「是吗？」他冷笑，缓缓移动脚步，须臾停在老王的身旁，一脚踩上他的后脑杓，「叩！」一声，脚下的闷哼传入每个人的耳里。
「唉唷......唉......」整张脸被压挤得扭曲变形，扩散的血迹由口鼻四溢，老王张嘴猛吸气、猛喘，再继续下去，难保不会闷死。
孟焰面无表情，挑眉说道：「我可不在乎脚下死了一条贱命！你们心里都明白这儿是谁在作主，是看谁的脸色过活。怎么，我不管一丁点鸡毛蒜皮的小事，你们一个个都爬上了天？」
「小的不敢。」众人异口同声，纷纷磕头，「咚咚咚」地敲响一室。
「刀子匠，去拿这半年来的纪录名册来，一本都不许少。」
抬脚放过老王，孟焰择一张椅子坐下，视线随着老王起身走入廊内，阴森的走道隐约可见一间间隔房门口。
向来沦落至此的孩子都有记录两份，其中一本册子会流入府中，严总管每三个月就会过来一趟。依他推算日期若是无误，小家伙误入醉香楼，定是在阉割之后的复原期间，否则......那床上不会留下彷佛处子落红的血迹。
被他磨出来的......铿！他咬牙，狠厉的目光瞪向该死的老王，人已奄奄一息。他杀鸡儆猴，铺子里的阉人归谁所有，每死一个，都是损失。
刀子匠捧着六本名册，恭敬地呈上，他立刻退至一旁，连口大气都不敢多喘一下。王爷今日来得太过突然，可见事态不妙。自己做事一向严谨，想不透是哪儿出了差错？
孟焰一页页地翻找，仔细瞧册子上的名字和画像，时间分分秒秒地流逝，他终于翻阅到期中一页名单──乔宝儿。
画像和小家伙的神韵相差无几，被父母所卖，居中牵线是一名村长，同时记载乡名、地址。
「撕！」他扯下一页，折了几折，随手放入衣襟之内。
起身，搁下六本名册，孟焰颐指气使，「拿梯子来，把名叫乔宝儿的坛罐取下给我。」
刀子匠得令，立刻要大伙儿帮忙，众人入内七手八脚地扛出梯子爬上高处找寻──小心翼翼，避免挤成一团，上百个坛罐皆是宝，若摔碎，不吉利。
半刻后，终于找着。刀子匠用一块布包裹妥当，交给幕后主子。
孟焰取来坛罐，在门口抄起一把油纸伞，眼看外头雨势停歇，他依然撑起伞，遮掩一脸阴郁的神情，往下一个目的地──博济药堂。
孟焰一跨入药堂，眼尖的药堂传人杜大夫立刻认出来者，他一头钻出柜台外，恭敬地将身分特殊的贵客带往内室。
「请王爷稍待片刻，我这就去请老爹过来。」
「杜大夫甭急，我瞧见他老人家在为人治病，稍等无妨。」孟焰将手中包裹搁上桌，一入药堂，他不摆架子，对于熟识的杜大夫，也给予好脸色瞧。
「你去忙吧。」
「好，若有何吩咐，请您唤一声即可。」
孟焰摆摆手，一副不需要的态度。
杜大夫笑脸迎人，由桌上倒杯茶水奉上，尔后，掀起门帘离开。
回到药堂厅上，他在老爹的耳畔细语几句，请老人家离座，他接手为病患针灸治疗。老大夫上了点年纪，动作温吞地走入内瞧熟识的年轻人，两人的身分虽悬殊，他仍当自家的孩子一般，脸上堆满了亲切的笑容。
孟焰瞧人来到，立刻起身扶老人家入座。此时此刻，他显露的关怀以及对老人家恭敬的态度，绝非一般人所能预料。彷佛一桩秘密，搁在心底的缘由，只有当事者知情。
「老大夫，您近来可好？」
「还不是老样子，生活没什么变化，年纪大了患风湿，一旦下雨，膝盖疼得紧。」
他坐在年轻人身旁，叹道：「有些毛病医不好，人毕竟是血肉之躯，不是神仙。」
「老大夫喝茶。」孟焰倒了杯水给他，脸色一沉，想到老大夫所患的风湿皆因自己而起。「当年，是我给您添麻烦了。」