“为其所困，不若受朝廷招安，尚能得个出身。”
靠在囚室里，思及往日，谢十六口中苦涩，心情复杂难言。
舱室门开启，看到被带进来的十几名海匪，双眼瞪大，乍然发出笑声。
声音沙哑，如砂石相击，刺人耳鼓。
校尉皱眉，上前两步，刀鞘击在舱壁上。
“闭嘴！”
谢十六充耳不闻，仍是笑。笑声中夹带着咳嗽，少顷，嘴角竟溢出血来。
十几名海匪，不乏同谢十六“相熟”之人。见昔日对手落到这般下场，心惊之余，难免生出兔死狐悲之感。
盗就是盗，匪就是匪。
命债累累，主动来降，照样不能洗脱血债。但为保住家人性命，风险再大，也要走这一遭。
走进囚室，施天常靠着舱壁，盘膝坐下。不觉害怕，倒有解脱之感。
“沈大当家疯了。”
“凭几百条船，千把人，就想同官府叫板，不是疯还能是什么？”
“他想死，别拖着兄弟们！”
来降之人，多是海匪中的小头目。如施天常，更得沈岳信任，是岛上响当当的第二把交椅。
半月前，听闻钦差南下，许光头一伙均被剿灭，心中已存疑虑。知晓沈岳的打算，当即惊得魂飞魄散。
和官府相争，活腻了吗？
做贼不代表乐意造反！
施天常再不敢犹豫，带上十几个信任的弟兄，搭上帆船，趁夜潜逃来降。
“大当家同倭贼搅合，愈发没了早年的样子。”
“不是活不下去，谁乐意做匪？”
“不杀妇孺的规矩，还是大当家早年定下。现今倒好，全忘在脑后！弟兄们提起，更要挨‘家法’。”
“那些个倭人是什么东西，就是一帮畜生！”
“福宁州地界，多少个渔村被祸害。又要截县衙府库，咱们弟兄有几个脑袋？”
“这样下去，必是自取灭亡。”
“二当家劝了几回，大当家硬是不听。现在岸上都不叫咱们海匪，叫倭贼！”
“老子是明人，怎么就成了倭贼！”
因王主事的谋划，锦衣卫并未马上动刑，只将人带入兵船羁押。
十几个海匪，均是人高马大，浑身腱子肉。空余的囚室全被占满，整间舱室都显得拥挤。
谢十六笑够了，闭上双眼，靠在角落里一言不发。刚刚大笑，扯动身上伤口，又开始流血，一阵疼似一阵。
其他海匪同样满身鞭痕，瞪着施天常等人，满心愤懑。
都是海匪，一样主动投案，凭什么自己被一顿狠抽，这些人就毫发未损？
凭什么！
海匪低声咒骂，番商却格外安静。
佛郎机人有语言障碍，听不懂，自然没法搭话。
大食人惦记着投诚，为此不惜出卖亲兄弟。
每见舱室门打开，都是满怀期待。怎奈杨瓒始终未曾出现，随日子过去，希望变作失望，人也逐渐消沉。
出不去，也没个说法，不晓得要被关到猴年马月。
这些官军，个个凶神恶煞。
哪天举起长刀，咔嚓掉自己……阿卜杜勒打了个哆嗦，紧紧长袍，不敢再想。
倭人最为安静。
每天只有半张硬饼，还时常被阿奇兹“克扣”，肚子咕噜噜直叫，饿得没半点力气。水也只有一碗，压根不够分，每人只能润润喉咙。
又饿又渴，还要面对锦衣卫审讯时的惨状，实在受不了，只能用破布堵住耳朵，直挺挺躺在囚室里。
好歹节省些力气，熬到下次发饼。
两三人一间囚室，能够躺下休息，全仗身材矮小。换成大食人和佛郎机人，别说躺下，坐着都伸不直腿。
舱室门关闭，视线变得昏暗。
施天常等早有心理准备，只要能让家人活命，脱离沈岳，任何事，他们都愿意做。被关几天，又算得了什么。
“回来的弟兄说，钦差铁面无私，痛恨海匪，尤其痛恨同倭人勾结的海匪。”
“我等主动来降，供出沈大当家，应该能保住性命。”
“难说……”
“二当家，你瞧着，这钦差会如何处置我等？”
施天常没出声，另有海匪道：“我等看不惯那些倭人，从不和沈大当家一起上岸。弟兄们都能证明。抢劫海船顶多坐牢。马七那些，和咱们一样是匪，杀了也是除害！”