第一回 群雄云集
群雄宴当日，天下人物十之八九都已赶来赴宴。
今次群雄宴却设在京城洪武门之西，这里原是府军前卫的所在地，现在教场中央，早就建搭了一个高台。这个教场占地极广，四周撑起了大大小小的帐蓬，重重叠叠，一时也瞧不清有多少，便是容纳近万人，相信也绰绰有余。
教场北首，建了一个红毡铺盖的偌大阶台，居中之处，放了一张金漆雕花的大椅，金光耀目，乍看之下，却和皇帝的宝座有点相似。宝座左右两旁，分列着十多个座位，同样漆得油光闪亮，气派不凡。
辰未巳初，各路英雄川流不息的陆续进场，把正阳门挤得水泄不通，数百名官兵军卫把守正阳门两侧，检查核对各人的请函名录。
凌云庄、水神帮、紫府仙宫等百多人，在朱璎和数十名官兵陪同下，亦已鱼贯而入。罗开四名爱妻因中毒初愈，迄今仍未完全康复，但众女不愿离开罗开，坚持要一同前往英雄宴，罗开无奈，只好应允。
众人来到正阳门，一名守门军官看见公主驾临，赶忙上前行礼，也无须朱璎吩咐，已带同数名卫兵在前开路。
一行人穿过正阳门，走得数十丈，便是洪武门，过了洪武门，沿途经太常寺、钦天监府，最后来到府军前卫教场。
进入教场，却见不少武林帮派业已在场。教场四周，近千禁卫军排列在场，个个腰悬兵刀，神态严谨。朱璎唤来一名礼官，招呼罗开等人在阶台前的贵宾席就坐，一切安排妥当，便和紫嫣雩进宫见驾。
朱紫二人过了五龙桥，刚踏进奉天门，便在内监口中得知朱元璋正在奉天殿，朱璎听后，大感奇怪，向那内监问道：“早朝已过，皇上怎地还在奉天殿？”
内监躬身道：“回禀公主，今日早朝过后，皇上因为英雄宴的事，召唤了众位王爷在奉天殿面议，到现在还没有出来。”
朱璎柳眉一紧，挥手让内监退去，向紫嫣雩道：“奉天殿是早朝的地方，没有父皇准许，素来不让女人进入，这样如何是好！”紫嫣雩笑道：“咱们既然来了，还是到殿外看一看吧。”
二人来到奉天殿，见殿门前除了殿前守军外，还站着十多人。朱璎和紫嫣雩远远望去，一眼便认出是燕王府的人，而燕王朱棣的掌上明珠朱妁湄亦在其中，姚广孝自然跬步不离的伴在她身边。
朱璎看见朱妁湄，雀跃万分，向紫嫣雩笑道：“原来是妁湄郡主。”话落牵着紫嫣雩的玉手，快步走了过去。
朱妁湄看见二人到来，心里也是一喜，忙迎上前去，敛衽道：“妁湄拜见两位公主。”
朱璎笑道：“郡主你不用多礼，大家年纪相当，这些宫廷礼仪便免了。”
姚广孝和二人见过礼后，问道：“两位公主也是来见皇上吗？”
朱璎点点头：“我听说父皇仍在奉天殿，特来向父皇禀告有关武林宴的事。”
接着向朱妁湄道：“郡主第一次来京，恐怕还没见我父皇吧？”
朱妁湄螓首一点，说道：“嗯！妁湄除了代父亲今次英雄宴，主要原因，便是想拜见皇上。”
朱璎道：“这便好了，郡主便和咱们一起吧。”
朱妁湄突然道：“是了，怎不见驸马爷，他不是和公主一起么？”
朱璎笑道：“父皇派他到凤城办点事，相信还要一段时期才能回来。”
便在谈话间，奉天殿殿门突然大开，只见数人缓步而出，领前一人，正是皇太孙朱允炆。其身后数人，却是湘王朱柏、代王朱桂、肃王朱柍、蜀王朱桩、宁王朱权等数位王爷。
