“那家主这是为何？”
宁衡的神情只差愁眉苦脸了，除了在镇北侯爷的事情上，他可从来没见过家主这般模样。
宁衡皱了皱眉头，“江文宇去了匈奴也有小半个月了，却连一个平安的消息都没传回，我担心这里会有什么变故。”
宁叔闻言道：“家主既觉如此，不如让人接触一下确定情况？”
宁衡摇了摇头，“江文宇如此反常，必定是因为他不能轻易联络，如果他有动作便会暴露自己的身份，或是给我们招惹什么祸患。但以他的智谋，对上吉尔令绰绰有余，吉尔令身边又有什么人，能让他如此忌惮呢？”
宁叔思忖片刻，才迟疑道：“家主的意思是，胡尔朵给吉尔令留了什么人吗？”
“尚未可知。”
宁衡想了想道：“给我们的人递消息，留意江文宇的安危，若有变故协助他即刻撤离。告诉他们，除非江文宇主动联系，让他们不要私下与江文宇接触。”
“属下这就吩咐下去。”
宁叔退下后不久，水生便端了一碗汤药进屋来。
床上空空如也，原本应该卧床不起的镇北侯爷早已不知去向，但外头的样子是要做得十全十的，因此朱定北这一次行动连水生都没带走。
水生将药倒入床底下挖出的地渠中，起身道：“侯爷，朱响那边传来消息，说皇帝陛下让董明和的男妻前往东海对付海寇，算算时间，他现在已经到东海水师里了。还要钱悔公子被皇帝提了一级，封了正三品忠勇将军，现在扬广一带的水师由他掌管。”
“那些水师的来路可查明了？”
“钱公子传讯，说那些人行事甚有章法，不像是一两年练出来的，倒像是老水师兵头，而且那些海寇中几乎都是中年人，青年者也少见。与以往的水师完全不同。而黄煜公子离京前，还曾同过管家三伯爷向朱响递信，禁军统领董明和怀疑，这些海寇和交州的暴民一样，都是甄飞河的余党。”
水生在朱定北身边浸淫多年，虽本身不是多敏锐的人，但重在办事可靠又实事求是从不虚言也不妄加猜测，现在朱定北身边的消息渠道全都由他负责。
宁衡听过之后点了点头，而后道：“你传信给钱悔，我会让宁家主宅的人协助他。”
“是。”
水生在屋里伺候足了时间，才面容忧郁又疲惫地退下。
而备受人瞩目的长信侯爷和镇北侯爷，也不可避免地被有心人提起。
匈奴，王宫。
“大靖皇帝这算什么意思？把一个半死不活的镇北侯送到边境来等死，这到底是给朱家面子还是给他们下马威？”
对于朱定北濒死的消息，吉尔令吃惊之下又想不到贞元皇帝这一手的用意。
见没人接他的话，吉尔令有说道：“那长信侯又是怎么回事？天天守在镇北侯身边，莫非长信侯府和朱家私下已经结盟？大靖皇帝怎么放心让他们两家混在一起？”
面容苍老的老者此时才出声道：“镇北侯府和长信侯府早就分不清你我了，那朱家倒也舍得下本钱，把一个儿子嫁给长信侯，如此两家可不是绑在一起了吗？大靖皇帝倒是想拦，可惜，对上这两家，他也未必有哪个能耐阻拦。”
“……舅父的意思是，那镇北侯与长信侯有私情？”
吉尔令也是知道大靖允许嫁娶男妻的事情，但这个规矩放到了宁衡和朱定北身上，怎能不让他诧异。