血泊中的纤细身体被踢得差点翻过身来，血污缠绕的乱发间，一张极为美丽的、却是惨白发青的面孔露了出来，呸了一声，双眼中写满了讥讽与仇恨，想说话却没说出来，只呕出了一口血。
怜奴——如今该叫楚秀了，嘴边泛起一丝若有似无的冷笑，干脆闭上了眼。这模样让宁王愈发气到双手发抖，咆哮道：“以下犯上，污蔑皇子！来人，给我拖下去——”
堂上的晋亲王终于看不下去了，目光复杂的看了一眼狂怒的侄子，呵斥道：“来人，扶宁王坐回去！”
一片混乱。
其实，这案子毫不复杂，根据这少年书生的供述，又召来宁王府涉事的下仆们问话，再往贺州一查——也许是行事太肆无忌惮了，遮掩的极为粗糙，很容易就查到了去年贺州那桩灭门案中的种种疑点。至此，事件已经十分清楚：宁王性好龙阳，令手下自各地搜寻美貌少年，调教温驯后送入府中享用。这位楚姓学子因一张脸生的实在太好，平白惹来泼天祸事，被强掳凌虐——平民难敌强权，为了全家人性命，只得忍辱负重。谁料下头知晓他原是清白读书人出身后，知道坏了事，生怕闹出来不好收拾，干脆一不做二不休，伪造一场火灾，灭了楚家满门。时隔许久，终于辗转得知噩耗的楚秀如遭五雷轰顶，决意申冤复仇，故而想尽一切办法逃出来，怀抱必死之心，于众目睽睽之下击了登闻鼓。
世上没有不透风的墙。这案子虽未公开审理，但击鼓鸣冤这样大的事情又怎么可能遮掩得住？更何况涉事对象还是宁王！因此没几日，从官场、内宅、甚至到茶坊酒肆，最热门的话题非此桩丑闻莫属，简直随处可见目光闪烁窃窃私语者。
宁王的口碑声望一夕间跌至谷底。
对耳目灵通的平安侯来说，才刚下了朝，他就得知了这个消息。此事实在匪夷所思，饶是淡定如他，咋一听闻都十分震惊，瞬间睁大了眼睛，一副不可思议的样子。侍书以为他不信，急了，凑上来压低声音绘声绘色的形容起了正阳门外那一幕，末了意犹未尽道：“主子，您是没瞧见，正阳门外那叫一个人山人海，简直赶上庙会了！”
卫涟面色渐渐凝重，抬手止住他，一面踩着脚踏进马车，一面吩咐道：“你随我进来，仔细分说。”
小半盏茶功夫后，待大致了解发生的情况，他的眉心愈发皱起，吩咐道：“这事有些蹊跷……让清风处留意打听，有什么消息即刻上报。另外，大理寺那里……”他又陷入思索，侍书不敢打扰，只得垂着头跪坐一旁，恨不能将存在感降到最低。
大长公主府华丽的马车辘辘驶过朱雀大街，直往城东的齐王府而去。今日朝会上没有礼部什么事情，散朝后，他与上官打了招呼便自行离去了。
齐王许是太过劳累，前几天报了小恙在家静养，身为好友，他去探访也是应有之义。但是，除了好友的健康状况令人挂念，他如今的处境更让小侯爷担心。从身为户部尚书的兄长那里得知，原本批给工部的一笔预算，用于批量建造灌溉水车的，发下去后竟被生生截了胡，挪作他用。工部原是太子的地盘——太子妃之父、汝阳侯钱枫在工部蹲了几十年，可谓资深元老。因此，身为太子一母同胞的幼弟，原本齐王在工部推行些民生实务还是比较方便的。可是，太子一倒，本就庸庸碌碌的汝阳侯便再也罩不住了，各种墙倒众人推。齐王原本为乾州农事募得的一批水车也受了连累。堂堂皇子，为民做点实事，竟还要受这等腌臜气，卫小侯爷简直又愤怒又心疼，又替好友感觉委屈。可是，如今齐王的境况已经挺糟了，他实在不忍心再拿这些不愉快的事情去给他雪上加霜。