朱柏和朱权素来和燕王要好，当二人看见姚广孝和朱妁湄时，脸现微笑，齐走上前来。朱权笑道：“原来两位也来了，这真是太好。”
姚广孝和朱妁湄连忙行礼，朱柏向朱妁湄笑道：“我前时听皇妹说郡主到来，真还有点不相信呢，原来是真的。啊！郡主见过皇上没有？”
朱妁湄摇头道：“还没有，今早进宫，正打算拜见皇上。”
朱柏道：“皇上刚巧回去，郡主要见皇上，因何不叫人通传一句，却在这里等候？”
姚广孝抢先道：“咱们刚进入宫，便听得皇上在奉天殿与众王爷相议政事，是以不敢叼扰皇上。”
各人听后，微微点头，在众多王爷中，除了朱允炆外，全都见过燕王这个宝贝女儿。而朱允炆为了继位一事，早与燕王心存芥蒂，彼此间直来口和心不和。
况且朱允炆久居京城，极少四处走动，致从没见过朱妁湄。
现在各人的口中，得知眼前这个天仙似的大美人，竟是燕王的亲生女儿，不免大感意外，心里暗想：“没想燕王粗眉大眼，外貌不扬，却生了这样一个古今绝色的女儿！”当下徐步朝朱妁湄众人走去。
朱柏看见朱允炆走近，微微一怔，随见朱允炆微笑道：“原来是妁湄郡主，若非听见众位的说话，还真以为是仙女下凡呢！”
姚广孝见他言语轻薄，不由脸上一沉，睁大一对虎目盯住他，而朱妁湄更是脸上一红，忙把头垂下。
朱柏也是一怔，呆得一呆，笑道：“原来你们还没见过面，便由我来为郡主介绍吧。”说道：“郡主，这位就是当今大明的皇太孙，快来见过吧。”
朱妁湄红着脸福了一福，却不敢开言说话。
朱璎冷眼旁观，连忙上前挽着朱妁湄的玉手，说道：“妹妹，我和昭琼公主正要向皇上请安，你便和咱们一起去吧，皇上知道你来了，必定高兴得紧。”
朱妁湄听后，偷眼望一望姚广孝，想看看他的意思如何。
姚广孝对燕王忠心耿耿，早就对朱允炆极为不满，实不想在此多留一刻。现听朱璎这样提出，正合他心意，便向众王爷施礼道：“各位王爷，下官进宫还没拜见皇上，先要告辞了。”
朱柏点头道：“好吧，回头咱们在英雄宴再见。”
朱妁湄匆匆辞别众人，便进宫见皇上去了。朱允炆仍是在后紧盯着她的倩影，良久无法移动脚步，直看见朱妁湄等人转过奉天殿，才依依不舍的回身离去，心想：“这样一个娇滴滴的，只可惜她是燕王的女儿，若然换作其他人，本王非要把她弄到手不可。”
朱元璋每日早朝后，都会到谨身殿先行休息一会。朱璎素知父亲的习惯，领着众人直往谨身殿而来。谨身殿位于华盖殿之北，路程并不很远，没过多久，便来到殿前，守门太监和宫女一见公主驾到，马上肃立行礼。
朱璎吩咐太监马上通传，说昭琼公主和妁湄郡主侯见。那太监岂敢迟延，忙加快脚步通传去了，过了一会，一个老太监从殿内走了出来，带着皇上召见的口谕。
姚广孝没得皇上召见，只好留在殿门外，三女随着老太监走进内殿，沿途见数十卫军分站甬道两旁，个个犹如木雕似的，手执长枪，动也不动的站着。
朱璎早就见怪不怪，边走边和朱妁湄有讲有笑。老太监领着她们经过一个大屏风，示意三人在此等候，便走进内室，随听得朱元璋大声道：“快传，快传…”
