次日清晨，张宁的人马正沿着澧水北岸行进，县城已经出现在视野之中。队伍暴露之后，沿途也未受到任何抵抗，他带着几个人先行到县城近郊，登上了一座小山坡实地观察县城的情形。
目测县城城墙周长大概十来里，丘陵地形城池形状极不规则，勉强像个东西长南北窄的矩形，北部山高，南部临河有水门。
城墙简陋高约一丈多，部分外面包砖、大部分是土夯，大小六道门。尽管县城临水，却没有护城河，应该是开凿围城的人工河耗费太大的原因。
这时左总旗陈盖骑马赶了上来，此人不修边幅平日礼节荒疏，上来就径直说道：“北边派出去的哨旗大部分都回来了，较近的一卫二所附近毫无动静，北边全是山，路很难走，就算卫所真要临时派兵过来，好几天都到不了。”
张宁道：“内地卫所守卫城估计还可以，出兵周边就很勉强。我记得这地方的卫所兵制是八分屯田二分守备，近年来负担极重逃亡甚多，战斗力也就那样了。”
陈盖摸了一把额头：“探明石门县兵不多，您说这里面有多少卫所兵守卫？”张宁道：“石门县这种地方应该一个都没有，主要是从民籍中征募的乡勇，用于维持治安还行，野战毫无战斗力。
咱们的重点是破门，平地冲进去可以减少伤亡。传令大队继续开进到西南小门一里地列阵。”
陈盖过去传令，张宁带着老徐等人也随后下山等候部队。城上没有火炮，全队靠近西南小门一里地才停下来列阵。战兵在前排成四列纵深的方阵，杂兵在后面。
这种队形的弱点是背后，杂兵战斗力不行，不过以石门县的军力也不可能派出一股机动很强的骑兵从背后袭击。
百户官韦斌、左右总旗、姚二郎来到队伍侧面和张宁说话，算是战前的小会。张宁也不多话，只说道：“北面多山不利于方阵展开，无法体现火力优势。
南面临河，咱们没有船只。只有这西南小门一面地势较平。所以咱们还是按照原定计划，一鼓作气炸开西南门，只要破门，这道门没有瓮城，冲进去就成功了。诸位还有什么话，现在就说。”
右总旗张承宗道：“咱们火药匮乏，万一没埋下去就炸了，那就没法短时间破门。大人请看，城楼左右两侧可以火力交叉，一是要防火箭，二是要防上面倒油下来。”
张宁点头道：“一会叫将士们多注意，先打一回事看情况，万一失败了再砍树木造器械。大伙就位准备攻城！”“装填弹药，各队检查火种！”
韦斌喊了一声。张宁把马缰递给身后的宋虎，抬头看去，城楼上一个穿官服戴乌纱帽的年轻人引起了他的注意。那官员也在看张宁，俩人远远地对视着，都看不太清彼此的相貌。陈旧的城楼上一个声音大喊道：“来者何人？”
张宁没让人搭理他，这会儿让县官投降献城当然是不可能的，所以说什么都是废话。上面点起几堆火来，烟雾腾起，火光在望，观察烟雾好像烧的是柴禾，但不知生火做什么的。
可能是方便点火箭的火堆？阵前各总旗队正在吆喝着大声说话，气氛渐渐紧张。“若是看见大股敌兵举弓弩，听号令拿盾护住面门。”
“举枪后不能慌，没听见号令，谁开火就谁他娘的皮痒！”“上阵不听命令便不是挨鞭子，要掉脑袋。到时候别怪老子不顾邻里情面，抗命、临阵退缩被斩的，别想着那三十两抚恤银。”
“要死也死得有种…”韦斌回头来看张宁，见张宁点头，他便大吼道：“击鼓，备战！”“咚咚咚…”小号的皮鼓气势不佳，但急速的鼓声也起到了作用，等到下令“齐步走”时，鼓点逐渐趋缓，和步伐归于一体。
张宁站在侧翼，默不作声地看着队伍前进，他的脸上看不出什么表情，但自己明显感觉心跳加快。
第二次上战场，对于古代战争仍然缺乏经验，作战计划也是按照常识逻辑制定的，他自己也不清楚战斗结果会是什么样，不过询问了做过武将打过仗的老徐，计划倒也不存在太大的错误。
四列方阵推进了两百多步时，城楼上开始陆续放箭，但箭矢只是远远地插到了前面的地上，反倒暴露了城楼上弓箭的射程。“立定…第一列，举盾前进！”
韦斌喊了一声。众军遂解下临时背在后面的圆盾护到了头顶上。城上抛射的弓箭射程比火枪远，大伙只能抵近弓箭射程内才可以攻击。双方试探性地接触陆续展开，战斗近在眼前。＊＊＊
张宁策马跟着大队近至城墙二百余步，忽然觉得有什么难闻的气味，便回头随口问道：“你们闻到臭味没有？”老徐使劲吸了两口气，淡定地说道：“是金汁。”“什么是金汁，守城的武器？”
