“先生，不知兄长的状况——”
“虽不乐观，却也不至于丧命……令兄眼下的状况乃是身中奇毒所致。却不知这此间因由，何兄弟是否……？”
“这……我与兄长多年未见，今次久别重逢时兄长便已中了毒，之间也未能问及详情，所以……”
顿了顿，思及以往听过的一些传闻，何豫心下一紧，忙问道：
“白先生，光凭兄长眼下的症状，尚不足以寻出救治之法吗？”
“那倒不然，只是不宜骤下猛药罢了。可若徐徐图之、因势利导，令兄身上的毒性自也不足为虑。”
“当真？谢谢先生！”
得着对方肯定的答复，心系此事已久的何豫不由大喜过望，原先郁结难消的眉宇亦随之一松：“却不知诊金——”
“白某先替令兄开个方子吧。至于诊金的部分，待令兄状况有所好转再提也不迟。”
如此淡淡一句罢，也不等何豫响应、白先生便已自由药箱中取出笔墨纸笺开起了药方。
白先生开方的速度极快。便是提笔落笔间偶有思量，亦不过转瞬之事。眼见他三两下功夫便开出了方子，其间更是连眉头都不曾皱过一下，显然对自家兄长的病况有着相当的把握，本还多少有些担忧的何豫不由心头大定，忍不住松了口气地一声长吁。
——他之所以会带着兄长跑到这种乡下地方求医，本也是没有办法中的办法，不想却遇上了白先生这么位出入意表的“乡野郎中”。虽说就眼下的情况而言，白先生那“不足为虑”四字亦仍只是一句虚言，尚需得时间的验证，可望着眼前青年淡然沉静的俊颜、思及对方行止间对病患的尊重与关切，何豫心下便无论如何也升不起分亳质疑。
有着的，只是信服、踏实……与感激。
“详细的煎服方式和注意事宜都已记在上头，何兄弟只需按方处置即可……白某三日后再来。”
也在何豫那一番感慨思量间，开好药方的白先生已然将纸笺递到了他手中，而在这么一句嘱咐后便即收起药箱「ぉ香」，提步径自下了马车。掌中纸笺清整秀逸的字迹让何豫瞧得又是微一愣神，却是直到鼻间萦绕的清香渐淡，他才猛然忆及什么的匆匆出了车厢，朝前头白先生已渐行渐远的身影施以了深深一礼——
2
何豫是个孤儿。
他的父母，是在他七岁那年的一场大火中过世的。
当时正是天干物燥的深秋时节，邻居的一对夫妇在争吵中不小心将火烛落到了被褥上。眼见床铺瞬间燃起大火，二人惊慌之下匆匆逃出，火势却因未得控制而迅速延烧了开。最后的结果，便是半个街坊因而化成了灰烬，许多居民也因逃生不及而葬身了火窟。便如何豫，亦是在最后一刻给父亲掷出了火场才得以侥幸逃得一命。可对一个仍然不晓世事、更谈不上有什么谋生能力的七岁孩童而言，于一夕之间失去了双亲与栖身之处，便是身体亳发无伤，所面临的状况亦已不亚于绝境……在此情况下，无亲可依又无处可去的他要想活下去，便也只有沦为乞儿一途了。
就像其它同样在那场火灾中失去了家人的孩童一般。
可乞讨虽是贱业，个中的水却是极深，根本不是几个无依无靠的孩童们能轻易涉足的——独自“操业”的他们不过也就勉强得了两三天的温饱，便旋即给自认为“丐帮”的沈老儿一伙盯了上。不仅以破坏了“秩序”为由将他们好一阵毒打，其后更是直接出言相胁，要他们在饿死和归入“丐帮”旗下做选择。面对大人们的恶言恫吓与武力胁迫，区区几个小乞儿又岂有拒绝的可能？自也只能归入了沈老儿一伙，在一帮无赖乞丐的压榨下过起了艰难的日子。
而他和被他视作兄长的“大黑哥”，也正是在这个时候认识的。
大黑哥是早他两年被沈老儿收编的“前辈”，也是负责领何豫“入门”的大哥。不仅平日颇得沈老儿看重，和其它同辈斗法亦从不落下风，乃是位颇有手段之人。只是大黑哥为人虽有些狠辣奸猾之处，对心性朴实正直的何豫却是颇为照拂，这才让择善固执到多少有些不知变通的何豫得以在那种尔虞我诈的环境下顺利存活。
何豫知道大黑哥之所以对他另眼相待，无非是因为自己并非那种两面三刀、为求生存而不择手段的小人，便是交付了信任亦不至于在背后捅刀子的原故。
但不论这之间有何因由，大黑哥救了他性命都是不争的事实，所以即便在学会了如何靠自己的力量生存自保后，何豫也一直将对方的恩情铭记于心、将这个没有任何血缘关系的“大哥”当成了自己的亲兄长看待。
直到他十四岁、大黑哥十九岁那年。
——尽管因着多年吃不饱穿不暖的乞讨生涯，十四岁的何豫身形比起一般同龄人瘦小许多，轮廓五官间的童稚气息却已日益转淡，自然不再像以往那样轻而易举地便能博取路人的同情与施舍。
问题是，沈老儿之所以会“招揽”这么多小乞儿，本就是为了利用人们的同情心。等小乞丐一个个长大、“生产能力”大不如前，便不得不面临人生的另一个转折点了——不是改行扒窃行抢；就是被人断手断脚、做个残废的乞儿好继续骗取人们的同情心。
面对这样的选择，与何豫年纪相近的“同伴”们无一例外地都选择了前者；可对心底一直有些不合时宜的坚持与底线的何豫而言，这两个选择却同样让人难以接受——为此，他曾几度求见沈老儿试图说服对方让他出外工作，也一再承诺赚了钱后定会如数上缴孝敬。但以沈老儿的脾性，又岂有让被他视为私物的“生财工具”脱离控制的道理？尤其因着何豫的连番求恳挣扎，手下年轻人间已隐隐有了几分不稳的迹象，极看重自身威信的沈老儿遂让人擒下了何豫，准备将这个不听话的“生财工具”公开处刑、以儆效尤。
——当时，被押到堂前的何豫本以为自己这辈子真就这么完了，不想受命行刑的大黑哥突然反水，竟是猛地一回身、抄着本应用来斩断他四肢的大砍刀袭向了沈老儿，给压在地上的何豫只觉刀光一闪、眼前一红，下一刻，伴随着物体落地声响，沈老儿那颗仍带着狞笑的头颅已然一轴辘地滚到了他眼前。