因为宠爱沈贤妃，隆庆帝看似是站在沈家这一边，时不时在里面煽煽风点点火，让战局变得更有趣一些。沈家这一边认为有皇帝撑腰，更是有恃无恐，日渐明目张胆地不断削弱田家的实力。
经历过皇帝利用清吏之事企图铲除田镇一党的事年，面对嚣张的沈家，田家一反以前的作风，不断退避忍让小心行事，深怕被皇帝再抓住什么把柄。在经过长达半年的沉默之后，田家才终于爆发，这次田家握住强而有力的谎据，直指深居后宫的沈贤妃。
五月边关将领的哗变事件竟是沈家暗中操作，沈贤妃利用美貌色诱这位将军，令其色欲熏心之下企图起兵覆灭皇朝以夺皇权，以求得美人归。而田家出示的证据便是沈贤妃写给这位将军的书信，字字述衷情，字字哭诉宫中苦闷，字字表达对这位战功赫赫威武将军的爱慕，隆庆帝看罢龙颜大怒，立刻派人把沈贤妃锁在寝宫中不得出入，不准任何人探视，沈家人一一被捕入狱。
沈贤妃直呼冤枉，而这时田家又出示沈家曾经数次与这位将军有过往来的证据，证明沈贤妃在入宫之前就与这位将军暗通款曲私定终生。
在证据面前，气伤黯然的隆庆帝闭门不出，数日后下令对沈家上下近三十人全部押赴刑场处决，其余人等女子贬为乐籍，男子发配充军，对于沈贤妃的处决，隆庆帝让人送去鸠酒一杯。
在鸠酒送出去时，隆庆帝也去了，对着眼前哭着跪倒在地上狼狈不堪的女子，他沉默不语。已经陷入绝望之中的沈贤妃一见到隆庆帝，立刻充满希望地爬到他的脚下，抱住他的脚哭喊：「皇上，妾身是冤枉的，皇上！妾身是认识这位将军不假，但与他真的没有半点儿女私情啊皇上……皇上，皇上！求求您救救妾身，要是妾身死了，靖熙他就没了娘了！」
隆庆帝把其他人叫出去，待大门关闭屋中只剩他们二人时，他一脸怜惜地蹲到沈贤妃面前，扯出一张绢子轻柔地为她拭去脸上的泪渍，一边低声道：「乖，不哭不哭，朕当然知道你是无辜的，因为田家找到的那封信，是朕叫人仿你的笔迹写好再塞入这个将军的书房里的……」
沈贤妃呆住，怔怔地看着眼前柔情似水的皇帝。
皇帝一脸温柔，手一松，沾染她泪水的绢子便飘落在她的裙襬之上。
「联再告诉你一件事，让你失去孩子的安眙药中混入的毒药，也是朕让你身边的宫女偷偷放进去的。」
皇帝站起来，浅浅的一抹笑万种风情，却让人不寒而栗：「你很乖，让你家人帮朕削弱了田家的实力，朕不会让你死得太痛苦，也不会杀光你的家人，至于我们的儿子靖熙，朕会好好照顾，你放心去吧。」
皇帝走出去了，在打开的门射进来的刺眼光芒中，无数禁卫冲进来，沈贤妃被按住，由太监强行灌入鸠酒，永远合上眼睛的那一剎，沈贤妃的眼中还是充满难以置信。
一个曾经风光无限的妃子和她的家族就这么消逝了，而身为皇子唯一幸免的靖熙则被送到另一宫无子的嫔妃那里养育。
平安六年年初，正值新春佳节，在全国百姓欢度节日的时候，还没等在与沈家斗争中损失惨重的田镇一党缓过气来，皇帝的亲军包围了田家，以田镇诬陷朝廷命官谋害沈贤妃的罪名被捕，全家人被押解入狱。而查明这件事并上告皇帝的人，正是身兼户部侍郎之职的刑部郎中郑容贞。
他查出，田家出示的已死去的沈贤妃的书信乃别人仿冒，沈家企图叛乱谋权一事不是事实。陷害沈家的，自然是曾被沈家压制而心生怨恨的田家。不仅如此，郑容贞还握有田家人以及田镇一党众多官员的无数罪证。
和以前的四仕之案一样，这件事隆庆帝处理得雷厉风行，田镇以诬陷朝廷命官、结党营私、把持朝政、卖官鬻爵等等数条罪名被判斩立决，其家族被满门抄斩，与田镇关系颇深的其余官员同样背负无数罪名，重则处斩抄家，轻则罢官贬籍流放。
在田镇被捕的同时，手忙脚乱的田家曾经试图联系身处深宫的皇太后，却被早有防备的皇帝派人守在宫门外把来人全部拦截，皇宫完全被重军封锁不准人随便出入，别说外面的消息传递宫中，连只苍蝇都甭想飞进来。等到在宫中过年的皇太后知道此事时，田镇已被处斩，田氏一门在死的死、流放的流放之后，就此消散。
皇太后知道消息的那一日，向来注重仪容的她披头散发地撞开乾清宫的大门，望着高坐在御座之上的皇帝，悲愤莫名。
「皇上！」
早在等候她的到来的隆庆帝无畏地直视她。
「太后。」
皇太后红着眼眶上前数步，颤着声道：「皇上，你怎么能……怎么能……我是你母后，他是你外公，他们全是你的亲戚族人啊！」
「母后，从小教导朕心狠手辣的人不正是你们吗？」皇帝冷笑，「无视朕的权威，逼得朕不得不动手的不正是你们吗？」
皇太后怔怔地看着眼前的皇帝，这个她怀胎十月生出来的孩子，这个从一岁后她就再也没抱过的儿子，这个小时候哭着说睡不着如今能够对亲族痛下手段的帝王……
她无法再说什么，踉跄地后退几步，最终坐倒在冰冷的地面上。
「来人，送皇太后回慈宁宫，她因失去亲人悲伤之余决定潜心礼佛不再管理后宫诸事，朕无法解忧，决定修一座佛堂供皇太后礼佛以尽孝道！」
在皇帝低沉清冷的命令声之中，禁宫的大门逐渐合上，随着不断响起的沉闷声音，大门砰的一声紧闭，眼前一片黑暗。
第七章