朱定北的心思已经飘到李氏身上了，一时没听见他说什么。
老侯爷以为他不明白其中道理，耐心道：“宁衡虽说是和你一般大的孩子，但每一任长信侯爷都是我大靖最特别的存在。别看如今长信侯府只宁衡一人，但他们的背后的宁家人却不知有多少。”
老侯爷原本不想和朱定北说这些，但见朱定北越界，却不得不提醒他。
“阿爷为什么这么说？”
朱定北收回心神。
老侯爷叹了一口气：“宁衡是个好孩子，你同他交往阿爷一百个放心。但君子之交淡如水，你却不该借长信侯府的耳目，去打听一些事由。”
“我并没有抱着这个想法。”
朱定北皱眉，他虽然对宁衡不够坦诚，但从来没有利用对方的想法。
“这不是想或不想，而是，你们确实这么做了。”老侯爷语重心长：“宁衡年纪小所以很多事情可能不明白其中的严重，他家里又没有长辈指点，我今日同你这样说，并不是禁止你们往来，但只能是朋友，就如你和秦家的孩子一样的朋友，不可再越轨。”
“此话何意？”
朱定北听了心里不舒服，看着老侯爷不走了，定要让他说个清楚明白。
老侯爷叹了口气，将他牵到院中的石桌旁坐下，理了理话头，开口道：“说起长信侯府，就不能不提咱们大靖的开国皇后，昭太后。”
“昭太后？”
这位昭太后大靖无人不知无人不晓，哪怕她已经过世这么多年，她为大靖开国所做的贡献在史书中千古流芳。朱定北从小生长在北疆，但对于这位昭太后的事迹也是耳熟能详的。
老侯爷点头：“我今日要说的可不是昭太后的功勋，而是她的身份。”
身份？
朱定北直觉将要听到的是一段史书中不曾记载的秘闻，不由聚精凝神。
“昭太后不仅是大靖开国皇后，同时，她也是第一任长信侯爷，第一位宁家的家主。”
“啊？？”
朱定北诧异。
“世人只知开国时，有朱王府和李王府两个异姓王，却不知这背后还有一个无冕之王，那便是长信侯府。”老侯爷说起朱家历代家主口口相传的秘史，心中满是感慨。
“长信侯府在洛京宗室地位超然，别人都只以为是因为司马皇室为了延续昭太后的遗泽，迎娶宁家女为皇后的规矩。其实，皇后之位，不过是宁家和皇室做的交易……这样说也不尽然，事实上，宁家的皇后，不过是宁家在皇室的质子。皇室许宁家皇后之位，宁家则为皇室经营国库。”
“国库？”
“不是户部掌管的那个，而是朝廷真正的家底。”
朱定北咽了咽口说：“……我听宁衡口风中提过，大靖商户白户中有五十户是宁家人，其实这是宁家为皇室经营的？”
老侯爷摇了摇头。