除了数十个贫贱的渔民以外，他又呼朋引伴，招来了姑苏城中有名的泼皮头目，翻江倒海牛展、刀横天王富、滚地龙汤林、立地太岁张杆四个大痞棍，把这寒山古寺，只当做是客栈行馆，终日里划拳喝酒，弄刀弄棍，吵闹不休。
那四个痞棍的艺业，也是了得，年前姑苏守备大人，奉旨征用美女，有一家丝绸掌柜，不干心如花似玉的爱女被强征，使钱铸了一杆七十斤的镔铁水磨大环刀，送与王富，又许了钱财，请王富前去帮手，数百的官军，被他一人，杀了个落花流水，一时江南扬名。
至善方丈哪里知道，这姑苏这五个泼皮，日后在江山风云榜中，俱有排名，应风云聚会，齐至姑苏，这五人合在一起，就是百万的精兵，也能杀他个七进七出，何俱姑苏小小的守备人马？所谓“吴越之中，多轻彪之士，纹身断发，悍不畏死！”说的就是这种人物，这五人日日较技，一来二去，试出五人之中，以赵五的身手为最高，虽则年纪最幼，却被其他四个痞棍，认做头儿，称为“大哥”这一日，五个泼皮，仗本身水性高强，竟潜到到太湖深处，抓得几尾半人长短的大鱼，手下的上百小无赖，又捕得许多湖蟹虾鳖，又聚到寒山寺的大钟回栏边，吵吵闹闹的坐地吃酒。
方丈至善，如常般站在大雄宝殿门角，手捻佛珠，哀声叹气不止。忽然一名枯瘦的小僧道：“方丈莫要苦恼，待我去哄走他们！”
方丈摇手道：“莫说小孩子话，不说众痞棍，单就这五个泼皮，没有去处，如何肯走，你若前去，弄的不好，须送了性命！还是等请的少林高僧来时，再哄他们走不迟！”
小僧不理方丈，径直走到五个长大的泼皮面前，合掌施礼道：“佛门清净之地，诸位还请自便，不要留在这里吵闹！”
牛展笑道：“我们若有去处，早就走了，小和尚！没事翻去！不要挠了老子们的酒兴！”赵五笑道：“不必如此！我说小和尚，佛门不是要普渡众生吗？
你看我们俱是无家可归之人，行些方便吧！日后若是发迹，定当重报！”小和尚道：“若是你们戒了酒肉，剃了毛发，贫僧倒不介意收你们几个为徒，一同修行善果！”
赵五等人，闻听此言，一齐瞪大了眼睛看他，半晌之后，哄然大笑，赵五笑道：“我说小和尚！
你敢情是念经念呆掉了不成，你有什么本事，敢收我们为徒，若是说不出来，念你瘦弱，我们也不打你，只是日后休来刮噪！”＊＊＊
小僧道：“不日之后！贫僧即会成佛！”此言一出，众泼皮又一齐大笑起来，汤林道：“兀那小和尚，你没背着老和尚偷我们吃剩下的臭肉罢？定是吃坏了脑袋，说起疯话来！快走快走，再不走时，老拳侍候！”
小僧急道：“贫僧已经能坐地腾空了！”张杆笑道：“你腾一腾给我们看看！”小僧道：“此地不行！须要在大雄宝殿之上！”王富笑道：“左右无事！不如我们随你前去，你腾给我们看！”
小僧道：“好！你们随我来！”众无赖跟在后面，大呼小叫，至善在大雄宝殿门前拉住赵五道：“莫要为难本寺僧人！”赵五笑道：“老和尚放心，我们只是看看把戏，就算他不济，也不会打他！”说罢手一拂，扫开老和尚，跟着就来到了殿中。
小僧已经坐在了佛祖面前的蒲团之上，默默诵经，泼皮们等了半晌，小和尚还是好好的坐在地上，哪有一丝腾空的迹象，众泼皮大笑不止，赵五抱着双臂，倚在殿门边，也看着笑。
忽然间猛一抬头，直吓的魂飞天外，大叫道：“众位兄弟！你们快看殿梁上！”牛展等人闻言一抬头，倒吸了一口凉气，胆子小的泼皮，大叫一声，转身就跑。
