后来武王治江南，徐家的家主徐致勋英明地决定配合武王的江南攻略，主动投靠，支援钱粮。武王也投桃报李，在他的指点下，徐家逐渐退出了土地买卖，开始将资金转投织造行业，并成为江南丝绸锻锦海外贸易的第一家族，势力蒸蒸日上。
由于科举不再是进仕的唯一途径，再加上朝廷官员的权力大不如前，不再像以前一样，七品县官便能一手遮天。所以各个世家大族也不再专注于四书五经的科举投资，反正以他们的家族实力，也能通过票选进入参议院参加国家大事的决策。
而对于门下后进的教育，也采取了放任自选的态度，徐纶便是这种家族策略的第一批受益人。
年方十六的徐纶，在徐家家学中经过了五年的私塾教育，再经历三年的县学求学，习完了四书五经、君子六艺，并通过府试得到秀才的功名之后，便失去了对儒家经典的钻研兴趣。
在十三岁那年他便进入京城，到武王亲手创办的京师大学进修，成为了京师大学第十六届学生。经过了二十年的积累，京师大学也聚拢了天下有才学之士。如同战国四君子，聚门客三千，各有其能一般。
从传统的儒学，到研究先秦各家文化的杂学，从先进的机械学，到传统的机关数术，各种人才汇聚一堂，也形成了京师大学多达百门的学科内容。
武王所创的大学之伟大，就在于有教无类。无论是徐纶这样世家子弟，还是山野村夫平民之子，只要能够达到学院招收的要求，要么有一技之长，要么通过学院考试，要么纳捐入学，都有平等的受教育的机会。
徐纶出生的年代，朝廷已经废掉了传统儒学的超然地位，学那种枯燥乏味的朱程理学更是年轻人难以忍受的。所以徐纶勉强受够了基础“政治课”教育之后，一到学院，便毫不犹豫地选择了看起来新鲜有趣的自然科学。
现在的他，已经是京师大学三年期的学生了，主修机械科，不过那个号称理工基础的“数学”对于十三年都没有接触过西方数学教育的徐纶来说颇有些挠头，学了三年到现在还是一知半解。
“唉，当初是看到机械学院中的那个‘蒸汽机’那么有趣才想学习这个，没想到竟然这么难。那个什么‘微积分’简直像听天书一样，这样下去何年何月才能毕业啊…”徐纶仰躺在帐篷里，默默地想着心思。早在五年前，在武王的创意以及大力资金扶持下，经过了京师大学机械学院的历任院长徐光启、宋应星和现任的院长戴梓的不懈努力。
终于于大明崇祯三十二年制出了大明第一台蒸汽机。武王大喜过望，奏请崇祯皇帝表彰给他们世袭侯爵爵位，以激励重大科学成果。
（皇帝仍然保留授勋的权利）当时很多人还不明白这个“蒸汽机”有什么重要之处，但当第一艘轮船、第一辆蒸汽火车脱离了人力、畜力运行之时，大家都为之惊叹。
现在大明已经全面进入了蒸汽时代，铁路也在不断地架设中。享受着这神奇方便的发明，大家都开始感谢武王的英明抉择了，新兴机械科学，也成为许多年轻学子热衷的学科了。
“唉，一时糊涂啊。”真正学起来才发现机械学又枯燥又复杂，徐纶又叹了叹气，为自己一时冲动的选择而哀叹不已。
“唔…这次先生吩咐大家回乡考察，正好回松江老家去，见见婉儿。”想到那个淡雅如菊的未婚妻，一丝不自觉地微笑爬上了徐纶的脸庞。他口中的婉儿，闺名孙婉茹，是江南孙家的小姐。
江南十大家之间，为了保持亲密的合作关系，以抱团对抗徽商、晋商这些大的商家势力，所以每一代皆有互相通婚的传统。
于徐纶这一支相配的，便是由家主指定的孙家小姐。两人自小便定下了娃娃亲。其时江南风俗大易，朱程理学被废掉国学之位后，对女子的束缚便大大减少了，现行官方的儒学由朱程理学改为了“轻君主而重百姓”的孟子儒学思想，大大地解放了天下百姓。
尤其是武王执政之后出生的年轻人的思想。女子虽然还是以三从四德为美，却不再像朱程理学所要求的“饿死事小，失节事大”那样变态地强制束缚。
