第九 章
又是一年春来到，四月初，天气已经暖和了，裹了一个冬天的厚袄早已换成了夹衣。
小少年背着个竹篓子，手里拿着一本书，边看边向前走，路旁的石头将他绊了一个趔趄，这才逼得他将视线移开，抬头四下看了看，远处的田中的麦苗已经有小腿肚子那般高，地头野草早已发芽冒头，零落的垂柳伸展了细小的嫩叶。新绿之色是春天的代表。小脸上露出了一抹笑，手揉了揉眼儿，将书合上揣到了怀中，极目远眺这景让人看得舒服。
站着看了好一会儿直到绿色将先前看书的疲劳除去，少年这才掂了掂背着的篓子，里面东西不多，有田里男人们吃完的空碗筷，还有他回来时顺手捡的碎枝细柴，这一年周晓晨七岁，已经能帮着家里做不少事了。
往西边走到了山角下边，那儿的猪草长得很是茂盛，周晓晨将篓子放到了一边，拿了小镰刀开始割，小小身影忙忙碌碌，直到篓子再放不下她才停手，这会儿额头上蒙了一层汗，用袖子胡乱擦了擦，这才往家去。
“小弟，回来啦。”桂月梅在院子里做针线，十岁的女孩长得很快，边上桂月源啃着果子自顾自地玩，见哥哥回来了朝他咧嘴笑。
周晓晨过去摸了摸弟弟的小脑袋，走到柴房去卸东西，桂月梅忙起身过来帮忙。
“娘睡下了？”将猪草取出堆到边上，细柴摆放好，周晓晨把碗筷交给姐姐时小声开口询问，年前秦氏又怀了一胎，结果在六个月时不小心摔了一跤导致流产，当时险些一尸两命，后来人就一直病恹恹的，药到现在都没有停。
桂月梅点了点头：“才喝了药睡下的。”母亲病了，她小小年纪就得担起家里的重任，不光要做家事，还要带幼弟，好在有婶子们帮助这才轻松些。
周晓晨默默叹了口气，失了孩子损了身子，极少能有人可以在这样的双重打击中迅速康复，恶劣的医疗条件，艰苦的生存环境，让她这个学西医靠着器械药品救人的急诊室大夫很是无力，心里不免有些懊恼，当初秦雨让她得空多看些中药的书，她却觉得这些对于她这样的急诊室大夫无用，有空还不如多练习打结，反正有秦雨钻研，自己的身体由着她调理就是，当真是书到用时方恨少，若是当初能够分心学一些，也不至于如今眼看着至亲生病却无从下手。
桂月梅不知道他想了那么多，只当他和自己一样担心娘亲的病，伸手拍拍他的肩好言宽慰：“你别担心，娘会好起来的，我觉得她比之前要好很多了呢。”
周晓晨点头朝她一笑，正在此时外头传来了对话声。
“桂二嫂，我听说你家涟哥去镇子上的私塾读书了？”
“是呀，这孩子打小就爱读书，如今大了正好送他过去。”
“那可得费不少银子吧。”
“可不是，不过既然孩子有那天分，当爹娘就是饿着自己也得供他去。”
“学堂在镇子上，这一来一去的要咋整呀。”
“住在先生家，每五日回来一趟休息一天再过去，明儿就能回来了。”
“他小小年纪就在外头，你不操心？”
“哪能不操心，不过，等将来他有大出息了，操这些心也值当了。”
“呵呵，说得也是，行了不聊了我还得赶回去干活呢，回见。”
“回见。”
大嗓门的对话，隔着院墙传到了两姐弟的耳中。
“弟。”桂月梅有些难过地看着弟弟，原本他也要去私塾的，可娘病了家里的钱都用来治病供不起他读书了，说涟哥有天分，明明自家弟弟更聪明爱读书些，想来他没能去心里是难过的。
“姐，没啥呢。”周晓晨哪会不懂姐姐的心思，笑着拍拍怀里的书：“我在家看也是一样的。”
桂月梅没再说，脸上表情却是一副你不用骗我的模样，周晓晨对此也没办法，把怀里的书拿了出来交到姐姐手中：“姐，我去地里帮忙，你帮我把书放好了。”正是农忙的时候，田中庄稼需要除草、施肥、浇水，大房二房的孩子都能去帮忙了，桂老三是个极护孩子的，心里头又总觉得大儿子应该是个拿笔的人，每回见儿子过去帮忙就会赶人，饶是如此，周晓晨还是一次一次的去。
