“殿下,成败在此一举,你不能再退缩了！”谋士激动地说。
大皇子还没搞清楚状况：“父皇又骂我什么了？”
谋士道：“我已经集合殿下的亲信攻打皇城，相信很快就能将整个沙曼里尔掌握在手中！”
大皇子神色恍惚,半晌才道：“哦，那我要做什么？”
“您只要做皇帝就行了。”谋士一脸笃定。
……
当他们被老皇帝的侍卫队抓到牢里时，谋士仍僵硬着那张笃定的脸。
和他走在一起的大皇子又问道：“我现在要做什么？”
“闭嘴。”任何人牵扯到谋反，十有八九要完蛋，士兵对他们毫无恭敬之意。
大皇子不太高兴。
谋士想了想道：“请殿下……保持安静。”
大皇子又恍惚了。
大皇子发动兵变谋反这件事令行将就木的老皇帝又精神了一把。他穿着臃肿的帝王袍,坐着宽大的帝王座，看着眼前一群装孙子的帝王子孙,破口大骂。
二皇子人美嘴甜,老皇帝骂一句他点一下头，老皇帝不骂了，他抬头抛个媚眼，老皇帝心情好许多，再看老三，站姿挺拔，仪态恭敬也挑不出错，心情又好了一点。
老皇帝慢吞吞地说：“关于即位这件事……”
二皇子抬头，亮晶晶的眼睛扑闪扑闪地看着他。
“我还没有想好。”老皇帝道。
三皇子嘴角翘起一丝嘲弄，很快抚平，继续当木头。
“但是，你们绝对不可以学老大！他，我是要好好惩治的！”老皇帝怒喝。
二皇子立刻点头拍马屁，嘴里不停地说着父皇说得对父皇说得好父皇说得呱呱叫，老大人品差老大人缘差老大应该马上杀。
“嗯，你们暂时住在皇宫里吧。”老皇帝不想自己半夜三更再从被窝里被挖起来一次，决定把这几个兔崽子就近看管。
等两个皇子走后，侍臣低声说：“乔妮公主求见。”
老皇帝道：“说我累了。”皇子是帝位继承人，老皇帝就算很缺觉也只能亲自见一见，可是女儿……还是抱被子睡觉重要。
侍臣领命往外走，老皇帝想了想道：“等等，还是让她进来吧。”
作为老皇帝最喜欢的女儿，乔妮公主在储位争夺中展现出了一定实力。老皇帝开始不太喜欢她这样，可仔细想想，又想不出她到底站在哪个皇子那边，最多是闹得凶的时候出来打圆场，各打五十大板，不偏不倚——她虽然是皇后的女儿，但和每个皇子的关系都不错。
他问过乔妮这个问题，乔妮的回答是：“我永远站在父皇和帝国这一边。”
多么贴心的人儿。
从此老皇帝对她的某些做法不但睁一只眼闭一只眼，还时常提供帮助。现在是决定继承人人选的关键时刻，他很想听听她的意见。
乔妮公主裹着斗篷，秀发披肩，匆忙而入。“父皇……”
“我没事，老大在牢里关着。”老皇帝摆手，不想纠缠这个问题。
乔妮公主知道老皇帝最近越来越不喜欢说废话，就等着他开始话题。
老皇帝道：“你说说你几个兄长的性格吧。”
乔妮公主道：“大皇兄宽厚，”并不。“二皇兄仁慈，”才怪。“三皇兄沉稳。”算是。“五皇兄热情。”这倒是。
老皇帝瞥了她一眼，道：“那是老大老二最适合当皇帝啦。”
乔妮公主不上当：“父皇心中自有衡量。”
“别跟我耍花腔！老大刚刚谋反，老二声名狼藉，怎么能够当皇帝呢？老三又名不正言不顺，唉，老五啊老五……一天到晚想着往外跑，根本闲不住。要是你是男儿就好了，我一定毫不犹豫地将皇位交给你。”
乔妮公主不为所动。毫无可能的前提，动心的才是傻瓜。
老皇帝抱怨了一番，又道：“老二心狠手辣，要我杀了老大。那是他同父同母的兄长，他说出这样的话太让人寒心啦。”
乔妮公主暗道：老二一直是聪明相稻草肠。
老皇帝道：“我现在最担心你的婚事。狄林……”
乔妮公主抬眸。
“他又不要你。”
乔妮公主：“……我们是好朋友。”
老皇帝絮絮叨叨地说了半天，乔妮公主有点困了，直到老皇帝说：“你以后看顾着老二一点”才清醒过来。老皇帝说完，安心地回去睡觉了。她从皇宫里出来，脸面迎着夜晚清冷的风，突然一激灵。
难道父皇的意思是……
大皇子造反事件被彻查，牵扯甚广，汉弗莱家、斯蒂夫家、博格家……一连串古老贵族的反动名单，让本就惶惶不安的沙曼里尔贵族圈更为帝国未来担忧起来，各种各样的谣言甚嚣尘上。
博特城表面安定，内里已经乱得一塌糊涂，官员贵族们齐齐乱了套，今天觉得这个不错明天觉得那个更好，观望的不在少数，投机倒把的更多。
眼见着老皇帝身体一日差过一日，他终于更新了最新消息，立二皇子为太子——这符合大多数人的想法。老二是皇后生的，私生活差了点，也没什么功劳，但谋反这样的大错也没犯过。不算可能坐穿牢底的老大，立长立嫡都轮到他。
他一上位，一改先前谨小慎微的作风，大刀阔斧地整顿宫廷。那些与大皇子过从甚密的人统统抓起来拷问，与三皇子五皇子交好的一律以与大皇子过从甚密论。
一时间，博特城风声鹤唳，竟比立储之前更乱。
博特城大乱的同时，艾弗森镇倒恢复了宁静。勒德伯爵与狄林的交易顺利进行，大批物资被运回双子岛，五皇子也平安归来。
自始至终，皮尔斯都没有露面，让克莱斯放下了心。