「不。」尼克说，「别这样。」他哭起来，脑子开了小差，有一瞬间精神进入了恍惚状态。等回过神来，尼克发现自己已经抬手把枪管对准自己的太阳穴了。
在这之前，他从来都没有如此蓄意地想要自杀。谁都有过低落的时刻，谁都可能会想到不如死了好，可大多时候都只有冲动没有付诸实施的手段。如果还有需要做出决定的最后一刻，那就是这一刻了。
「砰」，枪声比他料想的要安静得多，也温和得多。尼克忽然感到一种难以形容的撞击，有人把他推倒了。手脚上的伤口一起传来剧痛，不知道发生了什么事。
等他能够看清楚时，发现利奥一只手抓着他，把他拖到窗口。亚利克斯倒在对面的书堆里，霍里斯挡在他身前，胸口被血浸湿。一切全乱套了。
◇◆◇
利奥抓紧他，从窗口跳下去。
刚开始是抓紧，然后变成双手抱着他。他们正遭到树枝的行刑，横七竖八的枝杈变成了防不胜防的凶器。利奥用手臂护住自己和尼克的头部，从手臂间的缝隙，尼克似乎看到有什么东西抛向了半空。血像羽毛般向后甩去，有利奥的也有他自己的。
当他们快要着地时，下面亮起了一片闪光。利奥带着尼克在灌木丛中滚了几圈，他抬起手对准尼克的脸颊就是一拳，接着又把他拖起来，在闪光弹尚未失去作用时逃离了那里。
尼克的脚不能走，他知道利奥为什么生气。他想道歉，可又不知该说什么才好。
他应该说话吗？还是保持沉默最好。尼克觉得自己成了他的累赘，不能再让他更生气、更受伤、更担心、更爱、更恨，所以只能假装一点也不疼，尽量减轻他的负担。
亚利克斯没有追来，追来的是一群狗。
一群白色的牛头梗犬，就像一群白色的幽灵在黑暗的灌木中穿梭。那种伴随着喘息的脚步声令人毂铺不已。利奥亲眼见到了亚利克斯的壮大，他获得了一切，暗中孕育了如此多的「憎恨」。
尼克感到自己摔倒在地，他听到利奥在摆弄什么。
一枚微型手雷扔向飞奔而来的狗群，利奥抬起手瞄准即将落地的手雷射击，轰然巨响中混合着惨叫和悲鸣。
他紧闭着嘴，火光映在苍白的脸上。躲过爆炸的狗群继续往前飞奔，子弹射中它们白色的身躯，鲜血飞溅。
——狗是人类的好朋友。
别开玩笑，狗和子弹一样，给它们戴上金色的项圈，就像弹头，真货。
你要懂得运用。
「他妈的。」利奥说。
他开始一遍遍地说这句粗话，直到那些狗不再上来，爆炸的火焰把灌木烧着了。利奥卸去空了的弹夹，转身从尼克手中拿走了他的枪。他低头看着尼克，黑色的眼睛怒火重重地燃烧起来，仿佛想再给他一拳。
「你干了什么？」利奥把尼克从地上拖起来，一只手绕过他的腰，另一只手握枪。
「你很久没有这么粗暴地对我了。」
「我还能怎样？」他大吼，「我给了你枪，可你却想用它来干掉自己。你的脑子里到底在想什么？你他妈的到底想干嘛？」
尼克看着他的侧脸，利奥就像换了一个人。
「我真该把你绑在床上，就像以前那样，该死，为什么我要答应让你一起来。」恐惧像电波一样在他的声音中炸响。
「别再那么干了，听到了吗？」利奥说。
「听到了。」尼克乖乖回答，他听得很清楚。
◇◆◇
为了找个安全的藏身之处，利奥想尽了办法。
出路被封死，只要靠近围墙就会遇上家族的杀手。他尽量将自己藏在黑暗中悄然行动，黑暗给了他久违的安全感。