几年前张宁设计出朱雀旗显然是明智之举，今日已成为军中凝聚人心的一个标志，将士们为它赋予了图腾一般的神秘含义。仪式结束，韦斌大声拜道：“请王爷对将士们训话！”
张宁遂走上大门口的石阶，回顾将两边大街堵死的人群，开口道：“三年以来，朱勇率大军想把当时只有一千多人的朱雀军消灭于湖广高都，被我们一战击溃。
薛禄纠集十万众几路进攻，在沅水反被我朱雀军将士消灭。伪朝又调最精锐的神机营在九江渡水，也被朱雀军赶进了长江。今番伪朝大军消灭了南京的汉王，再次来势汹汹，勇猛的将士兄弟们，你们会不会怕他们？”
人群中顿时一阵喧闹，大伙纷纷呐喊回应：“不怕…”“怕他个卵…”张宁用极其自然的动作抬头看飘扬在旗杆上的黄底黑图朱雀旗，毫无作秀的痕迹，诚挚之情自然流露：“朱雀军成军以来，将士爱民秋毫无犯，为了心中的大义戮力用命，已经有很多兄弟怀着这面旗帜战死沙场入了土。
而现在，燕王伪朝廷不计代价，誓要摧毁咱们的大业，敌众我寡必又有一番苦战。若我们失败了，刚建立的家园将被摧毁，尊严将被践踏沦为罪人，几年来死伤的将士会失去后续的抚恤照顾…”
许多人已经情绪激愤，不待张宁说完就闹起来了，众军哗然，纷纷嚷嚷着要与敌兵决一死战，扞卫已得的一切。张宁在行辕门口煽动了一番士气，便和诸文武进门去了。众士卒似乎意犹未尽，聚在巡抚行辕外面久久不散。
于谦用不同以往的眼神打量了一番张宁，他还真是第一回领教这样的鼓动方式。士大夫们写点激扬檄文什么的很拿手，但比较正式的东西都是用文言，挑动下层士卒无疑对牛弹琴，像张宁这种“演讲”式的方式着实很新鲜。
不过对张宁自己来说显然是小事一桩，现代咨询发达，什么样的鼓动言论方式他都见识过。一行重要的成员先在大堂中上下坐定，张宁初来乍到，于谦要简略述职。
他先递上一些东西，张宁翻开一看，是几张地图和一份奏报。于谦道：“昨日已经报来景德镇的消息，知县被杀，官吏和守备带着当地士绅举城投降。此事已在意料之中。接下来德兴、乐平等城亦不能挡官军锋芒，饶州府全数失陷只是迟早的问题。
江西巡抚衙门所属兵力永定营和九江军不能掌控的地方，都无法抵抗敌军进逼…臣未及时调兵湖东，请王爷看图上。”他接着说“南京到九江最近的路线，并非自徽州、饶州抵鄱阳湖，而是沿长江而上。
臣专程派人实地打探过这条路，不仅陆上的路平坦易大军调动，更能水陆并进，用船载运粮草，乃进军九江的首选之路。我军不得不防。敌兵重兵出徽州，按理咱们应该一面防备长江，一面分兵湖东保有诸地。
但我军兵力太少，臣以为不能分兵，而应集中兵力伺机击败官军主力，方能逼退其进攻。”这些情况于谦之前就在奏报文中写过了，张宁本身也尊重他实地判断出的结论，况且事已至此无法改变、现在增援鄱阳湖东岸诸府县来不及了，于是张宁只能说道：“廷益言之有理，我以为甚妥。”
＊＊＊南直隶太平府的大地上，成片耕地中的稻谷已经收割完了。水田里裸露出了白晃晃的水面，稻桩点缀在里面，远远看去就好像一盘盘甜白粥洒进了点点芝麻。
而有一些田里则放掉了水，变成了旱田，稻桩被割倒堆在田里焚烧，处处烟雾缭绕，这东西烧过了的灰落在田里能堆肥，旱田里接着就可以种豆了，还能多收一季粮呢。可这时田地之间的村子里却不宁静，好几条狗在村口蹬着腿“哇哇”狂吠，被人一吓唬掉头就跑，一边跑一边叫，又追得村子里的鸡扑腾着翅膀到处乱飞。那些鸡受了惊吓可不会轻易罢休“咯咯聒”地叫个不停。
村子里的人也不消停，有小孩子在哭，有男人在骂。村子里站着几个戴青红高筒帽蹬皂靴的人，那是官差，腰上还挂着宽刀鞘，手按在刀柄上，正指手画脚地嚷嚷着。
更吓人的还有一身铁片扛着尖尖铁头兵器的军士。里正、保长等也来了，还有许多围观的村民，一时间许多人都聚在了一块儿。“差爷，今年不是派过役了么，年初修河堤，接着又修县里的墙，怎么又要征丁？”一个年长的村民理论著。
一个操着外地口音的军士扯着嗓子吼道：“朝廷大军要去平叛，西边！不顺流，行船常要人拉！地方上的青壮不去拉，难不成要将士们拉了船推了车，又上阵去卖命？当俺们是牲口么！”
那军士是个魁梧的大汉，一身都是铁手里还拿着兵器，人们听他吼一嗓子都有点畏惧。但村中长者似乎铁了心要出头，又述苦道：“刚晒干稻谷交了秋粮，官府又来强买军粮，给的都是宝钞（纸币）…”