老太监走了出来，躬身道：“皇上召见两位公主和郡主。”
朱璎一手牵着朱妁湄，并向紫嫣雩道：“妹妹，咱们进去吧。”朱妁湄首次进宫见驾，显得惶惶不安。当今皇帝虽是她的爷爷，但自她懂事以来，彼此就没有见过面，不免心上不得主意，兀自小鹿儿心头乱撞。
一进入内殿，却见朱元璋居中坐着，三女连忙叩拜，朱元璋站起身来，呵呵笑道：“你们都来了，快起来说话。”三女谢过，盈盈站起。
朱元璋捻须笑道：“妁湄，我的乖孙儿，快过来让朕看看。”
朱妁湄迎上前去，朱元璋望着这个娇美如花的孙女儿，登时开眉展眼，喜道：“十多年前你还是一个小丫头，不觉你已经这么大了，还长得如此，朕实在太高兴了！大家坐下来再说。”
三女分别坐下，朱元璋向朱妁湄道：“近日你父亲可好，他身处北平，这几年咱俩也很少见面了。”
朱妁湄低垂螓首，轻声道：“父亲很好，还吩咐妁湄问候皇上安好。”
朱元璋满意地点了点头，又道：“是呀，你已经这么大，也到婚配之年了，便让朕给你找个如意郎君如何？”
朱妁湄听后，立时红霞盖脸，羞得不敢抬起头来，如何敢吭一声。朱璎和紫嫣雩掩口微笑，只听朱璎笑道：“父皇你真是的，才一见面便提出这种事儿，不怕吓着郡主么！”
朱元璋捋着下颔的胡须，笑道：“男大当婚，女大当嫁，这是天经地义之事，又有什么好怕的，待朕好好的想一想，给你找个好夫婿。”
朱璎怕父皇再说下去，打岔道：“各路武林人士已云集教场，父皇真的决定不去看看么？”
朱元璋摇头道：“英雄宴之事，原是你皇兄提出，一切便交由他们处理好了。关于谁是下届武林盟主，只要他们循规蹈矩，安分守己，不与朝廷为敌，是谁做盟主也不重要。”
紫嫣雩道：“今趟父皇举办英雄宴，以此来选拔武林盟主，而这个新任盟主，无疑是由皇上敕封，又岂会与朝廷为敌，我想皇兄提出此策，都是这个原因。
一来可消弭四方武林之士对朝廷的忌心，二来也有安抚之意。”
朱元璋道：“不错，朕确有此意。当日血燕门一事，武林中人已对朝廷起了戒心，若不早点把这事平息下来，到时各方群雄四起与朕为敌，可又要伤脑筋了。朕经多日考虑，所以才应承湘王的提议。昭琼公主你也是武林中人，英雄宴选拔盟主一事，你要好好的帮助朕呀！”
紫嫣雩忙道：“这个当然，父皇请放心。”
朱璎问道：“说起血燕门，父皇认为是否应该立即解散他们，或是继续保持下去？”
朱元璋摇头道：“血燕门成立不易，便此解散，实在有点可惜，我打算把血燕门重组，由另一位新门主领导，把门中好手分派至各帮会门派，作为内应，若然武林中有谁对朝廷不利，也不致浑然不知。”
紫嫣雩暗想，朱元璋自始至终，仍是对武林中人心存戒意。
朱元璋接着道：“今日英雄宴虽是由湘王提出策划，但他毕竟只是一个王爷，确难以代朕出面，因此我把这事交与皇太孙主持大局，由湘王及其他王爷在旁匡助。瞧来时间已不早了，英雄宴也快要开始吧。”说着转向朱妁湄道：“妁湄你今次难得进京，便多留些时间，让朕和你多聚一聚。”
朱妁湄应了声是，朱元璋又道：“妁湄你就随同两位公主一起赴宴吧，也好多长些见识。朕亦有点累了，想休息一会。”
三人听见，便即起身拜辞，赶往教场去了。