张宁又问。这时宋虎忍不住开口道：“就是煮开的粪水。要是被那玩意烫了不是闹着玩的，什么药都治不好，伤口肯定溃烂！”张宁：“…”忽然噼里啪啦一阵爆响，张宁座下的劣马被吓得叫了一声，连连后退。
城楼上木片翻飞，惨叫瘆人，一个人哇哇惨叫着从楼上跳了下来，身上冒着白烟水汽，好像是上面的一锅“金汁”翻了弄到了他们自己人身上。一声钝响，那冒烟的人从仗余的高度狠狠摔到城下，竟然没摔死，在那里挣扎哭喊极其悲惨。
城楼上毫无准头的零星抛射不见了，喊声、哭声传来，乱作一团。此情此景让张宁的信心至少又翻了倍：守军抗打击能力几乎为负。
他在凤霞山捣鼓了几个月，训练火器队当然清楚杀伤力，像现在这样的条件下，一轮二十余人齐射，最多能击中城楼上几个人，守军伤亡几个人就受不了谈何韧性。
不过被铅丸打中确比中箭悲惨多，若是躯干中枪决计是不能活的，铅丸较软，无法击穿人体，打进去变轨运动会造成大面积撕伤，四肢中弹也得残废，这个时代的医疗条件根本治不好。
韦斌大吼换队，击发之后的第一列退回最后忙着用通条清理火枪，第二排齐步上前，听见口令便陆续举枪，实战中动作不如训练整齐，不过秩序还是保持得很良好。
火药爆裂声、将领的吆喝叫骂声、鼓声与城楼上的惨叫相互呼应，弹丸如细小的冰雹一样摧残着陈旧的砖木城楼。
那城楼也是简陋，并没有城墙垛口，而是以木条修建的射孔，对火枪弹丸的防御有限得很，一百步内铅丸可以毫无压力地击穿陈朽的木板。
连续八次齐射，肉眼能看到城楼上被打得狼藉一片弹痕累累。火药爆裂声暂时停息下来，阵营上空硝烟弥漫，刺鼻的火药味让张宁感觉呼吸不畅。远处“哎呀”的痛叫，哭声，呻吟仿佛让整个世界都陷入了痛苦折磨之中。
片刻之后，阵营后方的七八个杂兵拿着各种工具向城门小跑了过去，一半人拿着木板拼凑的大方盾，其它人拿着铁锹铲子等工具。他们跑到城门下几乎没有受到远程攻击，到了地方，盾牌手就护住左右上下，其他人急冲冲地挥起工具就干活。
城门附近铺着砖石，但很快就被拗开了，大伙接着就在门下面挖土。不多一会儿，城楼上就一阵叫骂声，一些衣衫破烂用布包头的人冒了出来，举起圆木石头往下砸。
那帮人刚刚冒头，下面空地阵营上就响起了一顿巨响，上面顿时就炸开了锅，鬼哭狼嚎叫声极其夸张，几个人从城上被挤下来。
枪声刚停，又有石块往下砸，下面一块木盾被砸翻，接着就有几支箭羽从斜上方飞下来，那拿盾的军士运气不好，正弓着背去捡木盾，结果恰巧后颈上中了一箭，顿时抱着脖子趴地上双脚乱蹬，尖叫起来。
后面的军士忙抓住他的脚踝，拖进了木盾防御。此时的战争，距离是如此之近。城楼上的喊话都能听清楚，只听得有人在喊：“去搬油，桐油！”
“拿布条缠箭镞，油呢，快派人去找！”“门洞里派人去顶住，别让贼人钻进来。”张宁回顾左右道：“敢情守将以为咱们想挖洞钻进去。”没过多久，挖坑的人有个就转身过来，挥起手臂招手。
韦斌见状下令另一队准备好的杂兵前进，前面上面和左右有盾护住，中间俩人抬着一个用铁箍的大木桶向前快步而去。这下子上面总算看明白了，有人在大喊：“贼兵抬的是恐怕是火药，他们要炸门！”
等到抬药的人靠近城门，城楼上零星扔了些燃烧的木头下来，但大多数都没砸中，一两根也被盾挡开了。紧接着又是一通火枪齐射，上面乱作一团。挖坑的人扛着工具，把木盾都丢弃了，撒丫子就往回跑。
后面的人终于把木桶搬进了城门下面的土坑里，接着大部分转身就跑，那个脖子中箭的人也被抬走了，留下俩个拿火把的正在把引线牵出来。
这下城楼上没扔火把了，偶尔有人冒头拉弓，放了箭就躲。张宁见状，心下一块石头落地，唰地从腰间拔出长剑来，韦斌也把刀准备。对面城门口的两个士卒扔了火把就往回狂奔。过得一会儿，忽然“轰”地一声巨响，地动山摇如同地震，一大股黑烟从城门处猛窜起来，土石木片四散而起，城墙上的砖头尘土哗哗往下掉。
许多蜀马被吓得向后面乱奔，一些杂兵心疼值钱的马匹赶紧去去追。众将士目瞪口呆地看着前面，张宁在手下的帮忙下好不容易才控制住惊吓的座骑，他也注意着前面的黑烟，浓浓的黑烟中啥也看不到，也不太清楚城门究竟塌了没有。
张宁在计划时就无法计算黑火药爆炸当量，这玩意声音很响，威力未知。也没办法用试验的方法估算，因为凤霞山的资源和生产力局限很大，火药产量很小，当初满足火炮用药都十分困难，硫等原料长途跋涉花费许多才弄到。