“那你带上帽子，再多带些水，要不再带个馒头吧别饿了。”桂月梅好一通说。
“我晓得，你在家也别太累，要是阿源闹你就揍他，不然等我回来教训他。”周晓晨边说边拿了挂着的草帽，小弟源哥是实打实的娃娃，有时候闹腾得很，桂月梅对弟弟爱护，臭小子不免有些恃宠而骄，周晓晨打小就宝贝这个小姐姐，哪容得小娃娃蹬鼻子上脸。
“我晓得，你别操心。”桂月梅笑应。
周晓晨不再多说，走出去时看了看自家小弟：“哥哥去地里了，你在家可不准吵娘和姐姐，不然晚上让你背书。”她警告一句，源哥打小不是读书的料，刚开蒙就已经怕背书了。
果然，桂月源一听到这话，忙不迭的点头，又装可怜的问道：“那，我要是听话，哥能给我编个小蚱蜢不？”
周晓晨一听食指曲起在那脑门上不重不轻地给了一下：“还敢和我讲条件。”说完转身就走。
小家伙揉着头，委曲地找姐姐告状去了。
周晓晨背着空篓独自往田里走，这几年桂家的地慢慢的在扩大，除去靠近村子里的那十来亩，在离村远些的地方也开垦出了近十亩，这会儿正是家家户户忙碌的时候，想到之前送饭时，阿爹和五叔吃完饭就急着干活的样儿，她的步子又加快了些。
到了地边上，远远就看到阿爹和五叔弯着腰各忙各的，周晓晨自知眼下她还帮不了大忙，也不打扰他们，自顾自挽起衣袖裤管，在边上锄个草顺带挖些野菜。
这会儿正是草长莺飞的时候，周晓晨先前跟着姐姐挖过几回，熟能生巧没用多久就挖了大半篓子，她也不停，一味的埋头继续苦干，直到田地里传来了阿爹的声音：“清哥，你啥时候来的？咋也不出个声。”
周晓晨抬起头，隔着老远见阿爹光着膀子朝自己叫，一步步朝着田梗边上走，她手撑膝站了起来高声应道，“没过来多久。”
说话间，桂老三已经走到了儿子跟前，眼往边上的篓子扫了眼，心知儿子过来已经有一会儿了，见那满是汗水红通通的小脸，心里一声叹走到地边上顾不得手脏，拿了准备好的水壶倒了碗水灌下去后，这才开口问：“你娘今儿还好吗？”
“我出门时娘已经歇着睡了，姐在家看着呢。”周晓晨如实答。
桂老三听了又是一声叹，手抹了把脸：“你把这片弄了就早些回去吧，这地阿爹能收拾得过来，再说了还有你五叔呢，这草快容易割手，你可小心着些，莫伤了连笔都拿不了。”说完，重又向地里走去。
周晓晨看着父亲的背影，好半天没有动。
把这一片的草全锄了，周晓晨到底还是乖乖听话回去了，背上了篓子打了招呼，一路慢慢往家走，到了半道后头又有人叫。
高大山老远就看到了桂月清，他大叫着跑了过来，“你去挖野菜啦。”他眼尖看到篓子里满满的野菜砸吧了下嘴：“分我些吧，晚上让我娘做些野菜包子吃。”
“行。”周晓晨爽快答应，这几年高大山跟着她学字，两人时常处一块儿一道出去玩时高大山也总和她一块，友情自不比他人，她掂了掂肩上的背带：“这些得先拿回去挑捡，等挑出来了我给你送去。”
高大山看好友背着累，伸手帮着托了把：“不用你送，我过来拿，哦，正好上回你叫我爹帮你做的鱼竿弄好了，我给你一道送来，嘿嘿，我爹也帮我做了根，咱俩以后能一起去钓。”
得了他的相助，周晓晨肩头轻了不少，“谢了。”
“谢个啥，咱俩谁跟谁，对了，你娘的病好些了没？”高大山自顾自说：“等咱们以后钓着大鱼了，我再拿些豆腐给你，我娘说豆腐鱼汤顶顶补身子的。”
“好些了，”周晓晨找高大山帮忙做鱼竿打的就是这个主意，眼下农忙阿爹没空弄这些，家里头钱也不够天天买，最好的法子就是自己去弄。
