伴随着一声清冽的声响，一个酒坛被挥刀斩成整齐的两半。上面那一半滑落下来，碎了一地的辛辣酒意。
是夜，余者皆以烂醉，周成暮无须再压抑自己的狂躁。他不再是先前那个喜怒不形于色的将军，而是一个活生生的愤怒的男人。
“满朝文武，满朝文武，那么多人，老的少的，竟然都劝不住皇帝吗？”他低吼道：“怎么会要我家的凤潼去！他那样的人，他不该是做这种事的人。”
周成暮眼睛闭了闭，妻子温柔的轮廓浮现在脑海中，宛如云海中升起的一轮明月，朦胧又真切。
再出口，语气中已经带了一丝悲凉：“他还怀着孩子呢，我们的孩子……”
军师屈鸿风担忧地看着周成暮：“将军夫人三叩宫门，都挽回不了皇帝的心思。看来皇上这一战势在必行。”他在房中来回踱了几步，道：“我想， 皇上的惩戒应该只是暂时的。夫人到底身份不一般，再者，打仗还得倚靠将军和老将军。禁足夫人应当只是向百官表明开战的决心，做做样子。连夫人都如此，更莫说别人了。”
“你不懂，凤潼是担心我。他这个人，思虑重。”周成暮叹道：“明眼人都知道，现在守住边关已经是靠着将士们的热血了，一举吞下胡人的草原？简直是个笑话。凤潼知道这一战难胜，自然担心我的安全。自武帝末年，悼太子被厉帝鸩杀始，朝中内乱一直不曾彻底平息，皇权渐渐压不住世家势力。皇上先前为了夺权，已经对几名世家老臣下手，若是开战，连民心也得没了。要开战，不得不横征暴敛，这是嫌民变不够多吗？”
屈鸿风沉默了一会，道：“盛世皇权，乱世世家。夫人明白的道理，我想朝廷那些老滑头都懂。可是除了萧相并几个言官，竟没有一个高位大臣肯出头。这是我最担心的大问题。”
这背后隐含的意味，简直让人脊背发凉。他们，和他们背后的势力为什么要纵容皇帝？
皇帝从来没有打过仗，掌权不久就想统筹这样一场大仗，真是志大才疏的典范。他从前靠着赵司马，跟着夏侯司徒，这两位从未打过一场败仗。也许正是因为如此，皇帝觉得打仗很容易。
周成暮恨恨道：“最可气的是，他们居然妄想瞒着我。若不是京中有策应，我连我家凤潼的境况都不知道。”
屈鸿风道：“为今之计，只有拖字诀了。至少得拖到和周大将军谈出一个可行的解决办法。”
“屈兄说的是。”周成暮道。他长叹一口气：“让我们慢慢儿地整理辎重，慢慢儿地去泓州。
作者有话说：
第26章 兄长
皇帝派来的十余侍卫，半个月后才撤离济北侯府。被软禁的期间，太医照常来把脉，仆人们照常出入采买，凤潼也照旧在庭院里散步，只是阖府上下笼着一层被监视的阴云。即便侍卫们走了，皇帝派杜公公来安抚，这层阴云也没有散开。
这场大战，终究是无可避免了。
凤潼算着时间，周成暮应当到了泓州了。这将是一场大战，因此并不急着杀戮。凤潼的公公周奎受任成为这一仗的负责人，一道道的折子送往中京。他的笔墨中从未透露过对发动战争的不满，而是用繁杂棘手的现实泼了皇帝一头冷水，让他发热的头脑稍微冷静了一点。现实的问题摆在眼前， 皇帝却并不服输，他的尊严不允许他收回成命。只是，他到底修改了先前大军一旦集合便立刻进攻草原的命令，等一切基本到位再发动进攻。这让萧相等忠于皇帝的朝廷官员心里松了一口气。
