张宁被带引着瞧了一阵库中的兵器，多是长枪长矛各式刀剑弓弩，便问道：“常德可有火器？”
罗克敌想了一会儿，恍然道：“有！永乐那会儿朝廷里赏的。”张宁便要去看看。这时他才想起在京师时读过的明朝律法中的一些条款，好像地方政府无权制造火器，只有中央兵仗、军器二局可以奉命制造，火器属于高度管制的兵器。
果然库房里只有几件火器，估计就是象征性的东西。张宁可以猜测，除了两京武备和执行大型作战任务的那些军队，地方上仍然是以冷兵器为主。“这一件…嘶，好像叫火箭。”罗克敌指着一件东西说道。
不料知府见识还广一些，纠正道：“一窝蜂，内设多发火箭，点燃后声大如雷，传音数十里，能恐吓敌兵及战马。不过精准太低，杀伤有限，只好一窝蜂射出去碰运气，中几枝算几枝。”
张宁赞道：“知府大人好见识。”知府赵鸣听罢笑了笑，受了鼓舞便又指着另一件火炮说道：“盏口将军，用木架支撑点燃引线发射，多用于船上水战和城防。
不知张大人注意没有，咱们常德四城上就各架有数门这样的盏口将军。本官代天子牧一府之地，尽守土之责，自不敢疏忽懈怠。”
“罗将军”的表现和知府赵鸣的对比，让张宁愕然无语，敢情打仗守土都成了文官的事了？知府微微露出一些得意之色，又一一介绍几样中小型的火铳，称之为铜火铳、手铳等名。
张宁观察其构造，再次确定明军火器仍然停留在火门枪的阶段。这些小火铳模样不同，但构造大同小异，主要有两个结构：前膛细长，用于装填弹丸，材料粗糙故用铁箍加固。
后面有球形的隆起的部分是装填火药的，侧壁有火门，用于引出引线点燃。张宁逐一揣摩，很快有了个发现，这些火铳配备有一种木送子的东西，猜测作用是放置在弹丸和火药之间用于增加气密性的。
这种火枪气密性太低，有了木送子应该可以增加射程。不出半天工夫，张宁已经把军械库特别是火器了解得差不多了。如果是去理解明朝这套人际关系和权力规则，张宁会觉得比较复杂，因为大伙儿已经玩了几千年了。
但是到了装备技术方面，他感觉很简单…受过现代的一套系统完整的教育，琢磨简陋的物理装置，实在不是什么难事。
从这些初级火器的理解，张宁可以大胆猜测，永乐帝在对蒙古战争中发挥了火器的战绩，可能主要是恐吓制造混乱的作用，主要制造杀伤的兵种还是骑兵。
因为此时的火铳实在是太简陋粗糙了，除了木送子有点技术含量，其它的东西完全没什么技术可言。
他通常情况下是一个比较谨慎保守的人，但此时也不免十分自信：要造出比这种火门枪和初级火炮更先进的武器，有什么难度吗？当然战争不是仅靠武器就行的，特别是机枪还没发明之前，冷兵器不可能被淘汰。
不过路要一步步走，张宁现在想要实现的目的，只是向姚姬证明自己的武器不会在面对官兵时吃亏，尽量说服她支持自己的计划。
接着张宁又去实地巡察了军户的情况，和普通百姓没太大的区别，甚至于负担更重，罗克敌手下的武官也加入了出行队伍，好像在极力掩饰一些不公正的规矩。
张宁也没兴趣去查他们是否在贪污和兼并士卒的土地，所谓挡人财路如杀人父母，他犯不着去得罪那帮人。于是张宁只要不过问让千户、百户们提防的问题，只问战时军队如何编制如何指挥等细节，他们无不详细解答。
＊＊＊拜别知府赵鸣及一众千户百户武官，张宁带着随从骑马回沅水茶园的路上，已接近中午。本来赵鸣欲在酒楼设宴款待，张宁婉拒，回去交代一些事后，下午便能与秋叶一同去他的舅舅那里。
与秋叶在言谈中了解那个地方的名字叫凤霞山，据说晚霞与秋天的枫叶在当地很闻名，名称几经演变枫变成了凤，故有此名。他的舅舅姚和尚虽在凤霞山，但那个地方是张宁感到陌生的地方，所以考虑安全不打算把张小妹带过去。
想到这里，张宁的眼前仿佛看到了小妹的表情，她低着头沉默着是不想在他忙碌时添麻烦，但是人有三样东西无法掩饰：孤独、贫穷以及…关心。她无意间投来的依赖和关心的目光，在张宁的想象中逐渐清晰。
无论如何张宁无法花太多时间陪她，因为相比之下，大家的安危前程、以后能不能过好日子更加重要，而这些事才是张宁最应该去计划的。
无论古代还是今时，人都是分贵贱等级的，人人平等在哪里都只是一个幌子，某些地方在法律面前平等了你得有钱请到律师。要想过得好，与社会身份、财富、资源的占有程度密切相关，正所谓经济是一切上层建筑的基础。
