看来这里就是通往鬼王宫的唯一通道。萨安说的也许都是真的，直到现在，他们都没有看到一个人，也没有一丝声音，整个鬼王宫就像一口废弃的石棺，没有任何生命的痕迹。
只有程宗扬能感觉到，这里的死亡气息是那样浓郁，仿佛有成千卜万的生命在这里消失。甬道很长，走到一半时，程宗扬听到身后轻微的响动。那是易彪他们，多半他们攀上平台的时候也被那些石雕吓住，才传出动静。
谢艺不时俯下身，查看地上的痕迹。忽然他抬起手，做了个停止的手势。有一行脚印朝这边去了。
谢艺指了指角落里一个不起眼的门洞。程宗扬努力睁大眼睛，也没看出他说的脚印在哪里。谢艺用手指勾勒了一下，指点道：用眼睛的余光看。程宗扬转过眼睛，用眼角的余光观察，才勉强看出那里颜色微微有些发白。是小紫。
她还带了一个人，脚步比平常要重。程宗扬连那是个脚印都看不出来，更不用说辨别出是谁的，也就你能看这么仔细。你说怎么走，我们听你的。
武二郎道：鬼巫王呢？他在什么地方？众人同时看向正对着甬道的大门，闭关的鬼巫王很可能就在那扇门后面。不管他。我们先找到乐姑娘。武二郎挠了挠头，悻悻跟着三人朝那个门洞走去。
四人中程宗扬关心的是乐明珠，谢艺在意的却是小紫，至于武二郎，他唯一的念头就是早点找到鬼巫王那家伙，好打扁他的睑。
门洞内是一条笔直的长廊，一踏进走廊，程宗扬就有种怪异的感觉，似乎一个巨大的危险正在前方等着他们。谢艺右脚落下，与地面轻轻一触，然后猛地抬起，退！
最后面的武二郎虎躯一弓，用他铸铁般的背脊朝后撞去。凝羽旋身而起，手掌在洞顶轻轻一托，悬在半空，一边伸出手来接程宗扬。
谢艺在前，武二郎在后，凝羽挡在上方，可程宗扬仍感觉到那个巨大的危险正朝自己逼近。他刚拔出双刀，便看到两侧的岩壁上透出灼热的红光。岩石融化般变成大团大团火红的岩浆，翻滚着朝众人涌来。
接着奔涌的岩浆中，猛然挺起一个可怖的身影，它昂首嘶吼，庞大的身体上不断滴下火焰，然后张开火爪，远远抓向凝羽。程宗扬大喝一声，双刀如同猛虎的利齿，狂劈过去。突然脚下一软，双脚彷佛踩在泥浆上一样陷入地面。
身体仿佛被烈焰吞没，皮肤传来无法忍受的灼痛。程宗扬看到凝羽惊恐的目光从头顶射来，她竭力伸长手臂，试图挽住自己，但自己双腿却像被岩浆牢牢吸住，无法摆脱地朝下陷去，离她越来越远。
就在被岩浆吞没的刹那，他看到凝羽松开手掌，毫不理会火魔袭来的焰爪，像扑火的灯蛾一样从洞顶跃下，投向自己被烈焰包围的双臂。
＊＊＊身体被炽热包围，皮肤仿佛被烈焰噬穿，骨头似乎冒出青烟，浑身的血液都在沸腾、干枯。只有大脑深处还残留着一丝微弱的意识，让他不顾一切地用双刀在岩浆中劈砍。
就在程宗扬再无法承受的时候，刀锋突然一空，身体仿佛从烈火交织的地狱穿过，灼目的火红退去，眼前出现一片绚丽的光辉。
如同幻觉一样，翻腾的岩浆消失了，自己置身于一个广阔的厅宇中，头上拱形的穹顶镶嵌着无数明珠，光芒交相汇集，如同光华夺目的星河，灿烂得令人无法仰视。
程宗扬双手拄刀，大口大口喘着气，喉咙仿佛被烈火炙伤，传来丝丝痛意。眼前绚烂的星光之下，矗立一个圆形祭台。
一个男子立在祭台前，挺拔的身形犹如一柄长枪，宽大的黑色斗篷从他肩头垂下，几乎覆盖了整个台面。在他手边的木架上，放着一面银镜。