因为大霍如今的兵力不足以应付这样大的战事，所以要重新从全国各地募兵， 训练。因为需要筹备数十万人马的粮草，所以几个粮食产地都派去了特使筹粮。又因为银钱不够花用，所以各州府都加重了赋税。有些地方发生了贪腐，小心地盘剥着这笔战争巨款。有些地方有了小规模的暴动，又要拨人理清楚首尾。还有些大的宗族，占地千里，瞒报漏报，拒绝交税，在乱世中积累着实力。因为需要运送精钢制造的大炮，武器，盔甲以及修工事的木材，皇帝御笔一挥，预备征民夫三个月内修一条运河。如此一来，整个国家都被战争牵动。举国上下的青壮年劳力要么被送往战场，要么被征去修运河，还有的甚至甘愿卖身为奴，投奔世家，以躲避这场灾祸。
皇帝的侍卫撤走后不久，兄长凤漠带着各种名贵的补药来瞧凤潼。他说凤氏家族的老家梧亭有些事务要处理，问凤潼要不要跟他一起回去。梧亭的山水甚好，更有许多同宗的族人。如若他愿意，他可以等上一小段日子，等凤潼生产后带他一起走。
凤漠与凤潼，两人长得并不像。如果不是事先知道，没有人会把这对岁数相差甚大的异母兄弟联系起来。但是细细地看，凤漠觉得这个弟弟其实和自己的长得有几分相似：他们有形状相似的一双微挑凤目，同样浓密纤长的睫毛。 这是他们父亲的眼睛，是梧亭凤家的眼睛。只是，凤潼的眼睛含了太多的情，被他无意地睨一眼都让人觉得心魂震荡；而他自己的眼睛，永远是冷的，是算计着的。
如今凤潼挺着大肚子，眉眼间愈见温柔。一抹离愁点缀在眉心，更显出风情无双。凤漠无端地想，当年夏侯春的长子夏侯莽在赵司马的坟前，是不是就是看见了这样一双眼睛？
凤潼在思索兄长的话。
梧亭凤氏，世家之首。 凤潼出生在武帝时的首都西平，生长在厉帝修建的都城中京，一生中从未去过梧亭。他与凤家的关系甚是淡薄，因此有点纳罕凤漠为何提出这样的要求。他自然拒绝了兄长的建议。一来到时他的孩子刚生下来，不宜奔波；二来他已不算是凤家人，他要留在中京等他的男人回来。这些事，他不需要讲太清楚，凤漠是知道的。因此，凤漠只说了一道，就没有再劝了。
凤漠要走的时候，凤潼扶着肚子送他去门前。
“小潼。”凤漠忽然这样唤他，凤潼乍一听到，几乎打了个激灵。
“兄长还有什么嘱咐吗？”凤潼道。
“你，还是跟我回家吧。”凤漠迟疑道。他觉得今天的自己格外不像自己，他本来不是这种不利落的人：“梧亭是我们家的根基所在，是天下最让人放心的地方。”
凤潼摇了摇头：“兄长不记得了吗，我的家只有一个。”
武帝驾崩，厉帝上位，浔川公主已然失势。等到父亲去世后，她们母子受到族里的排挤，母亲带着还不记事的凤潼离府别居。后来母亲身死，赵泽和临死前将他交还凤家，他又成为联姻的筹码来到周家。凤家从来不是他的家。他幼年时的那个有母亲的家已经消散了。他曾以为赵府是他的新家，可是这不过是自欺欺人。而现在，他的家是周成暮和腹中的孩子。
见他如此，凤漠心中竟有一丝惋惜，他暗自惊奇于这种稀奇的心绪。凤漠道：“中京是天下的中心，大霍的命脉，也是极佳的地方。只是我走了以后，你就只有一个人了。你带着我将来的侄儿或侄女，在中京要更加小心。”
凤潼微微笑了：“晓得了。兄长今日和从前不一样，话可多了。”
梧亭凤氏，历经六朝，屹立百年不倒。这其中的秘诀，便是庞大的关系网，敏锐的政治嗅觉和圆滑柔韧，趋利避害的手段。凤潼若细细琢磨今日凤漠的言行，他便会知晓兄长的请求，是对他有限的那一份骨肉亲情。
作者有话说：
第27章 夏侯