「他醒过，现在又睡着了。」艾伦说，「我们出去一会儿，这里太小了。」
「好的。」麦克说，「你终于掌握了谈话的诀窍，而且知道什么时候应该保持距离。」
艾伦说：「我们去喝一杯，露比的下午茶又苦又浓，像沼泽里的水。」
麦克关上门，把声音隔断了。
房间的隔音效果很好，实际上露比把每个房间都弄得像密室，适合密谈和做不为人知的事。这里有一个大衣橱和几张椅子，看起来相当古朴。露比懂得一些别人不懂的东西，那些鲜为人知的事情暂且不说，他很懂得人们身体的需要，他本人也喜欢享乐。
尼克在床边坐下，看起来有些无精打采，伸手搂住了Agro的脖子。他的爱犬正用鼻子吸着他身上的味道，好像在确认事实的真相。
尼克漫不经心地一下下抚摸着Agro的背脊，不发出一点声音。他呆呆地坐着，忽然醒悟过来，按住利奥的肩膀，好像要把他摇醒。
利奥伸出一只手抓住他，目光中没有表情，声音却有些恼怒。
「我还活着。」他说，「这点小伤不会要了我的命。」
「你觉得这是你的优势？」
「难道不是？」
利奥的脸在尼克的影子里，看起来却是一种苍白的色调。尼克被吓了一跳，他好像刚从雪地里回来，像一个会融化的雪人。
尼克紧紧握住他的手，这种下意识的安慰，对利奥来说就像受了侮辱。四肢无力、伤痛、虚弱，这些是他不愿承认的。
「我没事，什么事也没有。就像你看到的，如果你想找个可靠的伴，就去养只宠物。」他说到宠物时，嘴角泛着一丝微笑，「难道你不喜欢吗？你已经有一只好狗了。」
尼克紧皱着眉。
利奥把手抽走：「我并不是喜欢受伤。」
「我知道，没有人喜欢受伤。」
「那就不要摆出责难的表情，好像我做错了什么。我做错了吗？那是我的事，我自己的身体，我的性命，你根本就不明白是怎么一回事。有些人是你救不了的，你从海里捞人，一旦离开了海就不关你的事。没有人能把一切都做到完美。」
「是的，没有人能把一切做到完美。」尼克说，「我帮不了你，既然你知道，就不应该对自己要求过高。」他的指尖轻轻动了一下，似乎在考虑该怎么开口。「你觉得冷吗？」
「不，但我觉得憋气，这地方像个储藏室。」
「谢谢你，利奥。」尼克把手放在他的额头上，那里一片冰凉。他说：「谢谢你，是你救了我，不止这一次。」
尼克不知道自己为何要道谢？他根本不需要道谢，这一切都只是附加的结果，他甚至不应该叫他「利奥」，因为那似乎太亲密了。
毕竟他是个杀手，他从未认同过自己可以获取一个心灵上的朋友，他就像湖底的硫磺，随时会爆发一场灾难，谁也不能离他太近。
利奥拨开了尼克放在他额头的手。
如果没有亲昵的接触，他就能把自己保护得很好，没人能够分析他了解他，也没人能剖析他的内部。
尼克不出声，又轻轻搂住Agro的脖子，那温柔的触感令人安心。实际上也正是如此，如果你要找个伴，不妨去养只宠物，至少它们是单纯率直的朋友。
尼克在房间里待了一会儿，傍晚时，艾伦来叫他吃晚饭。
有一次尼克看见艾伦在和麦克接吻。他知道并不存在什么误解，对于别人的生活方式谁也不应该指手画脚。
尼克感到窘迫，最近能让他感到轻松自如的地方实在不多。
「勇敢地背叛，然后寻找新生，是我喜欢的题材。」艾伦说。