曼努埃尔第二天就发现伊斯特万和拉兹洛不见了，当小阿克苏赫把那两个还醉醺醺的马夫带到他面前的时候，他的脸色不能更难看了。
“我当时正在城墙边方便，忽然拉兹洛殿下就从背后把我打晕了，”那个车夫还比划了一个手刀的姿势。曼努埃尔不耐烦地摇了摇头，让侍卫把他们带下去。
小阿克苏赫眼珠转了转，恳切地对他说道：“陛下，事情已经再清楚不过了，明显那两位殿下从一开始来投奔您就是别有用心的。如今他们打伤马夫仓皇出逃，肯定是窃取了什么宫廷机密急于回匈牙利交差，弄不好他们就是格扎安插在我们这里的眼线呢。”
“你是猪脑子么？”曼努埃尔没好气地瞪他一眼，“换做是你的话，你会让自己的两个弟弟——王位的优先继承人去交战国卧底？格扎的儿子小伊斯特万才10岁出头，如果他有个三长两短，继承者必然是他两个成年的弟弟，他会让他们俩待在帝国做人质？”
“可是现在他们俩已经跑了，陛下您应该赶紧下令搜捕他们，以叛国罪处罚他们啊！”小阿克苏赫依然不依不饶，可曼努埃尔只是冷冷地盯着他：“我还以为你像你父亲一样是个聪明人呢，没想到也是个心里打着不可告人的小算盘的蠢货。朕现在都忍不住想重新考虑，小伊莲娜真的要嫁给你这种蠢货吗？！”
小阿克苏赫不由地面色发白，他之所以在别的廷臣面前有时显得傲慢无礼，就是因为他依仗着自己是曼努埃尔未来女婿的身份，而且伊莲娜公主是曼努埃尔的长女，如果皇帝没有男性继承人的话，未来将由他和女皇一起共治。但现在曼努埃尔冷淡的态度让他心里感到了一丝不安。
“朕又不是瞎子聋子，你以为你平时的所作所为朕都不知道吗？只是懒得和你计较罢了。可你要是只是把伊莲娜当做你掌权的垫脚石，那你可就大错特错了。朕给你的，你就老老实实接着，朕没有给你的，你最好一点心思也别有。”
小阿克苏赫吓得气也不敢出，只好战战兢兢地跟在曼努埃尔的身后。不过半个月后他才明白，之前皇帝训斥他不过是一时兴起的无名火，真正让他烦心的是神罗来的特使。
“我不是很明白你的意思，”皇帝冷淡地把手里的信丢在了地上，仿佛那是一张废纸一样——事实上那可是腓特烈皇帝的亲笔信，“你们的陛下因为要远征匈牙利，所以打算取消与朕的会面？这是对帝国的侮辱！”他气得重重地拍了拍桌子，发出令人毛骨悚然的响声。可神罗来的特使只是不卑不亢的低着头，仿佛料定了他的发作不过是色厉内荏一般，这让他觉得很不舒服，肯定有哪里不对。腓特烈为什么会突然对匈牙利感兴趣？整个布拉赫奈宫，甚至君士坦丁堡的街头巷尾都传遍了，皇帝之所以最近喜怒无常脾气暴躁，都是由于那两位匈牙利王子忽然不辞而别，让他感到心烦意乱。知情的人，比如小阿克苏赫之流自然是知道皇帝和他们的亲密关系，只是没有一个人，包括曼努埃尔自己知道他们究竟为什么会不辞而别。
他仔细回想了一下那天晚上，他本以为伊斯特万只是一时有些不高兴，没想到这只不乖的小猫竟然还来真的，难道他们跑去了神罗？这个想法让曼努埃尔有些不寒而栗，不然该怎么解释腓特烈忽然开始热心匈牙利的事务了呢？
“请你转告你们的陛下，无论如何朕一定要和他见上一面。毕竟匈牙利的事情同样关系到帝国的利益，论起亲缘关系，朕的母亲伊莲娜皇后还是阿帕德的公主呢。”
当然还有一个只有三个人知道的秘密，伊斯特万腹中的孩子身上同样流淌着科穆宁家族的血液。
腓特烈这时其实也有些头疼，曼努埃尔想要阻挠他插手匈牙利的事务他是早就料到的，但现在这个节骨眼实在太过尴尬。朝中的诸侯们也有许多反对的意见，但是如果不拿下匈牙利，他就没法兑现和伊斯特万的承诺。当然他可以用强的，但这和他一贯自傲的骑士精神不符，同时他也更希望得到一个全心全意顺从他的美人，他早就看出来伊斯特万的内心可并不如他的外表所展现的那样容易被人控制，这样的美人如果不好好疼爱，简直是暴殄天物啊。
好在现在伊斯特万和拉兹洛在他的手上，和曼努埃尔谈判起来他也更师出有名。于是他来到房间叫醒了伊斯特万：“晚上那个希腊人皇帝会来见我，你要是不舒服的话，就让你弟弟和我一起出席晚会。他居然也想在匈牙利分一杯羹，这可真是打错了算盘。”
伊斯特万只是轻轻地点了点头，看起来似乎对此并不关心的样子。腓特烈见他还是很虚弱无力的样子，就接着说道：“那我去叫拉兹洛了，你就歇着吧。”
“不用了，陛下。我很好，我和您一起去吧。”他恳切地说。腓特烈倒不觉得惊讶，毕竟他是拉兹洛的哥哥，论继承顺位还比他靠前一些，只是他现在这个样子……
“我会穿件宽松一点的衣服，别人看不出来的。”伊斯特万知道他在顾虑什么，然而也只是轻描淡写地应付着。在送走腓特烈之后，他默默地攥紧了拳头，把脸埋进柔软的枕头里深呼吸着。
终于又到了做出抉择的时候了，希望这一次，他是对的……