他头上没有鬼角，长发从肩头直披下来，与黑色的斗篷融为一体。他面容出入意料的年轻，皮肤像从来没有接触过阳光照射，苍白得毫无血色。
他凝视着程宗扬，双眸深邃而黝黑，如同望不到底的深潭。程宗扬…男子平淡地说道，目光审视着指间一枚小小的竹片。程宗扬认出那是自己给的名片。
他在脸上抹了一把，发现眉毛和发楷都被烧得蜷曲。身上的衣物虽然完整，但像被高温烧炙过一样，变得又干又脆。他不明白，为什么被岩浆淹没，自己还能好端端地站在这里。阁罗。
男子冷漠的声音响起。程宗扬这才看到祭台旁的阁罗。他无比谦卑和恭敬地跪伏在主人脚下，肩膀不住战栗。你真是个笨家伙。男子道：你根本不知道给我找到一个什么样的人。
这样的愚蠢，简直是可耻。阁罗额头渗出一颗颗豆大的汗水，连看也不敢看程宗扬一眼。程宗扬吸了口气，用冒烟的喉咙叫道：鬼巫王！男子无动于衷地翻看着竹片，然后抬起眼，你额角的伤痕从哪里来的？他眼中的寒光如同实质，被他目光一扫，太阳穴上的伤痕仿佛被吸引一样，霍霍眺动起来。
二晅就是天命主人的标记吗？鬼巫正像是任询问自己，这样强烈的生命气息…难怪连炎煞的烈焰也无法把你击败啊。阁罗充满懊悔地说道：神圣的主人，阁罗受到了欺骗，我愿意用自己的鲜血来洗清--鬼巫王打断他，是你自己欺骗了自己。
我告诉过你们，金子只是手段而非目的，可你和达古都被金灿灿的钱币蒙蔽了眼睛。阁罗惭愧地低下头。你犯了太多的错误，阁罗。我让你管理归附的奴隶，你是怎么做的？阁罗汗流浃背，一句话都说不出来。
如果不是小紫，你还被蒙在鼓里啊。鬼巫王气恼地抬起脚，踏在阁罗脑后，笨蛋阁罗，听听红苗人的秘密吧。鬼巫王宽大的斗篷分开一线，露出一张美丽的面孔。她眼睛被厚厚的黑色丝带蒙着，娇美的脸上充满羞愧的表情。
丹宸伏在地上，雪白的香肩一动一动，似乎正举着臀部，在斗篷内与鬼巫王父媾，尊敬的主人，我的丈夫！愚蠢的娄蒙受到蛊惑，决定与花苗人一起来刺杀鬼巫王大人。
我发誓，他们只是无知，一日一知道主人的伟大，娄蒙和苏荔都会成为主人最忠诚的奴仆…鬼巫王严厉地对阁罗说道：你错过了红苗人反叛的秘密，还把没有接受仪式的花苗人放到峒里，让他们杀害了我们的族人…
…阁罗，你老得无法做事，还是那些温驯的奴隶让你放松了警觉？他踩住阁罗的脑袋，大声说：我应该用你的皮做成战鼓，来警示我们的子民！
阁罗道：如果能弥补错误，阁罗愿意献出自己的皮和骨头！鬼巫王忽然露出宽慰的表情，可你又给我带来了一件礼物。
一个天命之人…这件礼物太珍贵了，你将获得的奖赏远比惩罚更大。他为难地思索片刻，我还要再想想，究竟是给你惩罚还是赏赐。
去，把那些侵犯者都捕捉来。阁罗感激地把额头放在主人脚背上，然后立即离开大厅，整个过程都没有看程宗扬一眼。身上的灼痛感已经消失，额角那处伤痕却越跳越快，就像一头鲸鱼，贪婪地吸食着空气中弥漫的死亡气息。
这里是鬼王峒的最深处，所有的死亡气息都汇集于此，腹中的气轮飞速旋转着不断嘭胀，真阳源源生出，仿佛不会穷竭，这真是之前从未想过的意外好处。
程宗扬盯着祭台上的男子。自己无法猜测让整个南荒都为之恐惧的鬼巫王会是什么样，却怎么也不会想到，他会如此年轻和苍白，就像生命被透支一空，只剩下空荡荡的皮囊。
