惜春忙道：“我是只会看花不会做诗的，不要算上我。”李纨道：“还是照旧推藕榭誉录监场吧，我另想起一个人来，咱们把邢大妹妹也约了来，好不好呢？”
探春道：“她住得远，今儿来不及了。”李纨道：“你不知道么，姨妈家又搬到梨香院前边，打这里便过去，很近便的。”
湘云道：“蘅芜君是种们社里的台柱子，岂可短了她。”李纨：“她眼看就要恭喜，就是满心要来，太太也不许的。我们把题目送了去，做不做由她吧。”
探春忙着打发人去请邢岫烟，一面同众人回秋爽斋来。湘云见斋中陈设已备，每人一个檀几，几上各色旧磁花瓶，都插着杏花，笔砚诗笺，位置妥贴。便笑对探春道：“三妹妹真是善用兵法，你什么交代的呢？”
原来探春商定在秋爽斋集社，暗地里递个眼色与侍书，令她回来布置。众人正在说得热闹，哪里理会，当下见湘云笑她，便也笑道：“我们还会做贼呢？你不信，只问王善保家的就知道了。”李纨瞅了探春一眼，又拿话岔她道：“三妹妹你把题目先议定了，还是稻香村赏杏花，还是专咏红杏？”
探春道：“若提出稻香村来，便要替你们颂圣。兰哥儿不是要曲江簪杏么？那么着倒俗了，还是专咏红杏的好。”李纨取过一幅砑红窄花笺，写了”赋得红杏“四个字，便要限韵。
探春道：“那回咏红梅，二哥哥再三央及，不要限韵。我看限韵也太拘束，随各人做去吧。”
湘云从怀中掏出一个小签洞，有二寸多高，象牙制成，雕刻精巧。说道：“我有个玩意儿，这是韵筒，按着诗韵配的签，各人抽着什么签，就用什么韵，各凭天断。”
探春笑道：“怪不得你刚才去了半天，巴巴的把这捞什子带了来，我还当什么要紧的关防匣子呢！”说得大家都笑了。正笑着，人回薛妈来了。众人忙起立招呼，岫烟一一见过，又和纹、绮姐妹说了一会儿话。李纨先替宝钗拈韵，抄了题目，打发老婆子送去，然后众人各自抽签定韵。
最后是湘云拿着牙筒，似拜佛求签的样子，高举频摇，口中念道：“南无大陈芳国主菩萨，给我一个好签。”少时掉下了一根，湘云拈起看了，向桌上一摔道：“偏又碰着他，真是该死十三元了！”
众人又复大笑。翠墨点起一要龙涎香来，这才各自凝神构思。探春靠着栏干，看庭外的梧桐，口中不住吟哦，一时得了六句，先要去写，见湘云坐在树阴下一块太湖石上，手拈着一枝杏花，在那里出神。
叫了两声史妹妹，也没有听见，便回身进屋。就擅几花笺写了出来。李纨看是：“赋得红杏”拈得东韵。九万春花占早红，裁成艳锦仗天工。凝脂影蘸村帘雨，散绮香兜牧笛风。
簪向上林吟鬃湿，宴回曲苑醉颜融。寻芳试过长安陌，十里轻尘一色中。诗后写着“蕉下客”三字，不免吟哦赞赏。探春笑道：“我说不颂圣，还是颂圣。簪向上林，宴回曲苑，都是预贺兰哥儿的。社主应该特别奖励才是。”
李纨笑道：“你没听见新近一个翰林因为全篇颂圣，倒把馆元丢了么？”此时邢岫烟正在座上凭几支颐，纹绮二人出去，在花林中散步，一直至沁桥畔，看那两棵杏花，好一会子才回来。
陆续吟就，交与惜春，誉在一幅冰纹长笺。第一首就是探春的，底下依次交卷先后为序，挨次看去，是：“赋得红杏”拈得侵韵。
李绮如烧花义破嫩阴，奉诚园近惬凭临。汝浓恐被啼鹃染，香暗重教语燕寻。歌罢楼台春雨湿，酒旗城郭夕阳沉。倚云此日芳韶好，何况听莺近上林。
“赋得红杏”拈得麻韵。李纹如向花前见丽华，水边林下亦横斜。光分彩管吟香榭，影界青帘贳酒家。洗淡风光防有雨，堆来春色看成霞。不须更按燕山曲，自拣繁枝伴绛纱。
“赋得红杏”拈得庚韵。邢岫烟桃花东园一笑轻，风前斗艳见盈盈。影扶睛旭分琼苑，颜逐飞霞过赤城。
宝炬烘春花心冁，锦钿沾雨酒微醒。繁华付与闲莺燕，浓淡看渠总有情。李纨念一句，称赞一句，众人也都赶来同看。邢岫烟道：“纹妹妹‘洗淡风光，堆来春色’两句不着烘托，全用正面写法，真见功力。”
探春道：“我倒爱绮妹妹‘妆浓、香暗’两句，有底有面，不同泛作。”李绮道：“你看邢大姐姐那首，句句扣题，句句都有新意，那才是有底有面呢！”邢岫烟正要谦逊几句，李纨道：“香都点完了，史妹妹到哪里去了？怎么还没交卷？”
探春便拉着邢岫烟去寻，寻到院外，见湘云尚坐在太湖石上寂然不动，只是入定的样子，手中还拿着杏花。探春道：“我看她坐在这里已经大半天了，别是坐化了吧。”
刚好地下掉了一朵大玉半花，便拾起来向湘云扔去，正打在脸上，不禁嗳哟一声，瞅着探春、岫烟还在发愣。探春笑道：“云丫头，你怎么啦？有什么不舒服么？”
湘云方才觉悟，说道：“你们不好好作诗，瞎闹些什么？”探春道：“我们卷都交齐了，单等你呢！你向来催人的，今儿怎么落在大后头了。”
湘云也不禁自笑，忙至屋内，一面想着，一面写着，众人围绕争着。写的是：裁绮为帷锦作幡，东风昨夜到闲门。李纨道：“这两句就好，不用杏花的典故，又确是杏花。”