这时教场上的武林人士已到了大半，水神帮李展自从得知蒙古人的野心后，终日惴惴不安，今天一大清早，约同赤刀门门主胡飞鹏、伏霜云等人，带领帮中数十名好手和罗开会合，一起同来赴宴。而三大灵王亦受紫嫣雩之命，一切听凭罗开的吩咐。
只见罗开四下环视，看见日火教紫火王哈里、青火王史多巴、烈火王克刺等三王，率领教中高手数十人坐在阶台前的席位上。心里在想：“瞧来日火教今次是有备而来，希望不要闹出什么乱子就好！”忽地场中远远传来一阵喝采声，众人循声望去，却是少林、峨嵋、武当等三大门派带领门下弟子进场。三大派才一坐下，一些武林帮主门主，挨次过去与他们请安。
罗开站起身来，他以晚辈身份携同上官柳、笑和尚二人上前一一拜见，彼此寒暄片刻，罗开才返回自己座上。
纷扰之间，崆峒、嵩山两大门派亦已抵达。此刻，各门各派已到了一大半。
场中再度震天价响，不知又有什么大人物进场。只见这伙人一身灰色劲装，个个虎背熊腰，甚是威猛。而领在前头的三人，两个是年逾六十的老者，另外一人，却是一名青衣少女。
罗开张眼望去，一眼便认出是雁影门的人，而那个少女，自然是傲倚琳了。
在她身旁的两名老者，正是雁影门的左右总管。原来是前任武林盟主的女儿驾到，难怪场中忽然掌声雷动起来。
一名礼官恭而敬之的在前头引领，请雁影门在西首的上宾席位坐下。金总管一眼瞧见罗开，便即陪伴傲倚琳走过来。罗开赶忙站起，迎上前去。
傲倚琳福了一福，罗开忙即还礼，只听金总管道：“上次得罗庄主帮忙，才能找出杀害帮主的真凶，我家小姐知感不尽，倘有用得着咱们的地方，罗庄主尽管吩咐便是，咱等当惟力是视。”
罗开忙道：“不敢，不敢！现在正凶岳都仍然在逃，若不擒拿此人，可真后患无穷，罗某当必尽力把岳都找到，把他交由贵门处置。”
傲倚琳和两名总管又是一轮多谢，方各自回座。
各路英雄越来越多，整个教场已见人如潮涌，罗开游目四顾，发觉已有数千人进场。
便在他张望间，忽然眼前一亮，远远看见一团火红跃入眼帘。罗中一喜，忙即站起身走上前去。
原来这人并非是谁，却是火凤凰万绮文，而在她身旁，正是华山派新任掌门陶飞。陶飞乍见罗开，欣喜莫名。二人四手相握，一个喊着罗庄主，一个叫着陶大哥，彼此兴奋之情，顷刻表露无遗。
罗开道：“小弟时常想念陶大哥，贵派之事，一切已经办妥了么？”说着看看陶飞身后的人，见十多名华山弟子肃然而立，便知陶飞继任掌门人一事，应该并无什么阻挠。
陶飞说道：“多谢罗庄主关心，陶某幸得本门师兄弟拥戴为掌门，而派中的事，一切还算顺利。”
罗开喜道：“这样便好，这样便好！其实你我都是好兄弟，再不好叫我庄主了，以后大家兄弟相称就是。”
陶飞点头道：“罗兄弟说得是，陶飞也不客气了。”
罗开又道：“今趟陶大哥赶返华山，道途遥远，还道陶大哥无法赶赴这次英雄宴，真没想到，大哥还是来了。”
在旁的火凤凰笑道：“他呀，一回到华山才接任掌门，便说要到杭州找你了，后来咱们计算一下时间，知道你们必会参加英雄宴，于是便赶来这里。”