两人边说边走很快到了桂家，高大山拐了弯先回去拿鱼竿，周晓晨继续走。
这会儿秦氏刚好起来由女儿挽扶着在院子里走动，见儿子背着满满一篓子野菜回来，心疼得不行，忙叫桂月梅去帮忙。
“娘，你好些了没？”周晓晨蹲身把篓子卸下后，头一件事就是走到母亲身边：“今儿觉得怎么样？刚才睡得踏实不？起来后吃没吃过粥？头晕不？”职业习惯让她开口就是一长串的询问。
“好多了。”秦氏拿了帕子先给儿子擦汗，失子之痛固然打击深重，久病难愈拖累儿子不能上学更成了她的心病，低头拉起那小手瞧见指尖上几处割伤后嘴唇微颤，竟一时说不出话来。
这细小的表情哪能逃得开周晓晨的眼，她笑着抽回了手：“娘我先去洗洗手。”说完快步跑去了小灶。
桂月梅走到娘亲身边轻唤了声。
秦氏轻吸了吸鼻子，转头对女儿说道：“去把筛子拿来，咱们一会一道捡菜。”又对着小儿子招招手：“阿源，去把小凳拿来。”
周晓晨仔细清理了伤口，走出小灶时，就看到娘带着姐姐和弟弟坐在一处，篓子里的野菜已被全数倒在了地上，娘正在教阿源分辨，姐姐则熟练地挑捡，她偷站在门边上看了好一会儿才走了过去。
野菜总共三种，分起来倒也快，最让周晓晨喜欢的还是荠菜，她最喜欢的就是荠菜馄饨又鲜又香，只可惜眼下秦氏病着做不了，不过要做个荠菜豆腐汤也是不错的，挑挑捡捡分得差不多，刚好高大山一手提着小篮一手拿着鱼竿过来，进门也不见外，先叫了一声婶子，接着把鱼竿递了过去：“给，你看看。”边说边又把篮子递过去，里头用叶子包着一块豆腐：“这个是我娘让我给你的。”
这可不就是瞌睡有人送枕头正是时候，周晓晨接过鱼竿再跑去把豆腐放好，出来时桂月梅已经在装野菜了，小篮子满满当当。
“我娘还等着我回去呢，我先走了，明儿咱们一块去试试新鱼竿儿吧，我让我爹晚上帮我备些饵料。”高大山急着拿野菜回去给娘包包子，也不多留走到门口时，小声对着好兄弟说悄悄话儿。
周晓晨点点头：“行，明儿我得空就去找你，你等我。”
高大山得了这话嘿嘿一笑，转身提着小篮一路小跑走得利索。
秦氏身子还没痊愈久坐不得，回屋前嘱咐道，“把这些菜给你大伯二伯五婶家都送些去，咱们留些够做汤就成了。”一大家子都住一处，得了东西都会分一分的。
周晓晨点头，“娘我省得的，你回屋歇歇，这儿有我和姐呢。”说完亲自扶着娘亲进屋，等她躺下后还不忘记仔细给掖了被子。
再回院子时，桂月梅已经到小灶里准备晚上的饭了，往日都是一大家子一块吃的，眼下秦氏病了，二房也就单独开起了小灶，家里三个男人还是到大院吃，两母女则在自家吃。
周晓晨把野菜分了三份，和桂月梅打了声招呼就带着弟弟一家家的去送，没用多少时间就回来了，走到小灶里也不多说，直接拿了小凳子坐到火膛边上看火。
桂月梅正忙着洗荠菜，见大弟回来小弟不在就问了声：“阿源呢？”
“让奶奶给留下了，反正快开饭了，省得他回来吵吵不安心。”往里头加了一根细柴，周晓晨低头看看火。
“晚上我给你留些汤吧，你爱喝这个，等明儿我和你一块去再挖些荠菜回来，找大伯娘给咱们也包些馄饨。”桂月梅低头继续说。
周晓晨听到这话先没在意，等察觉到什么时手上动作一顿，她侧过头看着姐姐末了开口问道：“二伯娘的话你听到了？”去给二房送菜时，桂二婶顺嘴就说了一句涟哥儿最爱吃荠菜馄饨明儿正好给他包了吃，那是个大嗓门显然这话叫姐姐听到了。
桂月梅不吭声，须臾身后传来了弟弟的说话声：“姐，我不在乎的，真的，书我能自己看，你弟我聪明着呢有没有人教都一样，再说了，叫我一直住外头，五天才能回来看你们一次，我才不想呢。”