周望重重哼道：“这卫轲实是欺人太甚！我明日便要上折弹劾她，任用亲信把持武举，以图结党营私！”
范宗尹暗暗摇头，心忖这兵部尚书真是气糊涂了，弹劾卫轲把持武举，岂不是打他自己的耳光——身为主考，竟让他人把持武举，是渎职还是无能？无论哪种，奏到圣驾前均讨不得好。
他和周望在对付卫轲一事上也算同盟，便出言宽解。周望一时气急怒语，片刻便省神过来，他还没糊涂到搬起石头砸自己脚的地步，遂顺梯下人，牢骚了几句便罢。
他二人对面的雅阁内，正聚集着枢府十数位承旨和副承旨，摆宴庆贺兵房副承旨柳殊升任副都承旨。擢升任命在腊月初时便已下达，但柳殊被卫希颜提名为解试协考官，随后便会同兵部谢有摧忙得个脚不沾地不得闲，当解试完毕后，方有空接受同僚宴贺。
柳殊是花流武技堂弟子，耳力敏锐，将对面阁子里兵部尚书的牢骚听得一清二楚，嘴边不由撇出抹冷笑。这周望当真无自知之明，若让他做主，弓马射兵论他能分出高下么！哼，不自量力！
兵房副承旨郑观和他关系甚好，见他突然发笑便问道：“奇勋有什么好笑事？”
柳殊浓眉一扬，“忽然想起一头蠢驴的故事！”
众人哄堂大笑。
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临近年节，武举省试定在明年的正月初八。
入围省试的四千余名武举解生，家不住附近州县的，均留在京城过年，临安更显喧哗热闹。
转眼到得腊月三十，俗云“月穷岁尽之日”，谓之“除夜”。士庶不论大小家，均洒扫门庭去尘秽，换门神，钉桃符，贴春牌，备酒牲祭祀祖宗。
是夜，爆竹声震如雷，烟花处处，火焰耀亮整个天幕。
京城各户均备迎神香花供物，以祈新岁之安。又置精巧消夜之食，如澄沙团、蜜姜豉、皂儿糕、蜜酥、小螺酥、萁豆、炒槌栗等品，家人围炉团坐，品食消夜，达旦不眠，谓之“守岁”。
卫希颜的除夕前半夜却是在军营度过。
腊月三十一早，她便行向洛阳、颖昌、陈州沿北境一线，进行年节慰问。朝廷每遇年节对戍边将士均有赐赏酒食等，但终不及卫希颜以国师枢相身份亲至慰问更让将士感奋。
她凤凰真气九重修为在身，行程极快，到得除夜酉时，便慰问完整个北线军队，回到凤凰山庄时刚打一更鼓。
众人均围在听碧院二楼的主厅里，松炭烧得正红，偌大的屋子暖意融融，丝毫不觉寒意。厅中置了铜炉火锅，唐十七、云青诀、名可秀、李师师、希汶、名清方、燕青、何栖云八人皆围炉聚话，笑行酒令。
卫希颜出现在主厅门口时，水煮羊肉还在锅里翻腾，她不由笑道：“大家真是好胃口！”
“卫大国师，你总算回来了！”李师师扔她一个白眼，“为了等你，咱们这除夜饭可吃了两个时辰了。”
她又指了指刚从枫阁回来的名可秀，摇头笑道：“你们俩呀，真是比皇帝还忙！”
“你这话说对了！”卫希颜笑道，走近盈盈招手的名可秀，挪了挪椅子，挨着她身子坐下。
名可秀侧眸柔道：“可累了？”
卫希颜握住她手，眉眼含笑，“见到你就不累了！”
李师师“噗”声嗤笑，“肉麻！”厅中诸人皆面带笑意，燕青笑声尤为响亮放肆。
名可秀斜嗔某人一眼，赶紧拉着卫希颜起身，端容道：“十七叔、三叔，我和希颜一早便出，尚未祭祀祖宗，理应先去祠堂祭拜再回！”