艾伦瞄到章亦锁骨上的红痕，立刻明白过来，不悦地哼了一声。
章亦实在不知这尴尬的场面要如何处理，只好借口苏然来了电话，一个人跑阳台上去了。
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调整心态后，章亦再去上课，心境就不一样了。因为风趣幽默、灵活新颖的授课方式，他的公开课渐渐吸引了许多原本对他不屑一顾的学生，两个月过去，教室的学生从最初的寥寥几个变成全场爆满，甚至还有慕名而来的院外的学生因为抢不到位置而不得不坐在楼梯上听课。
“今天的课就到这里结束，马上就是期中考了，大家好好准备。有任何问题可以发邮件给我或助教。”
这天跟往常一样，章亦上完课，便收拾东西回家。瑞克在准备晚饭，他习惯性地打开帝国新闻台，正要随意扫几眼，醒目的红色头条让他的目光一凝。
“银河新闻最新播报：M17星系RX118恒星系发现异族生命体，经帝国先遣科学探测队的研究，初步认为这是一种半人半兽的全新生命形态，目前只初步拍摄到该生物的外形状态，尚且不清楚……”
章亦又换了几个台，到处都是关于M17星系发现异族生物的爆炸性新闻，他思索片刻，给周以南拨了电话。
铃声响了很久，但却没人接。他又分别拨给苏然、裴夕，还有艾伦，全都是一样的情况。
章亦预感到了什么，他平静地吃完晚饭，等着他们四个人回来。
快十点的时候，周以南和苏然一起回来了。裴夕晚了几分钟，艾伦最后到，他看起来一脸的忧心忡忡。
“你们……都要去？”章亦坐在沙发上，看着对面的四人。
“这次是帝国和联邦的联合军事行动，委员长希望我能出任帝国军方的最高执行官兼联合舰长。”周以南摘下军帽，轻叹了口气：“我也确实休息太久了。”
“长官，我之前已经参加过先遣部队的行动，而且通信指挥室是关键部门。”苏然双手握在一起，歉意地看向章亦。
章亦将目光移向裴夕。
“阿亦，你也知道，舰队一直都很缺医生。”
章亦又看向艾伦。
“亦，帕特里克希望我能作为联邦军方特使，协助联合舰队的工作……”
章亦没说话，他沉默了很久，才低声道：“什么时候走？”
“三天后。”周以南说。
“星芒号也会参与行动吗？”章亦握紧手掌，看向苏然。
“是，星号上有非常完善的M17星系星轨图，还有很多早期的探测数据，所以……”
他不用说，章亦也明白，因为当初那张星轨图就是由他亲手绘制的，他在M17星系足足待了半年，开着探测舰不知道跑了多少个地方才画出那张星轨图。
章亦没有再问下去，他早已不是星芒号的舰长，这种大规模的联合军事行动，军方肯定会派出最优秀的将领，根本用不着他这个闲人挂心。
“挺好的。”
章亦突然起身，往楼上走：“我困了，先去睡觉。”
周以南和苏然对视了一眼，苏然正想说什么，被裴夕拉住，后者竖起食指，做了个嘘声的动作。苏然只好沉默地目送他上楼。
“为什么不告诉他？”见楼上的卧室门关上，苏然这才出声。
裴夕眉头紧皱：“告诉他星芒号的执行长官没定又能怎么样，我们都知道，军部让他再上前线的几率很小。我不想看到他失望。”
“应该还有转机，我去跟帝国军部的高层沟通。”艾伦转身往外走。
“不用了。”周以南叫住他，他坐在沙发上，面色平静：“委员长最了解章亦的作战才能，这次所有的执行舰长都是由他亲自挑的，不管是你、我，还是其他人，都无法干预他的决定。”
“那我们怎么办？”裴夕恨恨地捶了下沙发。
“等。”周以南看着窗外的夜色，目光淡然：“明天上午，所有参与行动的舰队会在太空港初步集合，届时星芒号自然会有新的执行舰长。”
章亦不知道他们四个人在楼下商量什么，他一回房间，就把自己锁了起来，自暴自弃地倒进了床铺里。
这次行动军部应该之前就有计划了，而他们四个人大概是出于不忍，没有跟他提过半个字。其实他早该想到了，从苏然那次去M17星系执行秘密任务开始，军部早就在谋划这次行动。发现新的外星生命对银河文明而言是里程碑式的重大事件，无论新的外星生命是敌是友，银河联盟都会想法设法地接近并试探这个异族文明。毋庸置疑，所有参与这次军事行动的人员未来都将会在军事史上留下浓墨重彩的一笔。
可惜的是，他作为星芒号的前舰长，作为曾经深入过M17星系的一线作战人员，再也没有机会参与这场史无前例的重大军事行动，他唯一能做的，就是待在家里，等着他们四个从M17星系回来……
想到这里，章亦重重叹了口气。对于现实，他早已认命，只是心底终归有一丝不甘。他睁眼看着头顶的吊灯，看了许久，最后坐起身，从抽屉里翻了包烟，一根接一根地抽起来。
烟雾缭绕中，他的思绪渐渐清明。他们四个马上就要走了，他现在要做的，是好好跟他们告别才对。他们这一去少说也要大半年，久的话几年都有可能，而且他们万一遇到什么危险……章亦没让自己想下去，他掐灭烟，叹了口气，拉开了房门。