出宫前，皇上亲手替他穿上精致华美的绛紫地百蝶纹银丝绣百花宽袍，并将一只腾龙玉佩亲手系在他腰间，说将来他可凭此物出入宫中，接着用与昨夜相同的嘲讽兴味宣判道，三日后再召他入宫，生要见人死要见尸。
他不禁失笑，如果三日后他没有成为一具尸体，便将再度成为皇上的玩物，这是要他，抑或是……
逼他死吗？
因为他会以死相胁，所以让他以死明志吗？
从宫里回家的途中，他一直在轿中把玩着腾龙玉佩上缀着的明黄色彩绳流苏，想着三日后它将跟随尸身回宫，便有种说不出的凄凉可笑。
绛紫色袍服上的蝶若隐若现，他仔细地用手指抚摸着，自嘲一笑，他就跟这衣袍上的蝶一样，再怎么奋力飞舞也舞不出皇上的掌心，只能慢慢地被捏死。
从启蒙入学开始他一心想侍奉的帝王竟然如此，读圣贤书所为何事他已不知。
下了轿，他在家门前与初出天牢的祖父不期而遇。
家人们全在门前簇拥着祖父，庆贺他得出大牢。
祖父望着他，望着送他回府的一干宫人，望着他身上精致华美的绛紫袍服，以及系在他腰间太过刺目的腾龙玉佩，满脸疲惫欣然全化为愤怒。
他不敢承接祖父过于愤懑伤心的眼神，狼狈地移开视线。
他犹记得祖父替他取「繁」的意义。
记得这些年来祖父对他的谆谆教诲要他清白做人正直做事……
却不知为何同时记起，那年祖父举起家法狠狠打在他身上时，说：「这小子若能位极人臣，怕不把我纪家搞得死绝？」。
当着宫人的面纪梠没敢发作，听着内侍说皇上对他甚为喜爱时，尽管难堪忿恼得全身发颤，仍旧按照礼节请人封了礼包给各宫人们，他恨他怒他恼可是纪家还要在这世上活下去，他能得罪这些阉人又怎能得罪皇上。
关上纪家大门，纪梠连换去一身污衣的功夫都没有，便将长子长孙叫到跟前，压抑着愤怒详加询问这些天来发生的事。
散尽家产托人求情却石沉大海他不意外，世间原本就是雪中送炭的少、锦上添花的多，待讲到宫里派人来接纪繁时，不待纪梠痛骂性命事小名节事大，纪祢便双膝落地跪在地上红着眼眶道：
「身为人子岂能见亲父身陷囹圄不加营救，此非人子之义，既然是繁儿惹来的祸事就让繁儿一人承担，名节……以死明志！」纪祢坚然道。
他呆呆地跟着父亲跪下，当父亲说出狠决话语死般寂静的心绪终于有了波动，针扎似的细微疼痛起来。
说来可笑，他跟着祖父长大对自个儿的生身之父反而不亲，却未曾想过他与父亲生份至此，父亲在说出让他以死护名节时竟然未有半分不忍。
纪梠望着坚决的长子与一向疼爱的长孙，长吁一口气，在胸口盘桓不去的怨恨终于化为悲愤，为官多年他虽非名闻遐迩的好官但自认问心无愧，两个儿子接连踏上仕途，孙儿也考中举人是他的骄傲，可如今出了这么一件丑事，要他怎么面对官场上的同年至交？怎么面对纪家列祖列宗？
以死明志……纪繁年仅十四，就为了个昏君竟然要以死明志？他不忍呐！
纪梠再度长长叹息，挥挥手让长子父子二人先行离开，无论该如何让他换下这身污衣，吃碗长寿面再说。
尽管在大牢里待了十余日，纪梠并未受刑，平日饮食也都侍候得好，洗去一身污垢换上干净衣衫后，除了眼底的悲愤绝望外就跟往昔没什么分别。
纪梠的发妻死得早，碍于纪家门风未曾纳妾，又因专心仕途未再续弦，这些年跟在身边侍奉的一向是长媳张氏与长孙女纪蕾，去年孙女纪蕾嫁给张家表哥为妻，如今只余长媳侍奉左右。
次媳虽然同居一宅但因二房人多口杂，她管了那边便顾不得这边，故不常在家翁跟前走动。
不过，今日是纪梠重回纪家的大日子，全家人聚在一块儿喝着十福茶，吃了象征长寿多吉的长寿面替纪家老爷子去秽气，理当喜庆热闹的场面却寂静一如守灵夜。
饭后，纪梠让纪繁一人随他入内室，询问入宫后的种种情况，他一一详述说到腾龙玉佩时原本无起伏的声音变得嘶哑，仍不得不逼自己将皇上的原话说出。