年轻的天命者，鬼巫王道：你带来了什么样的使命？程宗扬听得莫名其妙，心里嘀咕道：他不会把自己当成黑魔海的信使吧？不要想欺骗我。鬼巫王冷冷道：就在刚才，阁罗找到了你们遗留的四名伤者。
剩下的十七人，都在我的宫殿里。如果阁罗还有一点智慧，很快就能把他们捕来。程宗扬清楚记得，自己一行除去乐明珠还有十八个人，看来神通广大的鬼巫王也有犯错的时候。
丹田中不断鼓胀的气轮似乎突破极限，使程宗扬信心越来越足，他举起刀，我不知道什么使命。如果有，就是干掉你这个魔鬼。鬼巫王冶漠地说道：是吗？这就是你的天命？
程宗扬道：鬼巫王，你恶事做尽，一死了之，也太便宜了。鬼巫王佛然道：我做了什么恶事？
程宗扬厉声道：你指使手下屠杀蛇彝人，把南荒部族变成奴隶，难道不是恶事？鬼巫王深深看着他，良久他喉中低沉的声音响起，千万年来，每一个鬼王峒人都会被同样的噩梦惊醒。
那些凶恶的蛇彝男人钻入地下觅食，把我的族人当成猎物吞食。光明来临之前，每一个鬼王峒人从出生开始，一生都在不停地逃避蛇彝人。你知道蛇彝人与我们的仇恨有多深吗？千万年来，鬼王峒人就在这样的威胁下生存。
直到他们吞食掉鬼王峒最后一个女人。鬼巫王沉默栘时，然后缓缓道：如果不是龙神，我的部族早已在地下默默灭绝。天命者，当正义的火焰在你胸膛燃烧的时候，你应该先问问那些蛇彝人，他们做过什么。
程宗扬瞠目结舌，蛇彝族相鬼王峒的恩怨超乎了他的想像。一个部族的女性全部灭绝，为此向敌人复仇，似乎是一个能够说得过去的理由。像鬼巫王这样骄傲的人，也许会歪曲事实，但绝不屑于说谎。
怔了一会儿，程宗扬大声道：那么花苗和红苗呢？他们与你们相距千里，又有什么仇怨？鬼巫王凝视程宗扬片刻，然后道：鬼王峒的祖先来自大地深处，我们用牙齿和利角开凿岩石，在冰冶的地下生存，吞食青苔，喝着地下的硫磺水。承受饥饿、病痛、灾难，还有蛇彝人的威胁，为什么我们不能在南荒的阳光和绿地之间生活？
鬼巫王抬手打断程宗扬的质疑，你知道南荒每年要死多少人吗？南荒人很少有人能活过三十五岁，不是因为气候，而是因为战争。胜利者成为主人，失败者沦为奴隶，这是南荒奉行的法则。
南荒有几百个部族，他们彼此撕咬，就像鬣狗和野狗，只希望夺走对方的一切。鬼巫王苍白的脸颊泛起一丝红晕，声音变得亢奋，现在我们鬼王峒已经征服了上百个部族，他们之间不再有任何争斗！如果我征服整个南荒，将消除各个部族每年几百次的战争，挽救无数人的生命！
娄蒙太蠢了，居然想反抗我！他不知道，如果他活到三十五岁，一生要经历超过三十次战斗，他的生命可能在每一次战斗中终结！
而每一次失败，都意味着他丧失一切。他的地位会被取代，权势会被剥夺，财产会被抢掠，甚至连妻子都将成为别人的奴隶！
丹宸扬起脸，眼上的丝带已经被泪水打湿，她激动地位声说道：仁慈而神圣的鬼巫王！您挽救了无数生命，请饶恕我们卑微和愚蠢！这是一个不公平的世界。
鬼巫王用金铁般的声音说道：软弱的白夷人垄断了湖珠交易，他们贪婪地攫取了南荒三分之一的财富，却不愿意向自己的邻居施舍一粒米。黑獠人掠夺成性，倚仗强悍的体魄，像蝗虫一样在山林里肆意抢夺。