又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾政启道：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题，如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”
元妃听了是宝玉题字，便含笑说：“果然有状元风范。”贾政退出。贾妃见宝，林二人亦发比别姐妹不同，真是姣花软玉一般。想起宝玉与自己的荒唐事来，心中羞涩无比，又充满温馨，含羞问众人：“宝玉为何不进见？”贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元妃命快引进来。
小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他进前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：“比上回又长高了好些…”一语未终，泪如雨下。宝玉抻出一手抚上元妃的脸庞，抹去她的泪水，说道：“元妃姐姐，我们这等见面，应该高兴才是。”
另一手伸到她的后背，在众人看不见的地方，轻抚元妃的腰肢，以示思念之情。元妃会意，情切切地看着宝玉，点点头，含泪而笑，回道：“我这是高兴呢。”贾母等人听说，也一齐说道：“极是，大家都高兴着呢。”
众人就说着一些家常话，宝玉只是伏在元妃的怀里，也不作声，而元妃也收拾情怀，回应着贾母等人的话。过了不多一会，尤氏，凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
元妃起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前，早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”“红香绿玉”“杏帘在望”看起，妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”
已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏，李纨，凤姐等亲捧羹把盏。吃完饭，元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名。按其书云：顾恩思义。
天地启宏慈，赤子苍头同感戴，古今垂旷典，九州万国被恩荣。此一匾一联，书于正殿大观园“有凤来仪”、“红香绿”、“蘅芷清芬”、“杏帘在望”阁，更有“蓼风轩”“藕香榭”“紫菱洲”“荇叶渚”等名，又有四字的匾额十数个，诸如“梨花春雨”“桐剪秋风”“荻芦夜雪”等名，此时悉难全记。
又命旧有匾联俱不必摘去。于是先题一绝云：衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应锡大观名。写毕，向诸姐妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。
今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想。
此中‘潇湘馆"，‘蘅芜苑"二处，我所极爱，次之‘怡红院"，‘浣葛山庄"，此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”
宝玉只得答应了，下来自去构思。迎，探，惜三人之中，要算探春又出于姐妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，只得勉强随众塞责而已。李纨也勉强凑成一律。贾妃先挨次看姐妹们的，写道是：旷性怡情匾额迎春园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此境，游来宁不畅神思？万象争辉匾额探春名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。精妙一时言不出，果然万物生光辉。文章造化匾额惜春山水横拖千里外，楼台高起五云中。
园修日月光辉里，景夺文章造化功。文采风流匾额李纨秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台。
名园一自邀游赏，未许凡人到此来。凝晖钟瑞匾额薛宝钗芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。文风已着宸游夕，孝化应隆归省时。
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。世外仙源匾额林黛玉名园筑何处，仙境别红尘。借得山川秀，添来景物新。香融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩宠，宫车过往频。贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姐妹可同列者。”
原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多作，只胡乱作一首五言律应景罢了。
此时的这个宝玉，早已把红楼中的诗句记过乱熟，在众人刚写完。宝玉也写好四首恭楷呈上。贾妃看道：有凤来仪臣宝玉谨题秀玉初成实，堪宜待凤凰。竿竿青欲滴，个个绿生凉。
