鸣自己都愣了一下。
沐尘非是口舌伶俐之人，见苏雁鸣就是摆出一副「等着你说」的架势，只得呐呐开口，说得平铺直述，简单至极，毕竟他的过去值得说的事情实在太少了，三言两语就足够交代了。
可偏偏苏雁鸣却听得心头一缩，明明是早就查过的事，不知怎地，还是听得冒出了火气。
他难以想象，像沐尘这般拥有好厨艺，又外貌出色，性子和顺的庶子，为何会在以食肆发家的曹家不受待见若此，「那，你又是什么契机，开始学厨的？」
这倒不好交代，沐尘有些紧张，老爷子却气定神闲地：「就告诉他某天有个长辈偶然路过你的院子，见你可怜，教了你几手，还留了菜谱给你，你也不知道他是谁。反正这事就算要查也查无对症，也不是非要知道不可的事儿。」
沐尘深以为然，对于这点，他对老爷子的感激之情那是怎么说都说不清的，老爷子又非「实体」，可以让他晨昏定省，奉些为人子孙的孝道，沐尘已经想了很久要怎么报答老爷子，近日他得了两个结论，一个是不让老爷子在面对当时那种尴尬的情况，一个，就是帮老爷子寻找他重生在自己身上的理由为何。
老爷子在这个世上，必定是有什么心愿未了，他至少必须题老爷子完成那个心愿才行。
马车里又安静了下来。
沐尘本以为这么长时间的独处，会有些不安于尴尬，可事实上却并不会。苏二公子是个剔透玲珑心之人，他似乎能感觉得出沐尘的紧张和疏远，所以并不刻意接近他，甚至也不把自己当做是他的主子或老板，就像是一个寻常朋友那般，有时候与他谈谈天，但大多时候他们各做各的，看各自的书或闭目养神，到达京城的这几天路程过得比沐尘想象中更快。
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回到京城之后，沐尘被苏雁鸣带回了苏府。
他说他的三妹妹苏庭玉要找他的事儿倒是真的，这才刚刚进府，三小姐便打发了大丫鬟金荷，请了沐尘到香馨阁一趟。
「斗花宴？」沐尘呆了呆：「这隆冬时节，除了寒梅之外，还能斗什么花？」
「就是说啊。」苏庭玉一笑，「所以重点不是花，是宴。金荷，把事儿告诉他听。」
一旁的大丫鬟点点头，口齿清晰地说了起来。
斗花宴，原只是京城当中几个世家大族间在冬天找事儿联系感情的活动而已。所谓「花」，其实就是让各家展现其雄厚的财力与实力的一种表现。毕竟花儿在冬天难得，若能在这隆冬时节，拿出寒梅之外的花儿共赏，那是真正的贵胄人家才办得到的。
不过冬天里要拿出新鲜花朵，原本就是不合时宜之事，久而久之，斗花就变成斗宴，每到「斗花宴」的时节，便是各家厨房展现厨艺为主子争光的时候，为了和臣下们凑个年节喜庆热闹，皇上甚至会特地出宫参与盛宴，并担任品评。
在品评当中获得皇上佳评者，不仅会有大批赏赐，厨子本人甚至还有机会进宫担任御厨——这恐怕是天下厨子的最高荣誉了。
长久一来，这个位置多由瑞丰楼的曹家独占鳌头，曹家有女人入宫为妃，为了替贤妃娘娘争面子，为了不负京城第一酒楼的名号，无论如何，这斗花宴的第一，他们都志在必得。
苏家一直以来参加的成绩也是不弱，这些年来，家里已经有两个厨子进了宫去了。已经进宫的厨子当然不能回到老东家这里参与斗花宴，于是乎，今年的苏家斗花宴班底，出现了厨子断层空缺。
「沐尘你做点心的实力自是不许赞言。」金荷笑道：「小姐偶然听到了大奶奶提了斗花宴缺厨的情况，便想到了你，想举荐你代表苏家，加入参加斗花宴的厨子行列。」
「原来如此。」沐尘道：「只要能帮得上忙，沐尘自是愿意……啊、」突然想起自己品茗居点心厨子的身份：「那个、我得先问问品茗居的掌柜……」
「行。」金荷看了三小姐一眼，便点点头：「是二少爷把你荐给品茗居，想来他们不会不买我们苏府这个面子。就这么决定吧。」