原来那殿梁上，盘着一条乌红色的红鳞大蟒，足有水桶粗细，头如牛首，正犹豫着张着血盆大口，吐着长长的信子，作势欲吸。赵五恍然大悟。原来是今夏大水，把太湖深处中成了形的多年恶物，也卷到了寺中，这巨蟒定是趁着太湖大水而来，盘在殿中，大水过后，它回不去了，自然就要出来寻些吃食。
这小僧身体瘦小，自然成了那巨蟒吸食的对象，他说他能坐地腾空，想来是被那蟒吸起了身形，飘在空中，若是那小僧生的再瘦小些，早就被它吸进肚中，当点心吃了。
众人前来观看时，那蟒见人多，就不敢吸了，小和尚这才稳稳的坐着，不动分毫。汤林叫道：“妈呀！大哥你看，那蟒头上已经顶起了一个秃角了，似要成龙了！大家快走！别被它伤着就霉气了！”
至善也看到了那蟒，高声道：“虺五百年而成蟒，蟒五百年而成螭，螭五百成而成蛟，看这东西的身形色泽，决非天生的大蟒。而是修炼一千三四百年的腹蛇之属，当心它喷毒！”
赵五笑道：“老和尚没见识，蛇虺之属，修成蟒之后，毒性就没有了，毒蟒毒蛟毒龙，还真是罕有，一万条龙中，也难找到一条是毒龙的！再说它四足还未生哩！定没有修成螭蛟之类，道行还差得远哩，顶多也就七八百年吧！哪有一千三四百年那么多？”
张杆一叠声的叫道：“大哥呀！事急矣！还不快跑！等着给这个东西作点心不成？这会儿还有空和老秃驴磨牙！”巨蟒也被众人惊着了“啪…”的一声，从梁上落上了下来，巨尾一翻，照着那名枯瘦的小僧就卷。那名小僧，早就被吓得呆掉，定在蒲团上，尿屎横流，动弹不得，老方丈伸出个秃头，在殿外大声求道：“赵施主快救救小徒罢！”
赵五眼疾手快，一把抓住那蟒尾，向外就丢，众泼皮虽是害怕，也是仗着人多势众，一齐发喊助威。那蟒刚一落地，凶性也上来了，张大个嘴，转头就向牛展扑去，牛展大笑道：“老子好欺负是吧！”抬起腿来“啪…”的一声，正踢在蟒腭上，那蟒吃痛，见不对头，寻了一个空隙，似电般的就往寺门处窜。赵五大叫道：“送到面前的吃食，想溜么？哪里跑！”
跟在后面就追，王富却去寻那丝绸老板送他的七十斤大刀，那蟒已然成精，远远的见那大刀狠恶，不敢恋战，大头一甩，一头撞倒前面拦住寺门的汤林“嗖…”的一声，直出数丈，直落向寺外的内河中去了。
赵五跟在后面紧追不舍，见它窜入了河中，腾空飞起身形来，抱住了那蟒尾，也一同跌入河中，人蟒在水中，边打边游，一路过了闾门，直出铁铃关去了，太湖水中。顿时恶浪翻滚，众泼皮跟在后面，一齐大叫“大哥！”
巨蟒一入太湖，也不跑了，复回过身来，就在深水中，把赵五死死缠住，却是失机，让赵五空出双拳来，虽则把赵五的胸腹之间，缠的如一个大肉球一般，但并不防碍赵五四肢的行动。
赵五早定下了心神，运起了那名天外来客所授的运气法门，真气在经脉之中急转，身体硬的如同钢板一般，一人一蟒。渐渐向湖心翻滚而去。若换做是旁人，太湖水也把他呛死了。可是赵五有独特的“胎息”之法，如婴儿在母体般的呼吸，不怕和它在深水中缠斗。汤林道：“我们快下去帮大哥！”
王富笑道：“大哥神勇，那蟒不是对手，再说他们两个沉到太湖深处厮斗，我们四个也近不身，不如游过去相机行事！”牛展道：“废什么吊话！我们快下去吧！”“扑通…”一声，牛展已经跳入了湖中，王富、汤林、张杆吩咐众泼皮，仔细在岸上看好，也跟着跳了下去。
四人游到赵五身边，却见人蟒死缠着翻滚苦斗，旁人根本就插不了手，正着急时，却见那蟒带着赵五沉到了一条大湖沟里面去了。