“怎么回事？”
听到回报，轮值百户匆匆赶来，骑士都被卫军扶起。
三人皆是脸色发青，嘴唇干裂，双手和耳朵带着通红的冻伤。一人右肩皮甲撕裂，应是被利箭破开。伤口冻住，渗出的血已结成冰碴。
“快、急报！”
用最后的力气，骑士取出腰牌，抖着嘴唇，沙哑道：“鞑靼叩边，万人逼近密云龙门！”
“什么？！”
闻言，百户大惊失色。一把抓过腰牌，仔细查看阴刻，确认出自密云后卫。解开骑士皮甲，见其腰腹带伤，紧缠的绷带早浸透血色。
“快禀报……”
骑士猛然睁开眼，似回光返照，用力抓住百户手腕。
“密云后卫，潮河所，龙门所，曹家寨……三千弟兄……有内奸……带路……”
用尽最后力气，吐出最重要的几个字，骑士一阵剧烈的咳嗽，喷出大口鲜血，怒睁双目，当场殒命。
玄武门处，陷入一片死寂。
“百户，这……”
“这什么！”百户合上骑士双眼，咬牙道，“抬进城楼，我去禀报！”
“是！”
圣驾归京，百官恭迎。此时禀报，恐来不及说话，就被禁卫长矛架走。兵情为实，九成仍要被问罪。
然情势所迫，顾不得那么多。三人带伤飞报，足见边镇情况何等危急。
“驾！”
骏马飞弛而过，街边小贩躲闪不及，接连被踢翻了担子。不敢大声咒骂，只能小声嘀咕，一边收拾被踩碎的货物，一边暗骂，这是哪个愣头青，杀千刀的，今天在城内跑马，不怕下刑部大狱！
城门卫百户一路策马飞奔，从北城到东城，撞翻十余个摊位，终于在宫城门前见到圣驾。
相距百米，百户滚落马背，被金吾卫架起，顾不得其他，大声喊道：“陛下，蓟州边军飞报，鞑靼万人叩边，密云潮河危急！”
什么？！
朱厚照立即勒住马缰，上前数步，大声问道：“来人何在？”
百户挣扎着跪在地上，眼圈已经泛红，哑声道：“回陛下，三人俱带伤而来，一人伤重殒命，两人现在玄武门。”
“张伴伴。”
“奴婢在。”
“宣太医，朕先去玄武门。”
“遵旨。”
张永应诺，立即调转马头，直奔队伍后的青袍官员。
朱厚照扬起马鞭，令百户上马，不顾群臣阻拦，决意驰往东城。
“众卿都听到，密云危急！”
“体统？鞑靼叩边，万人攻破边镇，贼虏肆虐，百姓被劫掠欺凌，还同朕讲什么体统！”
朱厚照悲愤填膺，不胜其怒，一鞭抽过去，直将拦在最前方的官员掀翻马下。
“陛下！”
幸亏官服内有夹袄，鞭子抽过去，只破开一层棉花。饶是如此，也吓得众人噤声，倒退两步，不敢再拦。
天子火冒三丈，挥舞鞭子抽人，比说什么都管用。
群臣惊吓不小，无人敢再造次，纷纷让开道路，任由天子一路疾驰，只留背影。
跌落马背的给事中，颤巍巍站起身，看着身前一道鞭痕，倒吸一口凉气，心存余悸。
自仁宗朝后，未见哪位君主对臣子动手。怒极惩治，也是发刑部大理寺。最严厉，不过打顿廷杖，关进诏狱。
现如今，正德皇帝亲手抽朝臣鞭子，难免让众人想起，圣祖高皇帝和太宗皇帝，貌似就有这类嗜好。
忆起洪武朝多数官员的下场，如何不脊背发凉，双股颤颤。
不提众人如何想，朱厚照以最快速度赶到北城，翻身下马，鞭子一甩，令百户带路，噔噔噔跑上城楼。
刘健三人到底年纪大了，跟在天子身后，都有些吃力。
顾鼎跟得最近，杨瓒……以他的身板，速度还比不上三位相公。
蓟州来的三人，都被安置在城楼之内。
一人殒命，独在墙内角落。余下两人气息奄奄，勉强灌下两口热水，靠在火盆旁，身上总算有了几丝热气。
张永不在身边，朱厚照直接走到墙内，值守的卫军方知天子驾临。
两名边军挣扎起身，伤口化开，流出脓水，味道刺鼻。
朱厚照半点不在意，不等两人行礼，大步上前，按住一人肩膀。
“躺着，太医随后就到。”
边军仰头，看着面上犹带稚气的少年，酸楚冲鼻，眼圈立即泛红。
世代戍守北疆，和鞑子拼命，脑袋别在裤腰带上，却是缺衣少食，粮饷积欠。京城的官老爷们开恩，足额发下，也会被层层盘剥，发到自己手里，三成都不到。