刑毕，莲年在左右护持下准备回宫面圣，禀告今日处刑顺利完成。
刚起步，便见纪家总管领着护院挤开众人奔至他面前，上气不接下气的说：
「夫人随老爷去了。」
也是这一天，有人来报纪綮病死在押往边疆的路上。
一夕，家破人亡。
他性子硬，坚持着回到宫中禀明皇上处刑已终，却在见到皇上时迟迟说不出话来，硬挤出一个皇字，便支持不住昏厥过去直坠入无边黑暗，再也无力理会人世苦痛挣扎。
当夜，过多的苦痛压力令他发起高烧，昏沉之中他梦见童年母亲慈爱的怀抱，梦见他与纪綮一块儿爬树掏鸟窝，梦见祖父带着他一句一句背论语，梦见童年时叔父笑眯眯地从怀中摸出个梨递给他……
又梦见祖父盛怒之下狠打他，骂曰：「这小子若能位极人臣，怕不把我纪家搞得死绝？」
梦见母亲难休难止的泪水。
梦见纪綮说，论相貌他更俊美些、年纪亦轻，如果能见着皇上，入了皇上的眼他一样也能当尚书……
梦见祖父说士可杀不可辱，君子首重名节。
梦见母亲紧紧抱着他，哭着说他是她的命，他若走了她也没命了。
梦见母亲冷然绝裂，说：「我的繁儿死了，你是皇上的纪莲年，不是我的繁儿，从今往后你与我们纪家再无关系。」
他跪爬着想抱住母亲，哭求母亲原谅，触碰到的却是一具冰冷尸体。
梦见总管悲痛万分的说：「夫人随老爷去了。」
梦见纪綮浑身是血望着他：「阿兄，你害我好苦。」
……
昏沉之间，他强忍的泪水止不住地落下。
「爹——娘——綮儿——」
他哭喊着亲人，声嘶力竭。
「娘，繁儿错了，繁儿错了——」
泪落不休，亲人却已不见。
「阿爷——」
又梦见父亲对着祖父的尸身，忘神喃念着蓼莪。
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣！无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。
父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。