犹犹豫豫的，直到入了王府，在花园一角的藤萝架下见到面色略显苍白、正一脸寥落独自打着棋谱的好友，卫涟终于下了决心——这些琐事，还是先别拿来打扰他吧。
齐王见到他仿佛十分欢喜的样子，亲自起身相迎：“阿涟来啦，快坐！可巧，下头才送来新窨的茉莉花茶，来试试香气？”
卫涟端详着好友面容，回京这些日子以来，他多在长春宫侍疾，原本在下头晒黑的肤色重新白皙了回来，让本就俊秀的容貌显得愈发出挑。因在家休养，只穿着日常的宽袍布衫，衬着三分病容，倒有了些飘飘欲仙的味道。他不由打趣道：“殿下这一病，风采倒愈发夺人了，出门可得小心带好帽子，莫被掷果盈车的误伤了。”
齐王有些腼腆的咧嘴一笑：“阿涟又笑话我呢——有你珠玉在前，我这儿可安全的很！”
两人对视一眼，默契的大笑起来。
一时欢笑毕，卫涟这才回归正题，认真询问起他的状况，又将自己带来的灵芝野参等物一一交付，嘱咐他好生保养，两人喝过茶水，又手谈了两回，这才宾主尽欢的散了场。
齐王亲自将他送至大门外，目送他的马车渐渐离去，原本一直挂着温和微笑的脸这才渐渐淡了下来，也不回头，只冷冷道：“刚才怎么回事？鬼鬼祟祟的，差点惊扰了客人。”
身后一个灰衣下仆有些惶恐的跪了下去：“奴才知错了，请主子责罚！”
齐王轻轻抬手止住他的话，一面往回走一面冷淡道：“什么事？”
灰衣人忙起身跟上，一面弓着腰小声回话：“大理寺那边，已经立了案，杜大人果然手下留情，楚秀非但活着，还能回话。据宫里传出的消息，陛下大为震怒，指了晋王主审，此刻怕已同宁王一起到了大理寺了。”
齐王停住脚，原本毫无表情的脸上渐渐浮起似笑非笑之色，闲闲道：“晋王是宗正卿，找他主审也是人之常情。外头那些都布置好了吗？”
“回主子，都布置妥了，民间流言已起，约莫数日后便可传至街知巷闻。”
“行事小心些，莫叫人抓住把柄。”
“主子放心，奴才省得！”
齐王满意的点点头，又走了几步，忽然想起什么似的，随口吩咐道：“那个书生那里，过两日安排人去见一见——戏眼可都在他身上，万不能功亏一篑。”
“已经安排好了，主子放心！”
齐王这才点点头，不紧不慢的向着园子里悠悠而行。灰衣人犹豫了一下，继续汇报道：“主子，还有一件事。”
齐王微微皱眉：“说。”
灰衣人的声音愈发审慎而低沉，几乎字斟句酌：“陈太医那儿着人递了消息过来——”
“哦？”齐王仿佛一下子来了精神，目光锐利的盯住他，：“怎么说？”
“太子那里——啊，奴才失言了，”灰衣人轻轻扇了自己一个巴掌，觑见齐王脸色开始不耐烦，忙汇报道，“陈太医终于取得了信王殿下的信任，那一位对宁王恨之入骨之余，在得知主子所做的一切后，对主子的情谊十分感动，因此悄悄让他捎了一份名单出来，说是托付给您……”
齐王一挑眉，原本冷淡的脸上终于现出些许喜悦之意，他原本打算回花园继续之前未竟的棋谱，得知此事，干脆直接转身往书房走去，口中低声吩咐道：“把东西送去书房，再把赵先生请来，就说本王有要事，需细细商议！”灰衣人忙一一应下，自去安排不提。齐王则立在那里，仿佛又陷入了思索。
天色渐沉，晚风撩起他轻薄的衣衫下摆，颀长的背影挺拔韶秀，自信而从容的样子，与人前那个腼腆宽厚的年轻皇子截然迥异、简直令人深觉不安……
第43章