罗开见陶飞和火凤凰神情亲热，也不用多问，已明白了几分，笑道：“陶大哥有万姑娘在旁帮助，当真是最好不过了。”
万绮文听见罗开的说话，自是明白话中之意，不禁脸上一红。
罗开微微一笑，说道：“是了！大家坐下来再聊，就到我这里坐吧。”
陶飞点头应承，带同华山众弟子来到凌云庄的席位。
董依依众女看见万绮文，马上邀请她坐在一起，数女有说有笑，谈得异常开心。罗开、陶飞、上官柳等人却聚在一桌，大家越谈越是投契。
未时将届，英雄宴即将开始，罗开往场中看去，却不见天熙宫的人到来，心中微感奇怪。岂料就在这时，忽见二十名红衣女子分成两行步入场中，红衣女子身后，又有二十名黑衣女子，紧接着是二十名白衣女子。
罗开一见，认得是天熙宫红、黑、白三部的人，果然在这六十人之后，看见瑶姬一身粉紫色宫装，长袂飘飘，在数名男子簇拥下，娉婷袅袅的徐步走入场中。
天熙宫数十人众，由礼官安排在靠近高台下贵宾席坐下，正好和凌云庄等人相对。
罗开看看瑶姬身旁的男子，除了一滴血应天钧外，余下的三名男子，却不认识。
康定风、洛姬和梅兰菊竹四婢见宫主驾到，洛姬向罗开道：“这些日子来，多谢罗庄主的照顾，今日姊姊到来，我也该回去了。”
罗开想想也是，说道：“既然二宫主这样说，罗某也不敢多留。而我和大宫主也有一面之缘，也该过去请安才是。”话毕，罗开和洛姬众人一起往天熙宫席位走去。
瑶姬看见罗开和洛姬联袂而来，暗地一喜，盈盈站起身，施礼道：“罗庄主大驾，请坐，请坐。”罗开连忙回礼，坐了下来。
康定风、洛姬等人上前和瑶姬见面，只见瑶姬道：“你真是的，一离宫便去了这么久，还好我在罗庄主口中，得知你们在凌云庄作客，若不是这样，岂不教人担心。”话落转向罗开说道：“我这个妹妹便是这样，向来任性，这些日子要罗庄主为我妹子操心，瑶姬在此先行谢过。”
罗开笑道：“怎会呢，二宫主和康兄弟快人快语，和庄上各人都极谈得来，尤其罗某四个妻子，却和二宫主如同姊妹般亲密，今次二宫主回宫，罗某还有点不舍得呢！”
瑶姬微微一笑：“哦！果有这种事。罗庄主四位夫人，本宫早已见过，罗庄主长得一表人材，难怪四位夫人也是天仙般的人物。”
罗开正要回话，洛姬抢着道：“罗庄主四位娇妻何只长得漂亮，武功也相当厉害呢，姊姊你知道吗，一位是怪婆婆的爱徒，一位是名动江湖的侠女，人称冷艳天娇的白姑娘，还有两位，正是晴云秋月两位大侠的爱女。”
瑶姬笑道：“罗大侠不愧是人中之龙，连四位夫人也是这般了得，真是可喜可贺。”
罗开笑了一笑：“宫主见笑了。”
洛姬又道：“姊姊，罗庄主的四位夫人，已经答允我前来红梅小筑，到时可真热闹了。”
瑶姬微微一笑：“是么？真是蓬荜生辉。想必罗庄主也会陪同四位夫人一起来了，本宫自当扫榻欢迎。”
罗开想起当日四位爱妻和洛姬打赌一事，不禁暗暗窃笑，说道：“宫主也太客气了，只怕在下四位拙内生性刁顽，打扰了宫主。”
瑶姬笑道：“罗庄主真会说笑。”
彼此寒暄一会，罗开拜辞瑶姬，返回自己坐位，甫坐下来，忽听得阶台上鼓乐声响，场中人声渐止，随见一个军官在台前一立，高声说道：“众位王爷驾到…”