探春笑道：“她拿着杏花，捉摸了那么半天，把杏花的神都勾了来，焉得不好呢？”湘云掩着诗笺道：“你们再打趣我，我就不写了。”
李纨忙道：“让她写吧，不要搅乱她的诗思。”于是众人走开，自去闲谈。等了一会儿，湘云才写完了，又围着来看。
接续写的是：流霞引入花天梦，飘雨催醒杜宇魂。绛阙影回扶彩袂，朱楼春满劝金尊。轻烟淡粉休摹拟，梦到江南牧笛村。探春看了笑道：“云妹妹人有仙心，诗也有仙气，真要让她独步了。”
邢岫烟道：“此诗妙在一片神行，毫无斧雕痕迹，谁知道她是苦思得来的呢？”纹绮二人也痛赞了一番。惜春道：“诗都齐了，还不清社主评定么？”
探春便请了李纨过来，将各人所做从头细阅。笑道：“都是好的，叫我怎么去取呢？必要分给甲乙，当然首推枕霞，邢妹妹次之，再其次是绮妹妹纹妹妹，只是三妹妹要抱屈了。”
探春道：“公允得很，我那首本来不好，预备抛砖引玉的。”李绮道：“我们做的一样是刻画红杏，只不如史邢一首，把红杏的神髓都透写出来。邢姐姐那结句‘浓淡看渠总有情’更见得身分呢！”
注：这一章是红楼中原著内容，只是略作修改，有偷懒之嫌。但因这章在红楼中很重要，明里写了大观园的美景及建筑之美，因为大观园早已跳出单纯文学虚构的范畴，成为3000年以来中华造园传统最完整、最宏大的典范。
实是暗示红楼整书情节、构思，完成《红楼梦》纲目的介绍，还有很多隐寓，这就需要大家仔细体会。因此，很有欣赏的必要。宝玉听了，就来到园前，方转过弯，顶头贾政引众客来了，就在一边站了等着他们走近一块跟着进了园子。
贾政等一行十几人刚至园门前，只见贾珍带领许多执事人来，一旁侍立。贾政道：“你且把园门都关上，我们先瞧了外面再进去。”
贾珍听说，命人将门关了。贾政先秉正看门。只见正门五间，上面桶瓦泥鳅脊，那门栏窗台，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，凿成西番草花样。
左右一望，皆雪白粉墙，下面虎皮石，随势砌去，果然不落富丽俗套，自是欢喜。遂命开门，只见迎面一带翠嶂挡在前面。众清客都道：“好山，好山。”贾政道：“非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，则有何趣。”
众人道：“极是。非胸中大有邱壑，焉想及此。”说毕，往前一望，见白石耸立，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径。贾政道：“我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。”说毕，命贾珍在前引导，自己扶了宝玉，逶迤进入山口。抬头忽见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处。贾政回头笑道：“诸公请看，此处题以何名方妙？”
众人听说，也有说该题“叠翠”二字，也有说该提“锦嶂”的，又有说“赛香炉”的，又有说“小终南”的，种种名色，不止几十个。原来众客心中见新进状元宝玉在此，他们哪还敢在宝玉前面卖弄？只将些俗套来敷衍。
宝玉亦料定这些人有此意，再者前世他已经知道元妃肯定了哪些题额对联，也不怕说的不对，因此心中也不开口，只等贾政前来询问。果然，贾政听了，便回头命宝玉拟来。宝玉道：“尝闻古人有云：‘编新不如述旧，刻古终胜雕今。
"况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。莫若直书‘曲径通幽处"这句旧诗在上，倒还大方气派。”众人听了，都赞道：“是极！二世兄天分高，才情远，不似我们读腐了书的。”
贾政笑道：“不可谬奖。他年小，不过以一知充十用，取笑罢了。再俟选拟。”说着，进入石洞来。只见佳木茏葱，奇花闪灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。
再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕楼绣槛，皆隐于山树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。桥上有亭。贾政与诸人上了亭子，倚栏坐了，因问：“诸公以何题此？”诸人都道：“当日欧阳公《醉翁亭记》有云：‘有亭翼然’，就名‘翼然"。”
贾政笑道：“‘翼然"虽佳，但此亭压水而成，还须偏于水题方称。依我拙裁，欧阳公之‘泻出于两峰之间"，竟用他这一个‘泻"字。”
有一客道：“是极，是极。竟是‘泻玉"二字妙。”贾政拈髯寻思，抬头见宝玉侍侧，便笑命他也拟一个来。宝玉听说，连忙回道：“老爷方才所议已是。