“咱们是去打叛贼！”军士大怒“你们多半抗命阻挠，是否与造反的叛贼勾结？”村民忙叫苦不迭“草民哪敢造反哪…”
就在这时，一个后生牵着一头骡子从村口歪脖子树下走过来，见许多人聚在那边，便问一个妇人“李婶，这什么事，官府又来买粮了？”
刚说到这里，那边就有个披甲大汉喊道：“小子过来，把骡也牵过来。”后生只好慢吞吞地走了过去，也不敢问叫他什么事。披甲大汉问：“哪家的，叫啥名？”
然后又对里正说“你查查，这家小子在不在名目上。”说罢那披甲大汉的眼睛就在骡子身上打量个不停，念念有词“不错，腿儿有劲，可以拉车的。”
里正抬头说道：“在的，这家有两兄弟，必定要出一个人替他们家顶徭役。”大汉一喜，说道：“骡子先征用了，三天之内，你再和其它人一起上县里。”说罢招呼同伴上去牵骡子。
后生一看哪里肯依，几句话就要他的骡？后生一手抓住缰绳双臂就抱住骡的脖子，红着脸粗着脖子道“你们要作甚！要叫我倾家荡产不成，这头骡是咱们家的命！”
大汉上前来拽住后生脑勺上的头发扯过来，另一只手举起一张盖印的纸“看清楚告示，敢抗命就是造反！”“我不识字，我也不造反，我只要自家的螺…”
后生几乎要哭出来。披甲大汉一把拽住了他的胳膊，轻飘飘地就提了起来，可后生手里死命抓着缰绳。
大汉突然从腰间拔出明晃晃的刀来，众村民哗然，前面的纷纷倒退了两步。不过那大汉并不是要杀人，一刀斩断了缰绳，头一扭递了个眼色，叫同伙牵走了螺。
后生被放倒在地上，挣扎着大哭道：“我现在就跟你们去服徭役，我去拉车，跟螺一块儿。”大汉总算同意了，又大喝道：“各家得了信的，都出个人过来排好，俺点点人头！”＊＊＊
英国公张辅戴的铁盔下面，几根花白的头发被江上的风吹得直飘，他脸上黝黑的皮肤和皱纹充满了风霜的痕迹，但是马上的身板却挺得笔直。
眉间三道竖纹让他看起来严肃而威严，正对马前弯着腰的一个壮汉训话：“皇上削了你的爵，也是你自个不争气。
今番老夫再度举荐你出来，遂不带兵了，但给你的差事也不可等闲视之。大军未动，粮草先行，你定不能出半点差池。”
这壮汉正是以前的武阳侯薛禄，不过现在他已经不是贵族身份。但有时候想开了，只要靖难之役中的同袍还在朝里，人脉还在，公侯爵位其实也不必太过看重。
薛禄恭敬地答道：“末将只要还能跟随国公，情愿做一小卒，鞍前马后敢不用命！您放心，沿途大军所需，末将定会安排妥当。”
张辅又叮嘱道：“朝廷连年用兵，百姓负担已是很重，你要时刻记着体恤百姓，从严约束部下，违法者严惩不贷！”“得令！”
薛禄铿锵应答。张辅踢了一下马，中气十足道：“一起走罢。”薛禄牵过马缰，翻身上马，策马快行跟上了张辅的队伍。一行人越过一个小山坡，眼前的光景豁然开朗，一副壮观的场面就出现在眼前。
成列队的步兵，长长的兵器如树林一般成片缓缓移动，马兵、车辆络绎不绝，空中尘雾腾腾，旌旗蔽天，人马大队前后不见头尾，如一条巨大的黑龙一般。
江面上，千帆竞过，无数的船飘在水上，还有那车轮舸往来，上面安装着水车，就像轮船一般行得极快。薛禄看了许久，便开口道：“我大军一部数月前就进驻徽州，动静极大，如今已进逼饶州。
寻常来看，贼军理应过鄱阳湖拒我大军才是，不想贼人竟不为所动，似乎已算到咱们的方略。贼首不可小窥，或其中有高人。”张辅冷“哼”了一声“自南直隶去江西，本就该走长江便捷。
我军先进徽州，但凡有点明白的人也会防着长江水陆之道，什么高明可言？今番我大军分三路击敌，堂堂之师，岂是‘声东击西’‘调虎离山’可一言度之？
若是贼军胆敢以主力迎击抗拒南路徽州兵，九江府便失矣。而他们按兵不动，誓要保九江，南路大军便尽夺饶州诸地，掌控湖（鄱阳湖）东。
湖口因此变成孤城，孤城无粮道、亦是走投无路之地，贼军大股不敢拒守湖口。因此我大军控湖口也是囊中取物，迟早之事罢了。于是贼军重九江，他们也只有九江一地。
贼军主力被东面牵制时，我北路京营便可自江北南下，渡江切入九江西面，九江亦成孤城。三路合击，纵是贼人插翅也南飞！”
薛禄听罢不禁说道：“此战我军胜算在握。国公先定南京，后灭湖广叛乱，盖世之功当属我大明之首。”张辅淡淡地说道：“平定汉王起兵，是皇上御驾亲征，天子不战而屈人之兵。今番攻灭湖广叛军，也是皇上英明圣断，老夫岂敢居功？”