看到秋实的尸首被抬出苏红楼，暗香颓然坐倒在地，从来没像此刻一样感觉自己无比渺小，什么也做不到。
人呐，为什么会活在世界上，他这样苟延残喘地活着究竟是为了什么？
早在灭门那天他就该和家人们一块儿死去，才不会受辱、才不用看见今天的惨况，秋实他还这么小、这么小啊！
他想护着他，为什么做不到？
他明明想给秋实依靠，如今却只能替他买一口棺木，只能托人将秋实带回家乡，只能祈愿他下辈子投生在好人家……
他恨常妓师！
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初三，他和往常一样到山寺上香，还多烧了一份纸钱给秋实路上用。
他说想静一静，赏了几钱银子给随行侍僮要他傍晚再回来，见侍僮万分雀跃地离开后，暗香方转往寺后凉亭处，那儿有向泽非。
向家兄长和往昔没什么不同，望着他温文微笑询问他近来可好。
他一身疲惫悲凄，有种千头万绪理也理不清的感觉。
霎时间暗香有一股冲动，想表明身份说他是梅君彰，然后询问向泽非为何他能活下来？想问他妓子的出路是什么？这些年来他看着一个个美艳绝伦的妓子凋谢，看着多少尸体从苏红楼后门抬出去，而他能做什么？
这些妓子里有些人是被双亲卖进来的，有些人是被拐卖的，可是也有一些人是相貌生得好些的孤儿，有些人进苏红楼是指望能赚到金山银山就此脱离贫困。
秋实的父母都是佃农，当初卖掉他是为了少一口人吃饭，可是秋实孝顺，他总想着要多攒些银子回乡买地，以后爹娘兄长都能种自个儿的地不用再交租挨饿了，他常在吃到好东西时惦记着爹娘，说将来也想让爹娘尝尝。
可是秋实……秋实死了啊，被苏红楼吃掉了性命，而他什么也做不了。
暗香望着向泽非疑惑表情，绽开虚假的灿烂笑靥。
「好，就是旅途疲惫一时恢复不过来。」
「多休息几天很快就能养回来了。」
向泽非的笑依然温和，可此刻在他看来却无比刺目。
虽然不应该，可是暗香却不禁要想如果坐在他面前的人是诚王殿下，他会说秋实的事情吗？说他的痛与苦，说他的悲哀，然后言笑晏晏地当作一切都没说过，他的悲哀只是用来骗取同情的手段不用在意。
可是在向泽非面前他什么也说不出口，害怕向泽非不懂他的悲切，更害怕向泽非不自量力的想解决他的悲切，是不是因为他太在乎他才说不出口。
这天他们聊了什么暗香已无印象，他光是维持面庞上的虚假笑靥已耗尽全力，哪来工夫注意每一句话。
临到分别前，向泽非面带愁容的一句话唤回他全部神志。
「我要成亲了。」
暗香一时失声，他该道贺吗？或是放声哭泣？他有资格哭泣吗？
仔细想想向泽非今年也该成亲了，寻常人家有些十五、六岁便已成亲，他还算是晚的了。
何况，他原本就是许给向家兄长为妾的，而今怎能说不愿他娶妻。
「恭喜。」
暗香轻声道，不知道他的声音有没有颤抖，他的眼神是否哀伤，或者他的笑靥完美无瑕任何人都看不出破绽。
暗香不晓得向泽非是否看出他的难受，他只知道……知道隔月初三向泽非再度出现在寺庙时，他忍不住热泪盈眶。