迸砌妨阶水，穿帘碍鼎香。活莫摇清碎影，好梦昼初长。蘅芷清芬蘅芜满净苑，萝薜助芬芳。软衬三春草，柔拖一缕香。
轻烟迷曲径，冷翠滴回廊。谁谓池塘曲，谢家幽梦长。怡红快绿深庭长日静，两两出婵娟。绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。凭栏垂绛袖，倚石护青烟。对立东风里，主人应解怜。杏帘在望
杏帘招客饮，在望有山庄。菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。贾妃看毕，喜之不尽，说：“宝玉果然与众不同！”又指“杏帘”一首为前三首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”
又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元春又命以琼酥金脍等物，赐与宝玉并贾兰。此时贾兰极幼，未达诸事，只不过随母依叔行礼，故无别传。贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传。
那时贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等的不耐烦，只见一太监飞来说：“作完了诗，快拿戏目来！”
贾蔷急将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏：第一出，《豪宴》，第二出，《乞巧》，第三出，《仙缘》，第四出，《离魂》。
把戏看完，元春又让太监开始发放赏赐众人之物。贾母的是金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串“富贵长春”宫缎四匹“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“笔锭如意”锞十锭“吉庆有鱼”银锞十锭。
邢夫人，王夫人二分，只减了如意，拐，珠四样。贾敬，贾赦，贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金，银爵各二只，表礼按前。
宝钗，黛玉诸姐妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对。宝玉亦同此。贾兰则是金银项圈二个，金银锞二对。尤氏，李纨，凤姐等，皆金银锞四锭，表礼四端。外表礼二十四端，清钱一百串，是赐与贾母，王夫人及诸姐妹房中奶娘众丫鬟的。
贾珍，贾琏，贾环，贾蓉等，皆是表礼一分，金锞一双。其余彩缎百端，金银千两，御酒华筵，是赐东西两府凡园中管理工程，陈设，答应及司戏，掌灯诸人的。
外有清钱五百串，是赐厨役，优怜，百戏，杂行人丁的。众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
贾妃听了，对执事太监说道：“走时皇上嘱咐我道：‘如果省亲的时间太紧的话，可以多住一些日。’再说今日我也有些累了，可否在此园子歇息一日再回？”
执事太监回道：“既然皇上有此恩旨，娘娘可以多歇息一日，只是皇上问起时，娘娘要为我等担待。”元妃说道：“那个当然！”宝玉虽然与元春呆在一起，但没有单独送话的机会，就是他想看元春一眼也不行，因为元春根本没有正眼看过他，就是在看宝玉时，也是一幅正气凛然的样子，宝玉也知道她是不敢露出与自己的私情。
因此，宝玉只能苦苦等待时机，心里盼着众人散去后，能有单独跟元春说话的机会，但一直没有这样的机会，宝玉心中一叹：“这次是不行的了，只能以后找机会进宫，再与元春相聚吧。”
因为宝玉知道三更一过，元春就要回宫了。就在宝玉以为这次元春省亲，没有机会与她相聚时，却听见她说出这一番话来，心中一喜，知道她已经制造了一个与自己单独在一起的机会，只是时机没有到而已。
在元春对太监说这番话时，宝玉向元春偷偷地看过去，却发现元春正笑盈盈地看过来，从她的眼神中看到元春似乎在说：“你着什么急？我还不知道安排么？”
定玉心发怒放，但他也不敢放肆，只是乘乘地与众人一起，还尽量不与元春多说话，怕引起众人的怀疑。贾母，王夫人等人也自是非常高兴，但见时间已经很晚，就告辞出来，并再四叮咛：“好生歇息，明天我等再来看望娘娘。”
众人刚刚告辞出去，元妃就让抱琴偷偷告诉宝玉，让其在外厢等候，等会再与抱琴一起进来，不要让任何人知晓。
宝玉就乘乘地留下来，并嘱咐跟着自己的袭人，说回去后早点睡，不要等他，并不可告诉任何人自己没有回去之事。
因为宝玉在这段时间以来，经常不回自己的住处睡觉，袭人也没有觉得有什么异常。过了大约一刻钟的功夫，抱琴来找宝玉，并把他领到元妃歇息的地方，抱琴自己在外间守候。
一进屋，宝玉只见里间烧着几大盆炭火，弄得屋内温暖如春，元春坐在椅子上，含笑看着宝玉。
宝玉进门时，尚有些节制，到后来只是痴痴望着元春，见她满脸羞态，耳根子都红了，心中不禁一荡，口水差点儿没掉下来，就走上前去，握住元春的玉手，说道：“姐姐，你可让我见着你了。”
元春娇躯一震，低下头，回道：“适才你傻了么，你当我不想早点见你么？若被这些人看出端倪来怎么办？”宝玉说道：“我知道，可是我心急啊？姐姐，你比上回更漂亮了。只是比上回也清瘦了。”
元春小声道：“我比你还心急呢。”宝玉凑近，在元春脸颊上轻轻地吻了一下，低声道：“姐姐，我想你想得觉也睡不着，没有得到你要召见，也不敢冒然去找你，就等着这个机会了。”