女子也能如男子一样出外求学、交友，大抵回到了唐宋的开放习气。两家考虑到这些，也就没有禁止徐纶和孙婉茹的交往。他们可谓是真正的总角之交，青梅竹马，光着屁股一起长起来的交情。
只是随着年岁渐长，那个梳着两只朝天辫，骑在徐纶脖子上作威作福的调皮丫头，也逐渐长成了一个娴静温婉，亭亭玉立的千金小姐。大学一年期的假期徐纶放假回乡，特意去拜见了孙家的世伯，也是自己的未来老丈人一趟，提出要见见婉茹。
孙世伯呵呵一笑，吩咐请小姐出来，当徐纶看到门帘掀起，那张从小看到大的俏脸再次展露在自己面前时，他惊讶得嘴都合不拢了，才短短几年不见，印象中那个颐指气使的丫头，变成了一个巧笑嫣然，气质优雅的大家闺秀。
孙婉茹见到徐纶时，目光中的惊喜一闪而过，瞬间被她压了下去，她脸蛋微红着对着他盈盈一礼，口称世兄，礼数周全。徐纶看着不施粉黛，丽质天成的未婚妻，再配上她柔柔地嗓音，真让徐纶这个青春少年激动万分。
在孙世伯的吩咐下，孙婉茹又素手轻舞，动作优美地为他展示了一套茶道功夫，更是让他心痒难耐，恨不得和她立刻成亲。婉茹向徐纶见礼完毕，低着头幽幽地向他一福“世兄安坐，婉茹告退了，”说完这句话，她稍稍抬起头向他投来一丝含情的目光，便娉娉婷婷地敛袖而去。
从头至尾徐纶的目光都没有从孙婉茹的身上离开过，直到佳人掀帘而去，还痴痴地望着门帘的方向。孙世伯看到徐纶这幅失魂落魄的模样，心中暗暗好笑。却也忍不住出口提醒他“纶儿，你现在京师大学，不知所学如何啊？
我家婉儿可不能嫁一个无才的夫婿，世侄可不要心有旁骛，荒废了学业啊。”“呃…”徐纶刚刚经过了一年数学的蹂躏，正是信心大挫的时候，此时世伯提起这个事情，正是哪壶不开提哪壶。徐纶憋得面红耳赤，吭哧了半晌也说不出话来。
“被我说中了？”孙世伯戏谑地看着他。这孩子从小看到大，倒不担心他的人品，不怕婉儿嫁过去会受到委屈。至于学什么机械学，作为儒学出身的他对此嗤之以鼻，他提学业的事情，其实更多地只是调侃而已。
“世伯！”徐纶站起身来，郑重地一揖，认真地看着面前的未来岳父“实不相瞒，目前小侄的学业遇到了难处。但小侄一定悬梁刺股，倍加用功，一定学成归来，一定会成为配得起婉茹妹妹的大丈夫。”
“哈哈，好，好，好。”孙世伯大笑三声，欣慰地捋髯道“纶儿有此志向，老夫也能放心将婉儿交给你了，”“世伯，我…”徐纶激动地看着面前的中年男子，只觉得他此刻看起来无比地可爱。
“还叫世伯么？我允许你…”“是，岳父大人！”徐纶头脑何其灵活，听了一半便知机改口道。
“哈哈，你这小子…”“呵呵…”一老一少又闲聊了半晌，孙世伯看着徐纶心不在焉的模样，心下了然。“咳咳，纶儿，老夫稍后有些公事要办，你自去后院…向你伯母请安吧。”说吧他向徐纶笑笑，将他赶了出来。
“请安…啊，多谢岳父大人，纶儿告退。”徐纶明白过来，原来是老丈人默许自己去后院寻婉茹，这一刻，孙老的形象在徐纶心中变得无比和蔼可亲。
＊＊＊孙府后院，亭台飞檐，廊腰缦回，典型的江南富家园林的优雅风格。在幽竹池源之间，一对粉雕玉琢的小恋人正紧紧地依偎在一起，林间的家雀似乎也在为两人的深情而欢欣雀跃。
“婉儿妹妹，你真美…”十四岁的少年身材尚显稚嫩，并不强壮的胸膛却足以将怀中更显娇小的女子牢牢裹住。
他痴迷地抱住眼前的小未婚妻，感受着她柔软的娇躯，深情地赞美道。“哼，坏家伙，我于你眼中便只有这一幅皮囊好看吗？”和他同岁的少女此时褪去那一副大家闺秀的做派，显露出些许刁蛮的本性。
嘟起小嘴，黛眉微扬，对着徐纶发难。“呃，不是不是…婉儿妹妹秀外慧中，人美心更美，天上仅有，地下无双…”“呸，恶心死了，这么油嘴滑舌，是不是在你身边的丫鬟身上练出来的呀？”