周成暮一怔，道：“死了。”
“那，前一任的夏侯丞相呢？”
“也死了。”周成暮慢慢咂摸出来味儿来：“你是想说……”
“正是如此。他二人因何失了佳人？无非是没了性命，失了权势。要是赵司马没卷入岑山案，要是夏侯丞相没巡河遇刺，如今哪有你的位置。”屈鸿风看周成暮的神色有些变化，心知这些话有点子效果了，便再接再厉道：“只要你有命活着，功业在手，凭他心里有十个司马，也跑不到别的地方去。生是你的人，死是你的鬼。他和赵司马好了几年，有点情分是应该的。他要是和你好上几十年，心里哪里还有别人！”
其实感情哪里能用时间来算，世上分房一辈子的夫妻多得是。周成暮隐约觉得这话逻辑有点不对，细细想了想又好像没啥毛病，也就将信将疑了去。半晌，他道：“你说得有些道理。我也不应该一叶障目了。古人道‘成家立业’，我既已成家，也该成就一番事业方不辜负了如此贤妻。”
“你这样想，再好不过。”
勉强糊弄了周成暮，屈鸿风终于呼出了一口气。他拨动筷子，慢慢夹起桌上的菜吃起来。
周成暮凝神思索了一会，道：”吏部的调令应当最迟年前下来。皇上虽然看重我们，京城十二卫势力错综，恐怕吐不出咱们的位置。依我看，还是得打发到地方上。年关将至，北方的草也枯了，河也冻了。今年陛下亲政，大刀阔斧减少了给他们的赏赐；又因前些日子捉到的奸细，通商也严格限制了。这个冬天，恐怕有点闹腾的。若是去外地驻兵，也该早准备了。”
说到正事，屈鸿风也严肃起来：“我也想着这个。 具体没定哪个地方，也做不了太多事。他压低了声音，对周成暮说：“咱们皇上心是好的，做事有点急了。之前南方涝害，作乱的暴民将将压了下去。若是夏侯春在世，必定要安抚北边的……”
周成暮想到南宫穆那夜的情状，略微皱了皱眉。
一个踌躇满志的皇帝，一个急于求成的皇帝，一个情绪外露的皇帝 。先皇无道，外戚猖狂，南宫穆在乾明宫变中被赵泽和推上皇位。在他幼年懵懂时，朝政由赵泽和包揽；明理懂事后，面临着夏侯春的挟制。苦难没有将他磨砺为一把宝剑，也许他是优秀勤政的，但是对于一个乱世的皇帝来说，这还远远不够。
周成暮道：“别说这个了。”
屈鸿风自知失言，干了一碗酒。
一时两人都没声音，包间安静了下来。小窗儿没关得严，街上的热闹声音传进来。中京中京，天下中心。世上再没有这样繁华的城池，顶级权力的交锋就在这里。
过了会儿，屈鸿风挤眉弄眼地对周成暮说：“我赤条条的一个光棍，没有家小，去哪里都使得。你才娶了娇妻，这也舍得？”
周成暮淡然小酌了一口，方道：“我早就想好了，我去哪里，都带着我家凤潼去。外头势必比中京苦些，却也是海阔天空，自由自在。”
屈鸿风点头称是，心道娶男人还有这个好处。
作者有话说：
第18章 苦孕
周成暮辞过了屈鸿风，又拿上礼品去了别的官员家里拜访，回到家时已是日晚。他打算好好地和凤潼温存一下，算是破解这几日的僵局。却不曾料想，凤潼竟不在家，佣人说是回娘家见哥哥去了。周成暮有点儿郁闷，但也不得不耐着性子等着。左等右等，总是不来。他差点差人去凤府催促，因为怕被人取笑才打消了念头。等到亥时，凤潼总算是回来了。
门被推开的那一刻，周成暮霍然从榻上站起来，在凤潼略显吃惊的眼神下又默默坐了回去。
“在等我呀？”凤潼将外套脱给下人，让那些人都出去了，然后坐到丈夫身边去。
“嗯。”周成暮点点头：“用过饭了吗？”
“用过了。”凤潼道。
凤潼里面穿的是一件雪色软缎子的衣裳，因质地十分的轻软，在灯下看月光流水一般，格外显出优美流畅的曲线来 。他又刚把头发解开，黑乌乌的长发散着，显得素净柔美。周成暮一时间忘了自己原本想做什么，先把人搂到了怀里亲了几口，凤潼温顺地伏在他怀里，仰着头与他亲了一会儿，好容易才分开。因觉得凤潼的手有些冷，周成暮捉着他的腕子往自己衣襟里塞了。凤潼见他如此，心里既是感动，又有几分忐忑不安。
“今天，我有些话想和你说的。”周成暮说。
凤潼迟疑了一下，道：“正好，我也有些要紧话要和你说。你要说什么？”
“你先吧。我要讲的也没什么要紧的。”周成暮大度地说。 长期军旅生活，给了他野兽一样敏锐的直觉。不知怎的，他现在心情有点紧张，手心竟然出了点汗。
“今日哥哥使人请我去，我到了凤府才知道是皇上秘召我。”凤潼娓娓道来，其实他也很紧张。
凤潼先说了周成暮前程的事情。今天他从陛下处得知，周成暮的委任状已经批示了，特封为正五品镇虏将军，去守西北的长命关。年前出发，约莫还有一月的功夫。迟不过后天，吏部就会正式出文书了。
长命关是连接中原与西北等地的要处。各族通商，没有不经过这里的。它又位在周奎所管的泓州边缘，若有对外战事，就能得到父亲的粮草兵马照应，比别人放心得多。这地方险要，正五品对一个不满二十岁的人来说亦是很高的官位。从前很少有长命关守将和泓州留守同出一家的，皇上这样安排，是对周家的信任。虽然不能留在京城，将周成暮安置在这里，也算是给了面子了。
这事不出周成暮的意料，甚至比他原先想的还要好些。他 心里迅速地画出一副布兵图景来，正所谓成竹在胸。
“还有一件……”凤潼吞吞吐吐起来，终于下定决心全都说出来，然后任凭周成暮发落。
“皇上决意下旨为赵，赵司马平反。证据证人口供等等早就预备好了，只等下旨。陛下还要大排场祭奠他。”凤潼看了周成暮一眼，偏过头去，尽量用平静的语气说：
“陛下望我为他主祭，我已经应下了。”
周成暮勃然变色，凤潼闭上眼睛，几乎不敢再看他。