「你还是不打算认输求饶？」
皇上微笑着，看起来心情颇佳。
他昂起头，傲然而娇艳地在柔美苍白面庞上绽开如花笑靥。
「皇上，这个赌，臣不能输。」
明明是那么妖娆的笑，那么柔媚的声音，那么低软的话语，说话的人却用一双哀凄骄傲的眼神，告诉能主宰他悲喜生死的皇上，他付不起求饶的代价。
「纪祢终究是个明白人。」皇上忽而提起他父亲的名字。
莲年几分意外却未出声询问，待皇上想说时自己会说。
「他自知有罪，为了不让你背上弒父罪名，昨夜在刑堂大牢用腰带自尽了。」
莲年面庞上如花笑靥瞬间凝结，他必需花费极大力气，才能抑制住即将满溢的剧烈悲痛。
见他一语不发皇上敛起唇边微笑，冷声问道：
「为何不求朕？」
他望向皇帝，布满红丝的眼里同时盛着软弱与坚强，软弱的是他眷恋亲人的部份，坚强的是支持他一路走来的信念。
「因为臣想做的事比骨肉至亲更重要，如若不成臣九泉之下愧对列祖列宗。」
皇上将唇抿成一直线，冷然下令，道：
「护送丞相赴刑场。」
那抹娇媚笑靥仍僵硬的挂在莲年面庞上。
他盈盈拜倒，别过皇上，踏上他这一生最痛苦难捱的一段路，头也不回。
午门与行刑的菜市口乃是一条直路，不止将赴刑场的犯人必需经过这条路，代天监斩的刑官们也必需从这条路赴刑场。
此回出宫莲年仍旧是身负皇命的官员，但骑在马上看似飞扬的他，与被关在囚车里的纪家人没什么两样，同样被这条路凌迟着，被围观世人的目光火烙着，遍体鳞伤。
至刑场。
纪逵一家老小依序跪地，上方正中坐着面无表情的纪莲年。
一名手持圣旨的官员宣读长达数页的罪状，念毕，午时三刻时辰已至，刽子手举起刀等待令牌落地，莲年举起令牌却迟迟扔不出去。
下面跪的是他的叔父、叔母、三个堂弟纪紫、纪萦、纪絮，每一个都是他自幼认识的人。
叔父性情暴燥性贪，叔母对他也多所挑剔，可是他与堂弟们相处不错，他还记得幼时一块儿游戏的景象，他……
见纪莲年迟迟扔不出令牌，一旁身任副监斩职的刑部尚书说了声：「告罪。」，夺走纪莲年手中的令牌，无情抛出，替他背负了这数条人命。
转瞬，叔父人头已落，鲜血高高喷出，成了他一世无法挣脱的罪。
多年后，当世人指责他冷酷无情，踏着亲人尸体走上封侯拜相之路，有一人替他说话。
纪相如莲，出淤泥而不染。
他不是冷酷，他只是不愿同流合污。
他只是无法放开他的信念，他的华胥之梦。