不过没有时间陪和忽视是两个概念。就算在节奏很快的现代，忙也只是一个借口，一条短信一个问候表达对家人的关心能花多少时间？
而现在，一封书信、一件小礼物，只要表明用了心的，效果不比成日与之腻在一起差。于是张宁转头对随行的桃花仙子说道：“你在前面的路口稍事一会，我去买样东西就来。”
桃花仙子没有多问，既然不派她去购置，自然因为他想亲自挑选。给小妹买什么东西？张宁想起上个月她缠着要内衣，因诸事烦心后来不了了之，现在去买那玩意送她应该是最有心思的，只是显得太暧昧了。
这时张宁又仿佛听到一个声音说：我不会说出去的。于是张宁就毫无压力了，管那么多干甚，只要妹子高兴就行了。
他走进一家打江南织造牌匾的布庄挑选东西，一般这种店铺里会有各式各样的成品玩意，多来自江浙风气奢靡的地区。
接待他的人十分淡定，男人买女子内衣也不稀奇，多半是送风月场所的相好，张宁自不会多说，花钱买货物如此而已。面对琳琅满目红红绿绿的香艳之物，张宁也很淡定地说出了条件：“很浅的桃红颜色、短不及腰、面料要好。”
小妹喜欢的颜色是粉红，他是知道的，且不喜欢肚兜、抹肚等长款，然后看起来要漂亮。最后选中了一块抹胸，贵至八十两银，整体是长方形带两根带子这么一块布，主体为锦缎掩乳，四周用极细的金线编织和小珍珠相串，织成的镂空花纹，看上去有点像蕾丝…
只是贵了一点，竟要八十两，不过张宁还是买下来了。作为前世遗留的些许职业病，一切社会活动都可以用货币计量，让小妹高兴这件事自然值得起八十两。
张宁付了银票，很快布庄的女主人亲自来见客了，并命人沏上等好茶款待，在旁讨近乎，想打听张宁的姓名住址。
显然能消费奢侈品的顾客让他们十分看重，毕竟奢侈品利润很大运输保存又方便，一个生意就顶无数布匹绸缎的利润了。
他也没急着要走，寒暄应酬了几句，要来纸笔，就在客厅里写起信来。这是一封写给方泠的情书，不过落款日期是在几天前，自己正在辟邪教总坛。
过得一会儿，布庄的女主人亲自拿来了一个精致的雕花木盒放在桌子上，微笑道：“贵客的东西我已叫人用上等绸缎包好、放在香木宝盒内，如此一来您送礼时既体面又不失礼数，不知合心意否？”
张宁打开盒子，把里面的绸包直接拿出来塞进衣袋里，报以和善的笑容：“本来就是送给人穿的，太隆重了反而不好。”“贵客心思体贴缜密，想来确是那般道理…”女主人忙道“听您的口音有京师腔，不知在常德做官还是经营？”
张宁笑而不答，想了想又说“我认识一个女子，长得十分漂亮，可惜脸上有处胎记，是否有装饰之物将其掩盖？”
女主人立刻问道：“敢问贵客，那个姑娘的胎记生在什么位置，有多大，呈何色？她的出身身份如何？您知道，女子面上可以贴黄作为装饰，只是得瞧瞧是否自然得体、符合身份。”
她问得细，描述的办法其实只要说是刀疤就行了，可是张宁不想泄露太多信息，沉吟片刻便道：“左颧骨下面，形状细长、一指长，淡红。她是…呵呵，并非大家闺秀。”
女主人听罢起身吩咐随从，等了一会儿就拿来了一个匣子，伸手轻轻打开：“恰好妾身的娘家在城东经营胭脂水粉之物，送了一些稀奇玩物。
这是其中一样，产自广东东南，用印纸蘸特制颜料可在体肤上印出纹案、使其美观。颜料有数色，可选可调，配方既不会损伤体肤、又不易洗去，印纹之后沐浴洗脸十日不褪…”
她笑了笑又说“您应知女子善变，等她厌倦之后，过段时间多清洗几回就能洗掉。而贵客的密友既要掩饰胎记，在左脸位置，妾身建议印纹舞蝶。因胎记呈浅红色，可用青色覆盖，也可用红色化为一体。贵客意下如何？”
“很奇妙，不错不错。”张宁高兴道“这玩意多少银子？”她淡然道：“因为是亲戚送的，不花成本，又见公子风雅之人，就当弊店赠送好了。”
“如此十分感谢。”张宁便起身抱拳拜了一拜，女主人也急忙站起来回礼。张宁回头见桌案上的书信字迹已经完全干透了，便拿起来折叠两遍向女主人要了个信封装上。
遂不再停留，收下东西告辞而出，牵马去路口与桃花仙子会合。只见桃花仙子穿着交领上衣下着长裤，头上戴着帏帽，这还算比较好看的打扮，有时候她干脆女扮男装，脸上是经常遮着纱巾。