诗曰：
不让当年且下事，缘何轻易向人啼。
若能萍蒂逢卿口，可许萧郎续旧缘。
却说冰之病死岳丈家，娇妻唐氏终日以泪洗面，食不下咽，终至倒在橱上，奄奄一息。铁家闻接强耗，全家惊厉，哭声一片，惊天动地，幸而府上大公子铁盛早已主事，且有二公子铁勤一手扶持，倒也处变不惊，铁盛随去云南扶归父枢，铁勤于家主理家事，布置灵堂，以接父哀。
且说大公子抵达唐家，见了父亲遗体，不免失声恸哭，失晕在地，终究是男子，哀悼之后，强作镇定，亦劝后娘节哀顺变。
次日即扶父枢归乡，唐氏二老因疼惜女儿，渴留娇女歇住一段日子，待其弱体稍安，再作计议。
且说铁盛扶枢回乡之后，一家大小披麻带孝，妥善安置后事，家中大小造事全交付铁盛处理。而二公子铁勤则一改往日习气，整日埋头书房，以应科举。两位小姐年已适婚，放在大兄操持下，各与称心夫君结合，这样，以往偌大庄院，就剩下两位少公子不表。
单说二公子苦心理头书事不久后，文章诗赋无不称心，人皆道他是潘卫再世，班马重生，文华诗赋，光来照人，加之人物俊美，仪表堂堂，故媒人上门提亲亦如走马车灯般络绎不绝。
二公子便正色道：“夫妇五伦之首也，非同儿戏，若草草苟合，恐怕有貌的未必有才，有才的未必有貌，二者兼有之者，恐不端在自好，贞静自持，旦有差池，弃之而去必伤心，与其悔之于初，何不慎之又慎！”
铁勤这番话，意中隐隐欲觅个才貌双全、德行俱美之娇娃，旁人听闻之，虽觉为难，但正理堂堂，倒也无可奈何。
二公子铁勤与本郊两秀才互相砺砺，一个姓朱，一个姓羊，那姓朱的名利，字云峰，家境较富，为人义侠。那姓羊的名哲，字思静，家境殷实，身材高大，俊面修容，做人灵巧机变，三人每每谈诗论赋，杯酒往来，殆于度日。时人称之为“长安郊外三俊。”
一日，正是三月中旬，三人作诗吟词完毕，每人一壶茶，坐而论古谈今，忽听铁勤道：“在家野终有信声，闻知东山妙音寺多有禅房，少人拜会，甚是幽雅，我三人何不往而借居，既可回避繁华，又可朝夕相处，早晚切磋，两位兄长意下如何？”
云峰赞同道：“此意甚善，只是谁人先与方丈交涉？”
思静道：“这有何难，方丈与家父甚是投缘，故小弟常与方丈说禅，借房一事，不劳二兄费心，小弟将事办妥。”
铁勤道：“言得有理，且拜托了。”
云峰听闻，也觉十分机缘，道：“也是，也是。”当晚各自散去不题。
次日，三人相偕见了方丈，方丈满口应承。即移客人家什进寺读书，颇觉幽静自在。
过了几日，正是四月初五，寺中大做活佛会，朱、羊二人以家中有事归去，独铁勤留在寺内。半夜，和尚们乒乒乓乓念经打鼓，折腾到天明，铁勤不曾合眼，精神倒也饱满，只得早起，于房外踱步。各人俱在外面喧闹，后殿寂无一人，耳根清幽，铁勤观了一阵景色，兴偶发，遂提笔在壁上信手题下《佛浴》一诗：
明镜有心浴莲花，何用拂尘洗释尘。
普渡众生是归路，忍教方外涉河沙。
题毕，吟咏诗再三，行至殿前，抬眼见一清瞿老者，气宇轩昂，气度不凡。后随一绝色女子正佛前跪香，冠玉一见女郎，就如呆了一般，不惊心道：“世上哪有如此神仙美人儿！”
意欲上前细观，却见众人乱嚷推挤，只得远远地立视。那女子听得家丁喊叫，双眸一抬，恰与冠玉对眼，心里顿时一惊：“寺庙里竟藏卧此等俊朗人物。”不由生出几分好感，随即吩咐家人道：“对公子不得无礼。”二公子见俏佳人，温婉知礼，对之更是着迷，只见那老者与女子拜完了佛，齐齐至后殿去了，冠玉紧随其后。老者恰转至奋适才提笔写诗之壁前，见那诗句墨汁未干，不由细读，连声叹道：“好诗，好诗！”回头对女子道：“不但诗好，且看这字龙蛇竟秀，不亚于张窥！”
女子也颇为赞同：“辞句清秀俊拔，字迹腾龙飞凤，有凌云之气，决非庸品。”
老者遗憾言道：“只是未知作者是谁，无缘拜会。”
冠玉一听，正是自己所作，在门外郎声答道：“晚生拙作，贻笑大方了。”
老者听得人语，赶忙迎将出来，见一少年俊秀，儒衫飘飘，仪表堂堂，阳刚之气充沛、书卷之气浓郁，真世所稀有。老者不由心叹：“真是江山代有人才出啊！自古英雄出少年，看这少年俊才，令人耳目一振。”愈加敬佩，二人就在门口对辑。
只听老者问道：“小兄尊姓？”
冠玉回道：“晚辈姓铁，贱字冠玉，敢问老丈尊姓贵表，贵府何在？”
老者见少年温文尔雅，彬彬有礼，不由倍加喜爱，答道：“老者姓周，字有田，住在蒲村，原来个哥乃冰之先生令郎，住列“三俊”之首，今日始觐台颜，幸会，幸会。”
二人重又叙礼，立谈良久，冠玉本欲邀有田进书房少坐，奈何有田先生家中有事，只好别过。
又见那妙女走时，兀是秋波回递，冠玉痴痴跟出殿外，耳边逾忽听一声碎响，只见姑娘袖中跌出一物，姑娘似未察觉，只顾前行。冠玉见之，立马上前，俯身拾起，原是一只金镯，不由拂拭干净，笼于袖中，目送妙女登轿离去，不见踪影，徘徊半晌，方始回转，暗忖：“妙物，妙物，方才嚷家人时节，我以为他无意为之，今又掉一金铺，钟情于我也未必可知，难道此乃天作之合，我之前世姻缘恐要应于此女。“忽而，转念一想：“今日之遇，虽是邂逅，怎奈我和她非亲非故，何得能复见一面，一亲芳泽，诉我衷肠，可惜这番空相思。”一头走一头想，不防云峰自家来寺，一直撞过门来，将冠玉碰了个晕头转面，不知东南西北，即然倒地。
云蜂急忙扶起，惊问其故，冠玉将方才之事悉数相告，云峰道：“真是有缘之人今始会。”
冠玉忙问：“你知他乃何人？”
云峰道：“不但知晓，且十分熟悉，我父曾向有田先生提婚，怎奈也是如你一般，非嫁个文才绝妙，仪表堂堂之男子，她怎会瞧上我呢！”
两人正在闲聊，忽听殿外一阵喧嚷，忙出将来，见山门外几十人圈着一个汉子，有上前剥衣的，也有高声怒惊？